第二百九十三節 間諜

    烘乾室內的溫度不低，汗水又從侯爵的捲髮間滲了出來。他望著木架子上的一排排炮彈，臉上浮現出若有所思的表情，彷彿是在喃喃自語:“提利伯爵每天向馬格德堡發射一萬八千發炮彈，就算如此他也花了五個月才使得城市陷落。整個巴伐利亞還有熱那亞、威尼斯都熔化了所有的鐵和鉛，全部鑄造廠都忙著為他的軍隊鑄造炮彈。”

    “如果他擁有您眼下所見的大炮和炮彈，僅需耗用二十分之一的炮彈就足以毀滅異端分子的城防，大概一天就夠了。”黑爾謙恭地彎下腰，扮演完了狂熱的科學天才，他又回覆到冷靜而虔誠的教士的角色:“服務於主的事業，是我至高的榮耀。”

    “你有些急躁，馬科斯，”直到目送侯爵一行人乘坐的大槳船解纜啟航，順著巴石河向下遊的馬尼拉駛去。黑爾登上馬車，一邊教訓著對他馬首是瞻的走私船水手，“那些個搞不清該怎麼幹活的榆木腦袋傻瓜死了也活該。但你會給我的客人留下錯誤的印象。他們到此來到這裡是為了看到一座他們從所未見的工廠，一切都井然有序，有條不紊；而不是某個監工可以隨意打死奴隸的莊園，這在殖民地遍地都是，不新鮮，毫無價值。”

    “我真抱歉，先生，”馬科斯不知所措地站著，直到被黑爾拖上馬車，“工廠里老出這種糟糕的事。您要帶西班牙人去看火藥廠的時候，我害怕極了。幸好他們已經熱壞了腦子，沒有去。”

    “火藥廠怎麼了？雷汞房出事了麼？”

    “不，您的學生把那裡管得很好。是碾藥車間，一個混合火藥的轉筒起了火。幸虧按照您的吩咐把混藥用的加溼管同消防水龍連在一起，很快就滅了火，沒發生爆炸。傷了四個人，一個是被倒下了的筒架砸了腦袋，醫生認為還有救。另外三個燒傷得挺重，恐怕――”

    “也許我還趕得及去給他們塗膏油。”黑爾的口氣聽起來就像在說“明天是星期五，晚飯給我準備魚湯”一樣。

    “其他的壞消息呢？還有什麼別的地方死了人？”

    “火工品加工車間損壞一臺手動衝床，已經按您的規章處理了肇事的工人。格布瑟先生在發脾氣，抱怨分配給他的工人笨得要命，都是些不開化的野人。引信抽測的合格率比上個月提高了些，有六成能有效發火。”

    “告訴那個不洗澡的德國佬，付給他廠裡最高的工錢不僅是要他出賣手藝。如果教不好派給他的學徒，我會親自去懲罰他。現在我最需要什麼？是懂得技術的人才，比任何黃金寶石都珍貴。馬科斯，你這樣的人才我決不可能再找到第二個了。”

    馬科斯被這番誇讚搞得忸怩不安:“不是，先生――事實上，我連中學都沒畢業――”

    “至少你讀過中學，馬科斯，在我們眼下所處的時代這是了不起的。我不知道命運為什麼會安排我們來到這裡，可我知道，你過去所受的教育足以傲視西班牙當今最淵博的學者。你會讀會寫能算，懂得成本與效率的原理，知道統計數據，看得懂我寫給你的公式和工藝流程圖。我還能指望什麼呢？沒錯，我是收了幾個學生，是很聰明，但我不得不從小數點和槓桿原理開始一點點教他們，這比建成羅馬還難。馬科斯，你就是我的左臂右膀。沒有了你我能依賴誰？你的17世紀同胞被宗教迷信矇蔽著頭腦，看到機器就當成惡魔，只會跪在地上祈禱自己不被吃掉。至於西班牙人？那些只會念《聖經》領聖餐整天大叫大嚷處決異端的神棍，還是隻對撈錢和製造混血私生子感興趣的懶鬼與蠢貨們？馬科斯，這個時代能讓我們重寫歷史，做下一番偉大的事業。可起步是艱難的，你必須幫助我。”