二百四十三節 除舊佈新（六）

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    “什麼禮數，”高令項一揮扇子，“我這裡就是乞丐窩子，沒那麼講究。”

    莫管家趕緊道:“高老爺折殺小人了，小的怎麼能您老人家相提並論，莫要拿小的玩笑。”說罷，他趕緊呈上禮單和書信。

    高令項並不拆開書信，先看了看禮單，不住的點頭。“莫老爺這禮未免忒破費了。”

    管家忙說:“高老爺這是哪的話，來時我們家老爺囑咐了，這是恭賀您繼承廣州府總團頭之位，這是天大的喜事，咱們老爺跟著沾光，這點東西不過是添個喜氣。”

    說著拿起一個精緻的貼著花紋紙籤的盒子呈上去

    “這是澳洲名產，喚作‘南海雪茄’，這了是個稀罕物，這裡麵包的菸葉原是南海紫竹林中所產，澳洲人開著大鐵船披波斬浪求來，一年也不過百十來支，我家老爺偶爾得了幾支，聽說親家老爺最喜澳洲珍貨，一支沒留全包起來送到府上”

    “親家公太客氣了，太客氣了。”高令項畢竟年輕，習慣追捧各色澳洲物件。抽雪茄是早就染上的習慣。每日總要切只雪茄。自然知道這雪茄中最高級的便是這元老特供的南海雪茄。禮物中還有其他幾件澳洲貨。件件都是價值不菲。莫容新也是下夠了本。

    高天士拿起一件玻璃樽，玻璃樽上蝕刻著各色妍麗花卉，杯邊上由金絲勾勒――一看就是紫珍齋的手藝。價格不菲。

    他透著杯麵向上看著天，不經意的問道:“親家爹太破費了，聽說最近外面的田租收起來也不容易，還花這許多錢！”

    這份禮物至少價值五百兩，堪稱厚禮。看來親家爹的事還不小。不然他不會拿出這麼一大筆財香，尤其是現在這個時候。

    廣州市政府開展的“清理田賦”運動已經在廣州周邊的若干州縣展開，而廣州城裡的縉紳們，名下的田產土地大部分都集中在這一帶，這一清理，查出大量的隱田、田賦不符、投獻等等問題，原本要收的租子已然是大打折扣了。

    偏遠一些的，雖說澳洲人還沒開始“清理”，可是地方不靖，莊頭們要麼收不到租子，要麼收到了也謊稱道路不寧，扣在手裡不繳。田租的問題已然成了縉紳地主們最擔心的事情了。

    文瀾書院名下的田產有三千畝之多，這三千畝等於是院董和管事們的私產，收入的三分之二都為他們所侵吞。莫容新作為掌院，侵吞最多。莫家能錦衣玉食，文瀾書院的院產功不可沒。

    管家連忙說到:“只能小心經營。老爺說了，莫家和高家是連理共枝，如今天下動盪時局不穩。更得同聲共氣，相互扶持。”

    高令項微微點頭，不管他對莫榮新有多少舊怨，這話說得卻是在點子上。莫家需要高家，高家又何嘗不需要莫家呢？莫家名氣再差，也算是個紳士。在許多城裡的縉紳面前說得上話。比自家這種雖富卻賤的情況要有周旋餘地的多。