清水染衣 作品

第七節 發動群眾的問題

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    相對寬鬆的稅收政策,旺盛的市場需求和優質便捷的生鐵供應,使得佛山成了廣東乃至南方七省的重要鐵器生產和供應商,產品更是遠銷海外。要不是“澳鐵”橫空出世,嚴重打擊了佛山的鐵器產業,這裡的市面本來會更加繁榮。

    “……這幾年多不景氣,有幾行已經維持不下去了。”吳獻隆小心翼翼的訴苦道,“堡裡的各家各戶,也是勉強維持著――不然這許多工匠沒飯吃,散出去為匪為盜,便是地方上的一大禍害!”

    他本人,也包括整個佛山的商賈們,最擔心的,自然是澳洲人的“合理負擔”,這錢當年澳洲人過兵廣州城下的時候就收過一次,很讓商賈們肉痛了一陣。當初他們還是“流寇海匪”,秉承的不外乎撈一票就走。如今眼看便是割據一方的“藩鎮”,這刮錢的手段怕不得升級?

    席亞洲哪知道他肚子裡的彎彎繞,道:“這你大可不必擔心,佛山的冶鐵鑄造業很發達,元老院自然會幫你們恢復生產的。只要你們好好的為元老院效力,發財的日子在後面。”

    吳獻隆連聲稱謝,卻不知道“這發財的日子”怎麼才會來?破財的日子倒是近在眼前。不過看到席亞洲似乎很好說話,當下又絮絮叨叨的扯“工匠們不服管束”、“外面的匪人暗中煽動”、“意圖暴亂”……似乎有一箇中隊駐守佛山還是不夠保險。因為就在佛山堡易幟沒幾天,城裡就發生了匠役的“騷亂”。工匠們因為無活可幹,一起鼓譟起來,圍攻鎮上各家商會,還搶了幾家米鋪。

    “……總算曹隊長盡忠職守,派人彈壓有力。才沒鬧出大亂子來。只是這佛山堡人口眾多,若出幾個刁民勾引匪類,小人恐有不忍之事。”

    席亞洲聽得仔細,敷衍了他幾句,又到祖廟接見了本地的“縉紳父老”,又一次聽了有關騷亂的事情。他們都要求將目前關押在爐業公會里的十多個為首的“亂民”立刻“就地正法”,“以儆效尤”。

    席亞洲聽得暗暗皺眉,但是這些民政事務他不宜插手太深,便推說這要等鎮長到任之後再做處置。接著他說了幾句安撫眾人的話,謝絕了宴請,不過接受了

    回到船上,覺得事情有點不簡單,便單獨召見了林銘和曹清,先將新來得歸化民鎮長介紹給他們。然後才提到軍方要在這裡設立軍械廠。

    “佛山的條件得天獨厚,聯總要在這裡設立軍械廠,洪元老很快就會來佈置此事。具體的協調,廣州劉市長那裡會有安排――你們且聽吩咐就是。”

    “是,首長!”

    “我不是民政幹部,具體的施政工作就不多發言了,”席亞洲揹著手在艙室裡踱步,“但是了看,又和本地的大戶們聊了下,看起來周邊的治安很不好――交通也不暢。打通交通線的事情,自然是由軍方來負責的,但是周邊的治安剿匪工作,你們也該積極行動起來,要給鎮上的百姓安全感。”