第一百五十九節 韓喬姐

    現在是午後，正是日頭最高，暑熱逼人的時刻。便是市井小民，無事也不上街。街道上行人稀少。只有江邊柳樹上的知了懶洋洋的高叫著。

    這條大街上的訪春院，亦然是一派昏沉沉的景象，“老舉”們散在各自的房中睡中覺，伺候的丫環和媽姐只要手頭沒有活計的，也都一個個靠在榻上，歪在椅上打瞌睡。連大門口負責看守門戶的“門頭”“俳長”坐在凳子上直打瞌睡。只有後院的還有人在忙碌，廚房院裡為晚上準備酒菜活計一刻不停，煙樓打一早就冒著煙，到現在還沒停歇過。

    訪春院中的一個小跨院裡的正房裡，本院的老鴇正和人說話。

    坐在正中榻上的，是個年近四十的女子，穿著白綾襖，藍緞裙。外罩是沉香色遍地金比甲，中年婦女微微發福的面孔還能看出年輕時的美貌。

    臉上敷著薄薄的脂粉，敲打好處的遮蓋了已經開始鬆弛發黃的肌膚，嘴唇用得是“紫珍齋唇膏”，不但色澤正，還有一層微微的珠光色。

    她手中拿著一個摺子，慢慢的翻看著，一個丫環跪在榻下，輕輕的為她捶著腿。

    擺出如此大架子的，正是訪春院的鴇子韓喬姐，本院的所有者兼經營者。她原是樂戶出身，早年也是羊城名噪一時的名妓，年長色衰便開了這家訪春院――自然，不管當初恩客給的纏頭多麼豐厚，以她的財力也是不可能開出如此規模的行院的，背後自然有大門檻給她資助撐腰。

    端坐在斜對面客座上，正慢慢飲著本院熬製涼茶的是個半老頭子，穿著倒還算體面，只是頭上的綠色頭巾說明他身份低賤，是個樂戶家男子。

    這老頭子姓方，身份是樂坊街裡管仲廟的廟祝。據說管仲設立“女閭七百”，取“夜合之資”，“以佐軍國”，成為歷史上記載最早公開地、大規模地設倡者，所以被後世妓女奉為祖師與神明。所以樂坊街的街頭便有一座小小的管仲廟。管仲廟不僅平日裡妓女老鴇燒香禱告的所在，還是本地的行業公會。負責行院間的糾紛管理，妓女掛檔銷檔等諸多事宜，平日裡也由廟祝與官府接頭，應付各種差使和索求。可以說是樂坊的土地爺。自然，方老頭子沒有他在南北兩京的同行們那麼威風，有著正兒八經的有著“韶武”、“奉鑾”之類的官銜，但是在這樂坊裡亦是個舉足輕重的重要人物。

    方老頭的女兒原是行院裡的老舉，後來被人“梳攏”了去，如今脫了籍與人當妾，每年也總能弄些財物孝順爹孃。他又給吃著整個樂坊的“香火錢”，日子過得很是滋潤。澳洲人來了之後，又委他當了樂坊的本甲組頭。方老頭只覺得諸事遂意。

    只是這澳洲人的治下，事務十分繁瑣。他當這個組頭沒幾個月，幾乎每個“星期”都要去開會，而每次開會之後，少不得又有許多事務要辦理。從街道衛生到治安管理，從戶籍登記到行院客人登記……層出不窮不說，還要逐一落實。忙得個方老頭四腳朝天。