第二百三十三節 縱火

    受害者很快就被剝成赤條條的。兩名兇手麻利地處理好軍服和武器，將屍體抬進船塢。一直拖到鸚鵡螺號潛水船旁邊。潛水船的維修工程剛剛開始，四周堆滿了船材、木板、銅鐵零件，裝滿焦油和瀝青的木桶成列排在塢牆內壁的石階上。一箇中國人爬上甲板，打開艙蓋鑽了進去，動作之敏捷足以令弗爾南多船長大為驚歎。經過一番快速的檢查，還扳動搖桿轉了兩圈，以觀察螺旋槳怎樣工作，記下各處要點後，他將船身上一切能夠打開的艙門和開口全都打開，另一名夥伴立刻遞上準備好的木桶，把散發著刺鼻氣味的木焦油倒進船艙內。兩人很是忙了一陣，各種易燃的船板和油氈，填塞船縫用的蕉麻線，一股腦兒堆放到潛水船下，堆積燃料時還為通　風而仔細地留出了孔道，整桶整桶的瀝青和焦油從船甲板上傾倒下來，流過船殼，浸透了堆積起來的易燃品。最後，兩名破壞者從雜物中找到一疊奇特的黑色帶狀　物，散發著難聞的氣味。他們不知道這是浸過木焦油的鹿皮，準備用作艙門上的防水密封，但還是拿這東西裹住士兵的屍體，丟進那座特意為鸚鵡螺號準備的火葬堆。

    一名破壞者重新爬入船艙。他打開一個紙袋，露出兩支鐵皮小管。月光下可以看出一支漆成白色，另一支紅色的粗細相同卻更長出一截，末端像鋼筆那樣刻著螺紋，另一端用賽璐珞防水帽封住。他從紙袋中取出幾個銅合金圓片，觀察片刻，挑了厚薄合適的一片，小心地平放入鐵管中安裝妥當，最後將兩隻鐵皮管子緊緊地擰在一起。一把特製的小鉗子在白管的某個位置用力一夾，眼看鐵皮凹陷下去，裡邊傳來玻璃安瓿的破裂聲和液體流動的聲響，這根鐵管被留在倒滿焦油的船艙裡。他的同伴也如法炮製，另一根鐵管被放在鸚鵡螺號身下的柴火堆中。在自己工作過的木料堆和船材場，他們也留下了幾根同樣處理過的鐵管。有條不紊地完成一切工作後，　兩個破壞者脫下沾滿焦油的衣褲和布鞋扔進船塢，徹底除去偽裝，跳進海水，向著東邊游去，繞過海岬，一艘小船停泊在寥無人跡的亂石灘旁等待接應他們。

    無人注意的化學反應在鐵皮管裡持續進行，銅合金片受到酸液腐蝕所發出輕微的嗤嗤聲響，被潮水拍打海岸的喧囂完全掩蓋了。過了近四個小時，銅片終於被蝕穿，濃硫酸滲進了紅色的半截鐵管，裡邊砂糖和氯酸鉀混合成的內容物爆發出激烈的自燃反應，火焰瞬間燒穿賽璐珞封帽，**到已經讓焦油浸透的木板上。幾分鐘內，鸚鵡螺號就成了一支碩大的火炬。火星四處爆裂，熾烈的火舌向上飛卷，很快船塢上的木棚子也燒了起來。整座船廠都籠罩在一片顫抖的紅光裡，黑影在地面上亂竄。被火災驚醒的工人，要麼坐在地上聲嘶力竭地嚎叫，或是四處亂跑，拼命地喘氣，抖得一句話也說不出。