第四章 突出重圍

 那老人不動聲色，道：“多少？”

 卓青颺道：“十兩，十兩銀子。”

 老人抬起扇子直敲他的額頭，道：“十兩銀子，你以為我是窮叫花子呢。”

 十兩銀子，若節約些用足夠一家人過上半年，而那老人卻覺得寥寥。卓青颺一籌莫展，想到邊疆一帶人們交往之中往往有互為承諾的約定，道：“晚輩還有一個方法，那就是晚輩把這匹白馬寄養在老伯這裡，先付上十兩銀子。三個月內晚輩前來贖回，到時候馬匹無恙，晚輩額外奉上五十兩銀子。當然這段時間，老伯有犁田、行路、拉車的需要，也可使用此馬。老伯，你看，這馬的脾氣可好了，還有，你看它膘肥體鍵，能幹不少活呢。”同時心想大師兄江南也有莊園，到時候和大師兄借些銀子便夠了。

 那老人沒想到這看似愚蠢的小子竟然提出這樣兩全的建議，加起來六十兩銀子也的確很有誘惑，不由地暗笑一下，道：“如此的話，也倒是可以。”兩人議定，那老人端出兩隻粗碗，盛了一碗粥給卓青颺，道，“喝一碗粥，我們即刻出發。”

 那老人也自己盛了一碗，蹲在碼頭上嘆道：“世上薄情者眾，重義者寡呀。”喝完了粥，老人牽起白馬，道：“你在此處等我，且容我把馬送回家中。”

 卓青颺見那白馬眼淚盈眶，知道它也不忍分離，便緊跟在後邊一邊行走一邊撫摸白馬的鬃毛，以安慰它。老人把馬拴在一株樹下，進屋對著妻子幾聲囑咐，便戴個斗笠、懷中塞個藍色包裹，轉身出門，只見卓青颺與那白馬站在樹下，依依不捨，便道：“快快快走，再晚可就來不及了。”

 卓青颺挎起包袱，再看一眼白馬，扭頭走出院門。兩人登船，解開纜繩，放舟順流而下。那老人雖然枯瘦，但是駕船經驗豐富，撐著船槳在江水中如履平地。空中一聲鷹嘯，卓青颺坐在船頭，回首只見青葦渡頭已經站了四五十人，像是在尋找渡船，竟是炸燬谷口的那一夥人。

 行舟要比翻山越嶺便宜許多，卓青颺眼見兩岸高山倒行，涼風習習撲面，沒想到這大江的風光與那庫庫諾爾湖相比，竟然是另外一種奔騰不息的氣韻。卓青颺道：“請問老伯貴姓。”

 那老人站在船尾，眼望前方道：“別人都叫我老魏。”

 卓青颺扯扯船中的漁網，道：“魏老伯，你是一直都在漢水中打漁嗎？”

 那魏老伯笑一笑，道：“漢水一狂叟，魚蝦滿釣簍。我從小就在漢水江邊長大，六歲就跟著我爹下江去，十歲那年，遇上大雨船翻了，我爹被沖走了，後來就成了我一個人打漁了，到現在算算，差不多五十二年了。”

 卓青颺見魏老伯神色黯然，道：“我是個孤兒，很小的時候我的爹孃就被歹人殺了，後來我被師父救了回來，長到這麼大，我卻都不知道有父母是什麼滋味。”

 魏老伯悠悠長嘆，道：“哀吾生之須臾兮，羨長江之無窮。寄蜉蝣於天地兮，渺滄海之一粟。”卓青颺除了讀些崑崙武功的書籍，平時很少涉獵其他文學著作，自然不知道那老伯慨然所嘆乃是蘇軾《赤壁賦》的詞句。

 那漢水曲曲折折，多是險灘，過了白河，眼見就要到達十堰。那魏老伯伸手一指道：“前方再行上十里水路，便到武當的地界了。小子，你不會不知道武當吧。”

 卓青颺張首望去，只見前方山脈連綿起伏，道：“武當是武林之中的泰山北斗，如雷貫耳，晚輩知道的。”

 魏老伯道：“算你還有些見識。”正說著，忽看到前方江面上有條大船停住，並未張帆，顯然是泊在原地的，江畔停靠了許多小船，岸上站滿了百姓。卓青颺以為那是來往的客船，甚是高興。而魏老伯見那大船船舷上旌旗招展，殷紅的旗幟上繡著類似大蟒的靈獸，不但不是客船，只怕是朝廷特派的兵船。魏老伯道：“這條不是客船，是這一帶清理江面的官船，我們要麼就原路回去，要麼就要闖過去，否則會連人帶船被他們扣下。”

 卓青颺不能折身回去，但又怕連累了魏老伯。那魏老伯見他一時沉吟，笑一下，卻臨危不亂，道一聲，“坐到艙裡，今日讓你見識見識老魏的手段。”

 說罷從那條小漁船的船幫上竟然張起幾掛破布帆子，船帆一懸，小船一下子吃滿了力氣，乘風破浪，直衝下游。那大船上幾人呼喊，見小漁船並不停下，竟然放下箭來。卓青颺伏在船艙，只聽得“乒乒乓乓”的聲音，幾多羽箭都射中在船幫上，魏老伯揮出船槳紛紛撥開空中的飛矢。卓青颺見那船尾忽然冒出一股濃煙，原來官船眼見小船順江飛行，想是難以追上，便投下火油箭。

 那箭尾綁了火油，一中船尾，火有風助，登時濃煙滾滾，一時逼近船體。卓青颺掣出星月劍，舉手一劍，便將那火油箭齊鏃刺斷，紛紛落入江水中，而船舷卻絲毫不損。魏老伯讚道：“好劍法。”

 輕舟隨著江上風浪行得飛快，越過官船漸行漸遠，官船射下的箭更難以企及。魏老伯見兩人冒死突圍，會心一笑。卓青颺道：

“老伯，為何官船要阻擋來往的船隻。”

 魏老伯道：“那船可不是一般的官船，船插蟒旗，怕是朝廷特使緝拿要犯的兵船。”

 卓青颺道：“可那岸上多是百姓，官船為何要捉拿他們。”