第三百零一節 總督的授權

    “我當然能，”魏斯眯起眼睛，一直掛在臉上的微笑終於變成了嘲笑，“恐怕比您想象的還要多些。”

    “我不明白您的意思。”總督錯愕地說。

    “請您想一想，為什麼一箇中國鄉村農夫蹲在泥地裡喝茶用的粗瓷碗，遠涉海洋運到歐洲就會被送上國王的餐桌？在馬德里，再也找不到比中國綢緞更昂貴的衣料。我卻見過那些盤踞在中國沿海的澳洲人用同樣質地的絲綢包裹裝填大炮的火藥，他們每放一炮都能教一個來自阿卡普科爾或是塞維利亞的商人痛惜到死。需求帶來價值，而路程使價值倍增，同樣的道理，畢爾巴鄂的鐵和墨西哥的銅運到菲律賓價格就堪比金銀。的確，與之相比從中國運鐵和水銀，從印度運來硝石的路程要近得多，但就如您見識到的，這些異教徒們毫無良心，盤剝誠實善良的基督徒到了令人髮指的地步。”

    “事實上，您管轄的這塊殖民地太過於依賴同中國人的貿易。到目前為止，菲律賓沒有足以自給自足的產業，只是在中國貨去往美洲和帝國本土的遙遠旅程中扮演著一個微不足道的轉運者的角色。無疑，這無論對您的功績，還是增加殖民地人民的福祉都是毫無益處的。您還打算迫使人民節衣縮食，省下每一個比索用來加強防禦工程。若是引得他們怨聲載道，認為殖民地不能帶給他們幸福與安寧，增添大炮和戰艦又能有什麼意義呢？敵人並不總是來自外部。”

    “您說得很對，”總督頷首示意，魏斯指出了一種可能存在的危險。每任菲律賓總督在卸任時都要接受由繼任者主持的特別法庭調查，得罪人太多可不是什麼好事。“但是還有別的辦法麼？現在連從美洲運送補助金都成為一項危險的任務。”

    “維持一個殖民地，讓它興旺發達，最好辦法是建立自給自足的產業。您不是已經這樣做了嗎？您准許中國人離開帕裡安從事農業和園藝，還在馬尼拉郊外開辦工廠。”看到總督想說什麼，魏斯舉起手來阻止住他，“好的工廠就是會下金蛋的鵝。這是澳洲人發財的法寶，他們開設工廠，把中國瓷器和水泵組裝成恭桶，中國人情願花十多倍的價錢購買。當然建立工廠，製造機器需要大量的金屬，但是上帝難道是將菲律賓作為一塊貧瘠的荒漠賜給陛下的麼，您已經在碧瑤找到了黃金，在巴拉望發現了水銀，難道這片豐饒的土地下就沒有蘊藏著銅、鐵、鉛、錫，或者一切我們必需的物資麼？比如您反覆提到的硝石。”

    “您有這個把握？”

    “我財富的來源不是秘密，在吉蘭丹發掘金礦，在靠近中國的海島上發現過鑽石礦。我的部下中有一些中國人，他們是最好的礦工技師，家族世代以採礦為生，沒有誰比他們更擅長於尋找礦山，發掘礦井，他們在使用特殊的機器防止礦井被水淹沒的技術上是獨一無二的。只要您加以批准，我立即命令他們投入工作。”