第六節 佛山冶事

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    吳漢隆暗暗嘀咕，這爐房有什麼好看的？達官顯貴要看這玩意，真新鮮！

    當下讓管事的退下，他親自帶路。

    吳家的爐房和這裡的絕大多數爐房一樣，自己並不鍊鐵，都使用買來的鐵料進行生產加工，所以空地上只有十來座1米多高的化鐵爐，外形就像個粗糙大水缸。席亞洲雖不懂冶金，但是也看出這爐子的結構非常簡單，並非臨高冶金上廣泛使用反射爐。除了附有推拉式的風箱之外，看不出有什麼特殊的結構。

    仔細看這爐子，卻是泥做得。泥也能做耐火材料？席亞洲略略有些疑惑，問吳漢隆。

    吳漢隆趕緊回答道:“這是上好的純淨黃泥，先摻上鹽，在坑裡千錘百煉半年以上才能做爐子，錘鍊好之後不能有一絲縫，不然一開火這爐子就裂了。”

    席亞洲依稀記得馬嫋的鋼鐵廠建造高爐的時候，耐火磚的材料中的確有從鹽場送來得某種鹽，看來某些氯化物能耐高溫在古代就已經為人所知了。

    爐子外面用粗藤緊緊的裹著，四周又用鐵力木、紫檀木這樣的粗大硬木支撐，可見這爐子雖不大，一旦開始化鐵，裡面裝入的鐵料燃料的份量卻相當驚人的。

    這些化鐵爐呈半圓形的排列著，出料口下都有磚砌的流道。半圓的中心點卻是個大坑，足有二三米深，裡面空蕩蕩的。

    吳漢隆說這個坑是用來鑄大型鑄件的，諸如鍾、鼎、大炮之類。模具就放在這個坑裡，四面用泥土填實。因為大型鑄件用料極多，單爐出料不夠，必須多爐一起放出鐵水或者銅水才能鑄造。鑄造結束冷卻之後再用人力挖開，將鑄件吊運出來。

    這個過程席亞洲挺熟悉，伏波軍最早開始鑄造火炮的時候工藝其實和這個相差無幾，要說先進，無非是臨高有大容量高效率的反射爐，能夠一次性的批量鑄造火炮，另外就是鐵模技術了。

    這樣看來，在佛山就地組織生產陸軍使用的各種滑膛火炮的身管毫無技術難度，當然要技術革新一下更好，但是直接利用當地的設備和工人也沒問題，唯一欠缺主要設備就是將炮膛鏜光的鏜床。

    席亞洲之所以要考慮火炮鑄造問題，是因為炮兵使用的滑膛炮幾乎都是生鐵鑄造的，身管壽命遠不如青銅身管，大約200～300次射擊就要更換一次。如果能在佛山就地組織生產，對炮兵來說便可就近修理補給。而且隨著佔領地的擴大，需要設防的城寨增加，也需要更多的火炮――很多時候只要大炮一響，就足以摧毀作戰意志不堅的亂兵土匪。

    他往四面看了看，不由得眼睛一亮，原來不遠處的一個蘆蓆棚子下面，橫陳著幾門紅夷大炮。

    紅夷大炮實際就是歐洲人的半蛇銃或者大蛇銃，鑄造技術和拿破崙炮區別不大，這個爐房既然能鑄造紅夷大炮，鑄拿破崙炮的身管也沒什麼問題。

    吳漢隆見這“真髡”看到紅夷大炮臉色有變，不由得暗暗忐忑，趕緊解釋道:“這明國的炮是衙門裡壓下來要小鋪鑄的，小的原是不想接得……”