柯山夢 作品
第四十章 心思
皮應舉嗤笑一聲，“有池州府吏員過江來，說王公弼要調兵剿寇一事傳出，池州營中士卒星散，剩餘者聲稱
無開拔銀絕不過江。此等兵馬若是來了桐城，你這知縣可還有一日安寧？”
楊芳蚤嘆口氣道，“賊來苦賊，兵來苦兵，下官亦是前後為難。”
“是以分守道那邊覺著，能不麻煩兵備道就不麻煩。桐城局勢還未到不可收拾的地步，賊人雖勢力已成，仍
可緩圖之。”
楊芳蚤點頭道，“大人說的是，可下官亦憂慮，若是不請兵來，由小亂而大亂，豈非得不償失。”
皮應舉舉起一隻手，“所以不請兵這話，不能本官說，也不能你說，要由桐城士紳來說，日後即便有些亂子
，我等也有所開脫。”
楊芳蚤佩服的道，“下官明白了，那些鄉紳士子家大業大，最是萬般不願讓兵來，只需請他們上書王公弼，
便是實在證據。”
皮應舉點頭道，“兵是不請了，但亂子還是要平。首要記住，亂民不可一概而論，城中為亂者成千上萬，皆
亂民乎？非也，必區分首從，以散其力。為首者不過黃文鼎一干人等，多說不過二三百，餘者愚民不過乘火
打劫，貪圖眼前便宜，絕非為黃文鼎等人賣命。我等不願兵來，但卻可借兵之勢。本官問那王公弼要兵道招
安憲牌，屆時聲言有池州兵自安慶來，脅從之徒便會頃刻散去，然後便可緩緩圖之。只剩那二三百亂賊，便
好應付了。衙門胥吏既不可靠，便要依靠城中士紳之力。還好下午本官剛到，方孔炤便尋上門來，言說官紳
併力滅賊之法。”
楊芳蚤默想一下，便記起了這個方孔炤，此人是職方司員外郎，此時正在桐城丁父憂，因為是在職京官，丁
憂之後便要官復原職，所以在本地士紳之中甚有影響。
如果有方孔炤相助，那楊芳蚤底氣又足了一些，徹底否決了請兵的任何可能，因為軍隊引起的風險比賊寇還
大。
楊芳蚤吸一口氣後對皮應舉道，“謝大人親身赴桐指點迷津，下官知道如何去做了，此時已顧不得什麼前景
，只望儘速消弭亂局，而不至連累各位上官。”
“本官來一趟桐城不算什麼，分內之事爾。南直隸乃天下財賦半出之地，任何風吹草動都是大事。此次只要
不惹得巡撫、巡按親來安慶，便是邀天之幸了，否則本官也愧對張都堂。”
“蘇州與安慶遠隔千里，不知張都堂是否已收到申詳。”
皮應舉抬起頭，閉著眼道，“加急鋪遞，應是快收到了。”
……
蘇州府吳縣縣城，一艘烏蓬小船劃過蜿蜒的河道，悠悠停靠在石塘水竇岸邊的一株大榕樹下，身穿白色短褂
的船伕上岸後在樁石上熟練的繫了小船，然後提著船槳往岸上走來。
岸上等候著七八人，其中有一名身穿七品官服的文官，還有數名衙役書手。
那文官上來恭敬的接過船槳，短褂船伕抬起頭來，約四十多歲的年紀，臉頰清瘦，雙目炯炯有神，顯得非常
幹練。
他只是對那文官微微頷首，口頭上並無致謝。
船伕稍稍整理一下身上的水漬後，對那文官說道，“自南仁河至觀瀾港，為運河治水第一要緊之處。經本官
查閱，其長闊定於正德弘治年間，距今久遠，河道各處多有變遷。其主河支河之闊度定不能短少，方才我巡
汛之時，已發現三處河道變窄，你既為知縣，應儘速疏通，此處既是治水，又是保運，萬不可輕忽。”
那知縣聽了躬身答應，船伕本來要說其他一些河道事宜，見旁邊一名老者在往前走了一步，知道老者有話要
說，便對那知縣道，“你稍待片刻。”
知縣連忙退下，老者立即上前來低聲稟道，“方才收到徽寧池太兵備道王公弼牒呈，另有安慶知府皮應舉申
無開拔銀絕不過江。此等兵馬若是來了桐城，你這知縣可還有一日安寧？”
楊芳蚤嘆口氣道，“賊來苦賊，兵來苦兵，下官亦是前後為難。”
“是以分守道那邊覺著，能不麻煩兵備道就不麻煩。桐城局勢還未到不可收拾的地步，賊人雖勢力已成，仍
可緩圖之。”
楊芳蚤點頭道，“大人說的是，可下官亦憂慮，若是不請兵來，由小亂而大亂，豈非得不償失。”
皮應舉舉起一隻手，“所以不請兵這話，不能本官說，也不能你說，要由桐城士紳來說，日後即便有些亂子
，我等也有所開脫。”
楊芳蚤佩服的道，“下官明白了，那些鄉紳士子家大業大，最是萬般不願讓兵來，只需請他們上書王公弼，
便是實在證據。”
皮應舉點頭道，“兵是不請了，但亂子還是要平。首要記住，亂民不可一概而論，城中為亂者成千上萬，皆
亂民乎？非也，必區分首從，以散其力。為首者不過黃文鼎一干人等，多說不過二三百，餘者愚民不過乘火
打劫，貪圖眼前便宜，絕非為黃文鼎等人賣命。我等不願兵來，但卻可借兵之勢。本官問那王公弼要兵道招
安憲牌，屆時聲言有池州兵自安慶來，脅從之徒便會頃刻散去，然後便可緩緩圖之。只剩那二三百亂賊，便
好應付了。衙門胥吏既不可靠，便要依靠城中士紳之力。還好下午本官剛到，方孔炤便尋上門來，言說官紳
併力滅賊之法。”
楊芳蚤默想一下，便記起了這個方孔炤，此人是職方司員外郎，此時正在桐城丁父憂，因為是在職京官，丁
憂之後便要官復原職，所以在本地士紳之中甚有影響。
如果有方孔炤相助，那楊芳蚤底氣又足了一些，徹底否決了請兵的任何可能，因為軍隊引起的風險比賊寇還
大。
楊芳蚤吸一口氣後對皮應舉道，“謝大人親身赴桐指點迷津，下官知道如何去做了，此時已顧不得什麼前景
，只望儘速消弭亂局，而不至連累各位上官。”
“本官來一趟桐城不算什麼，分內之事爾。南直隸乃天下財賦半出之地，任何風吹草動都是大事。此次只要
不惹得巡撫、巡按親來安慶，便是邀天之幸了，否則本官也愧對張都堂。”
“蘇州與安慶遠隔千里，不知張都堂是否已收到申詳。”
皮應舉抬起頭，閉著眼道，“加急鋪遞，應是快收到了。”
……
蘇州府吳縣縣城，一艘烏蓬小船劃過蜿蜒的河道，悠悠停靠在石塘水竇岸邊的一株大榕樹下，身穿白色短褂
的船伕上岸後在樁石上熟練的繫了小船，然後提著船槳往岸上走來。
岸上等候著七八人，其中有一名身穿七品官服的文官，還有數名衙役書手。
那文官上來恭敬的接過船槳，短褂船伕抬起頭來，約四十多歲的年紀，臉頰清瘦，雙目炯炯有神，顯得非常
幹練。
他只是對那文官微微頷首，口頭上並無致謝。
船伕稍稍整理一下身上的水漬後，對那文官說道，“自南仁河至觀瀾港，為運河治水第一要緊之處。經本官
查閱，其長闊定於正德弘治年間，距今久遠，河道各處多有變遷。其主河支河之闊度定不能短少，方才我巡
汛之時，已發現三處河道變窄，你既為知縣，應儘速疏通，此處既是治水，又是保運，萬不可輕忽。”
那知縣聽了躬身答應，船伕本來要說其他一些河道事宜，見旁邊一名老者在往前走了一步，知道老者有話要
說，便對那知縣道，“你稍待片刻。”
知縣連忙退下，老者立即上前來低聲稟道，“方才收到徽寧池太兵備道王公弼牒呈，另有安慶知府皮應舉申