第16章 決心

 此時福寧宮中，孫太后與孫淑妃這對姑侄正敘著閒話，桌上香爐裡嫋嫋的焚著檀香――孫太后禮佛，檀香是最好的。

 孫淑妃將手絹繞在春蔥般的指尖上，一匝又一匝，百無聊賴的道：“沒想到竟然是連家那一位先有了身孕，皇貴妃真是白擔了這麼多年的心了。”

 她看著平靜，其實心裡早就跟油煎一般，只是不願在姑母面前表露出來罷了。

 孫太后焉能不知道她的心思，輕輕笑道：“你何嘗不是一樣？”

 孫淑妃一聽這話大有玄機，立刻黏到孫太后身前去，撒嬌般的道：“姑母，您能不能幫我想個法子？”

 孫太后雖貴為太后，但膝下並無親生子，皇帝亦非她所出，故時刻得仰仗孃家出力。淑妃孫柔青又是她看著長大的，兩人的關係不似母女勝似母女，所以不止孫柔青對這位姑母格外親近，孫太后對這位侄女也格外疼愛。

 但疼愛並不意味著縱容。

 孫太后淡淡掃了她一眼，“你想怎麼樣？哀家警告你，別妄想對連美人腹中的孩子下手，否則打不著狐狸，反而會惹一身騷。”

 “但若是長樂宮那一位先出手呢？”孫柔青不服氣道。

 孫太后輕嗤一聲，“你以為她比你蠢？別人可不會傻到做這樣吃力不討好的事，說不到她還在等你自投羅網呢！一旦你這邊有什麼異動，她立刻就向皇帝指證，哀家與你縱有百十張嘴也說不清楚。有多少本事吃多少飯，你須掂量掂量自己幾斤幾兩，好歹別讓孫家的前途斷送在你手上。”

 孫柔青聽了這一番訓誡，只好暫且閉上嘴，但她內裡仍是不甘心的：一想到連喬有可能生出一位皇子，她頓覺自身的地位岌岌可危，這叫她如何能忍耐下去。

 孫太后懶得理會侄女的心情，兀自悠悠說道：“有福氣懷上身孕是好事，沒有生養過的女人，終究算不得完整的女人。只是有本事生，還得有本事養才行，且看這個連氏能走到哪一步罷。”

 說這話的時候，她很有幾分唏噓，因為聯想到自身的緣故――孫太后不曾誕育下先帝的子嗣，只能收養別人的兒子，所以母子之間也難親近。但是現在看來，這未嘗不是一件好事：至少她平平安安地活到現在，還成為尊貴的一朝太后，而連喬，恐怕是沒有這樣的福氣了。

 *

 除了往來的宮妃之外，皇帝楚源也送來了不少賞賜，身為一國之君，他的出手自然更加闊綽。只是連喬看著那些光彩奪目的珠寶，心裡沒有半分喜悅，有的只是越來越深的警醒：皇帝對她越好，就越意味著她的死期即將來臨。

 就好像人在殺豬之前，總是先將其養得白白胖胖一樣。這是個粗俗的比喻，用來形容連喬現在的處境卻是恰如其分。

 連喬向楚源提出，希望由太醫楊漣親自照顧她這一胎。

 楚源沉吟道：“楊漣……他畢竟年輕了些，又不曾伺候過嬪妃生育，朕難以放心。”

 若是由皇帝指定的太醫來看顧，連喬會更不放心――誰知道那人會不會在她生產的時候做什麼手腳，女人生產如走鬼門關，捏造一個死因真是太容易了。