第十二節 火攻船

    施奈德手扶艦橋欄杆，巡視了一遍停泊在江面上的大小船隻，確認他們都已經做好了出發的準備。

    “向司令部報告:請求准予出發！”

    隨著他的命令，信號兵打出旗語。不多一會，龍華寺方向的信號就反饋過來了。

    “司令部發來信號:准予出發！”觀察哨的報告傳到了艦橋上。

    “升起信號旗，全艦隊出發！”

    信號旗升上桅杆。艦長阮小五沉著的發出一系列命令:“起錨！”、“左舵15度！”、“前進一”……江畔停泊著的珠江號河川炮艦的煙囪裡突然噴發出一股濃煙，隨後笨拙的船頭緩緩的轉向，往江面中心而去。

    隨著珠江號的起錨，江面上的幾十艘大發艇和拖輪先後噴出了啟動的黑煙，一時間江面上黑煙瀰漫，機聲轟鳴，珠江特遣艦隊西江支隊出發了。

    說是艦隊，實則唯一可稱為“艦”的只有旗艦珠江號河川炮艦，單就元老院海軍的艦艇噸位劃分標準來說，珠江號只能算“艇”，不過在內河，它就是不折不扣的“鉅艦”了。尤其是船頭鋼甲圍護的露炮臺上的那門130mm前裝線膛炮，在這江面上就是天神一般的存在。

    環繞在這泱泱大物旁邊的，是用大發艇和小發艇改造的內河炮艇。雖然改裝的炮艇遠不如繪圖板上的內河炮艇那麼威武，但是船上的敞開式旋轉炮塔上安裝的37mm哈乞開斯五管機炮和13mm打字機的威力在本時空也是令人恐怖的存在了。

    殿後的，是2艘621明輪拖輪改裝的武裝炮艦，其中1艘在船體中部位置設置了露炮臺，安裝了一門130mm前裝線膛炮；另一艘則安裝了2座37mm哈乞開斯五管機炮和4座13mm打字機的露炮塔。

    1艘河川炮艦，16艘武裝大發艇，2艘武裝拖輪，這差不多就是西支隊三分之二的實力了

    施奈德不時拿起望遠鏡搜索江面。在珠江號前面，幾艘擔任偵察工作的大發炮艇。在湍急的江水中顛簸前行。羚羊峽的峽谷入口寬達1000米，進入峽谷之後江面逐漸收窄，最窄的地方僅有300米。江水在狹窄的山谷中奔騰咆哮，即使是珠江號這樣近三百噸的船也顛簸的厲害。

    好在這裡的航道水深從48米到75米，別說吃水不過1.5米的河川炮艦，就是幾萬噸的戰列艦開進來都不會擱淺。

    羚羊峽全長五公里，要是非機動船，這裡上水全靠背纖，走上一天也不稀罕，但是現在內河艦隊用一小時就可以通過。

    對施奈德來說，最大的危險與其說是明軍水師，倒不如說這些排水量不過30噸的武裝大發艇:不但噸位小，馬力也偏小，在激流中機動性會變得很差，很容易被水流衝到岸邊擱淺觸礁。就在昨天，艦隊的一艘武裝大發艇就在護送偵察隊偵察的過程中失控觸礁。淹死3人，失蹤1人。

    這算是首開了珠江艦隊西支隊的傷亡記錄，讓施奈德不免臉上無光。珠江艦隊西支隊支隊長是他晉升海軍少校之後的第一個職務，也是他第一次獨立指揮一個方面的支隊。首次獨立擔當區域作戰，還要配合第一旅的作戰行動，而第一旅是由元老指揮的，