第三十九節 稻穀與煤

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    第三十九節稻穀與煤

    朱福元向嚴茂達彙報了目前的狀況。大昌在當地的經營用不著掌櫃如何的善於經營:每個月武玉甲的管事會帶著莊園裡的奴隸和農來大米、木材和煤炭。運走貨棧裡的各種糖製品和雜貨。雙方的交易量很大。

    “武玉甲因為這個生意，發了大財。”朱福元有點羨慕的口吻，“他在我們的糖貨上賺了大錢。”

    武玉甲從大昌手裡按照每石粗製紅糖8個西班牙銀洋的價格買入，轉手賣到寮國、暹羅和荷蘭人，一石要賣到10～18個西班牙銀洋。至於白糖、冰糖的利潤就更高了。至於從雷州運去的其他貨物:包括從臨高製造的“澳洲貨”和從大陸上收購的各種日用雜貨。都是本地的搶手貨。

    朱福元眼見著自家的貨物被武玉甲買去了轉手就能賺大錢，心裡未免不平衡。提議應該多拓展客商和銷售渠道――最好能擴展到零售渠道上，免得好處都給武家一家佔去了。

    “這事情不忙。”嚴茂達說，“稻穀到貨情況怎麼樣？”

    “到了，去年談好的稻穀都運來了。”朱福元忙不迭的說道，“就是武玉甲的管事又要提價。”

    聽說武玉甲又一次要求稻穀加價，嚴茂達不由得眉頭緊皺。近半年來武玉甲第三次要求稻穀加價了。稻穀是臨高的戰略物資，而越南又是目前臨高的主要稻穀供應地，加價不僅要支付更多的交換貨物，還意味著供應渠道可能存在著某些問題。

    “為什麼又要加價？總有個理由吧。”嚴茂達說，“會不會是管事的當中在搗鬼？”

    “他不敢――我們和武玉甲之間的生意是大買賣，管事的沒這個膽子亂來得。”朱福元說，“管事的說因為鄭氏正在南下討伐阮氏，在到處徵兵徵糧。武玉甲當然也得出一大筆的糧餉。據說為了弄到足夠的稻穀，武玉甲莊園裡的農民都快要餓死了――去年春天是吃稀粥，今年春天居然要吃糠了。”朱福元說，“聽說有農民已經過過不下去，準備要離開莊園逃荒了。”

    朱福元所說的戰爭，正是後黎朝的後南北戰爭，這場戰爭從1627年開始，延續了差不多一百多年。1627～1672年之間，鄭、阮之間暴發了七次大規模交戰。元老們遇到的，正是在1630～1633年的第二次大戰。阮氏充分發揮烏龜流戰略，在葡萄牙人的指導下修築起來的堡壘群重創了南下的鄭氏大軍。形成了戰略僵持。

    這種局面之下勢必造成大批農民被強徵當兵，在中古的農業社會里，農民是最重要的生產力，缺少勞動力耕種的農田是無法生產出足夠的糧食的。

    “真糟糕。”嚴茂達心想看來指望武玉甲能長期供應大宗糧食是有困難了。後黎朝的南北戰爭如果他們不干涉的話按照歷史軌跡運行起碼還得打上50年。

    “一打仗，糧食就不好弄了。”朱福元緊張的說。他在這裡為澳洲人幹了一年多，知道澳洲人在海陽設點的主要目的就是買糧食。要是糧食太貴太難買，也就未必會繼續在這裡開貨棧了。自己這份好不容易得到的好差使就要泡湯。