第四章 突出重圍

 卓青颺從草間望去，只見河畔站著一人，身形微胖，佝僂著背，頭戴一頂錦帽，雙鬢蒼髯，像是傷了眼睛，左眼蒙著一塊布，佈下一條傷疤斜斜地直達嘴角，揹負著兩隻護手鷹嘴鉤。

 那人在口中噙個哨子，吹了一下，只聽空中傳來一聲鳥的嘯聲，卓青颺抬頭一看，空中有一隻老鷹正俯衝下來。那老鷹通體雪白，張開雙翅足有兩尺。那鷹叫一聲，伸出利爪從草叢中抓住一隻野兔來，又盤旋著飛向高空。

 河畔那人縱聲一笑，卻聲音桀桀，沿著河畔向南行去。

 卓青颺想到那兩人口中的密謀，便等不得明日一早動身，尋了白馬，拿了行囊，揹負星月劍，打聽了路程，便朝著東南方向的青葦渡頭風馳電掣一騎絕塵。明月初上的時候，卓青颺終於看到了連綿的山嶽，路途正是從兩峰之間的峽谷穿過。

 山上重巒疊嶂，松柏森森，夜風一吹，嗚嗚咽咽，如同許多山鬼哀聲哭泣，又如同嫠婦獨坐低聲輕訴。卓青颺想起傍晚之事，跳下馬來，從包袱中找出一件舊衣，扯作幾段棉布，把馬掌包住，小心翼翼尋了路徑，牽馬步入谷中。谷中少有人走，只有一條蹊徑曲折蜿蜒，兩側的草木中不時有流螢點點，一閃一閃地飛過。卓青颺抬頭望去，那谷甚是狹窄，只有一線月光灑下來。再行片刻，眼看就要穿山出谷，卻聽到谷口正有人細語，道：“這裡的兩筐就是火藥，你們幾個速速在谷口部署，待得莊主通過，便即刻炸燬這條道路。”

 聽到此處，卓青颺長舒一口氣，幸虧自己趕得及時，山谷未塞。卓青颺見谷口幾個黑影沿著峭壁攀援而上，想來正在安插火藥，便跨上馬背朝著馬臀一記鞭子。那白馬十分神駿，四蹄翻飛，猶如踏塵一般，離馳闖出谷口。谷口有人吼道：“什麼人？”

 卓青颺早已長劍在手，劍鞘在那人胸口一撞，那人登時暈去。白馬足足奔跑了一盞茶的功夫才駐了足。卓青颺見路上並無人家，便尋了一個僻靜的避風處歇息。秋夜裡天氣微寒，卓青颺睡不著，便盤膝打坐，按著崑崙入門的心法氣沉丹田，繼而運氣遊走五臟六腑，內心一片空明。

 不知不覺，夜已過半。忽聽到一聲轟鳴，繼而便是鳥獸驚走、此起彼伏的聲音，就連身旁的白馬也一揚脖子，嘶鳴起來。卓青颺起身躍上樹梢遠遠望去，只見來時的山谷火光閃閃，烈焰瀰漫，一片飛鳥就在那明亮的火焰中沖天飛去。卓青颺不便滯留，望望星空，辨明北斗，牽了白馬朝南方摸黑上路。如此行進，將近卯時的時候，卓青颺聽到了潺潺的流水聲，藉著東方欲曉，隱隱約約看見了一大片蘆葦叢中，二三十所茅屋，參差錯落，枕河而居。卓青颺跨上馬背，信馬由韁，緩步行去，鄉人未醒，家家關門閉戶。水畔幾處漁火零星亮著，一杆枯木立在岸邊，上頭飄著一面幌子，縱向寫著“青葦渡口”，杆下幾隻圓木紮在一起，釘在水畔的泥裡形成碼頭，已微微結了霜。卓青颺一見青葦渡口四個字，猜想腳下便是漢水，四下瞭望，遠近只泊著幾隻小舟，艙內堆放著層層漁網，像是附近的漁船。

 卓青颺行走江湖，常常途徑青海庫庫諾爾湖。那裡的湖水浩瀚，湛藍如碧，總是讓他心曠神怡，他會覺得宇宙萬物除了天空之外，再也沒有能比庫庫諾爾湖更為遼闊的地方，為此他也便常常在那兒駐留。湖畔的蒙古族、藏族人民熱情好客，總是為他送上羊腿肉和馬奶酒，夜晚的時候當地的人們就圍著篝火，坐在一起唱歌跳舞。他也總和當地的吉雅妹妹在湖畔打水漂，吉雅輸了便會哭鬧不止，為此多年來卓青颺便總是要讓著她。

 想起打水漂，庫卓青颺跳下馬來，在江畔撿起幾枚小石子，朝著江水打個水漂。那小石子，在奔騰的水中跳躍幾下，直飛入對岸的蘆葦塘中。塘中棲著幾隻鳧雁，被石子一驚，張開翅膀撲稜稜地飛了出來。

 岸邊的一隻漁船，聽見動靜，葦葉簾子一掀，一個半老人家探出頭來，見朝暉初上，碼頭上一個青年長身玉立，問道：“你是哪家的娃子？”

 卓青颺見那老人面衰肌瘦，說道：“老人家，晚輩卓青颺，不是本地人，在此等船去往鎮江府。”

 那老人張口吹滅船頭的燈籠，道：“又是要下江南的。告訴你，這裡沒有大船停靠，只有幾艘小客船，最遠只能送你到十堰或是丹江口，在那裡可以換到大船。再說這幾天都是下江南的，小客船也是供不應求，昨天才走了幾隻，得好幾天才能返航。”

 卓青颺道：“那可如何是好。”

 老人拿出扇子踏上岸，扒開蘆葦叢，露出一灶，伸出扇子扇了幾下，灶下闇火便冒出裊裊炊煙來。老人揮扇道：“你別看這漢水平平靜靜，實際上暗流湧動，一個不小心就能把船掀翻了，誰又敢送你去？除非……”

 卓青颺追問道：“除非什麼？”

 那老人伸扇一指道：“除非你把那白馬送我，我便送你一趟。”

 那白馬是草原百裡挑一的白犧駿馬，奔跑起來速度飛快，是吉雅一家為感謝卓青颺雪夜殺狼救命之恩的饋贈。卓青颺已與那白馬相處日久，情誼深厚。老人見卓青颺躊躇不定，道：“就算你不送我，你也沒法把它

帶到江南去。”

 卓青颺道：“老伯，我可以給你銀兩。”說罷又補充一句，“多給你銀兩。”