第十三節 羚羊峽上

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    熊文燦最擔心的，是軍中“畏髡如虎”。他自到肇慶接印便有這樣的感覺，尤其是從瓊州逃歸和贖回的殘兵敗將們，都聽不得“髡賊”二字。若說個“打”字，個個都是搖頭。說起髡賊，不外乎老生常談的“船堅炮利”、“悍不畏死”、“器械精良”……這些，熊文燦自上任以來耳朵裡都快聽出繭子來了。

    一開始他以為這不過是敗軍之將諱敗的藉口――自古皆然。然而久而久之，特別是常青雲到他幕中之後，他才知道所言不虛。特別是髡賊奇襲中左所，一舉擊潰了朝廷多年來奈何不得，水陸軍容東南最盛的鄭芝龍集團，不但將中左所夷為平地，還陣斬了鄭芝龍。熊文燦這才對澳洲人的實力有了一個清楚的認識。

    所以他從未真正考慮過如何在軍事上對抗髡賊，更多是考慮“招撫”。

    熊文燦以招撫鄭芝龍發跡，又因為招撫張獻忠而毀身。招撫一直是對待各路反賊的“靈丹妙藥”。因而他重整廣東明軍之後不久，便開始著手招撫髡賊。

    然而幾個月前，常清雲與潛入肇慶當地的真髡談判招撫，卻被對方一口回絕

    不僅如此，對方還很明確的提醒他，元老院即將兵進廣州，如果他想保住自己的官位性命，還是早早的某調職遠去。

    熊文燦自然不會因為髡賊的一句話就遠遁而去。他知道澳洲人絕非虛言恐嚇之輩，然而按照官軍打仗的速度，如果要他調集兩廣大軍會剿瓊州，起碼也得用八個月到一年的時間來籌備；換成髡賊要從海南出徵，靠幾千精兵斷然是不成的，少不得在瓊州“掃地為兵”，裹挾百姓，再加編練成軍，絕不會少於半年。

    因而他多少做了些準備:在佛山鑄造了不少大炮；新造了許多火器――有許多都是按照兵書和各地文人、將領們進獻給朝廷的圖冊新造的；擴充了各地營兵的員額。又在疍戶中額外僱勇五千人補充珠江口內外各處的水師。

    包括肇慶本身的安危他也沒忘記:第一批用上新式磨盤炮座的紅夷大炮便是裝在羚羊峽峽口的。不僅在東口設了炮臺，還按當年在虎門吃了敗仗的一個將領的建議，在炮臺旁常駐一哨人馬守衛。

    羚羊峽不但東口有炮臺，在靠近肇慶府城的西口他也設置了炮臺和一哨營兵，原來他還打算在峽谷中段夾江再設兩處炮臺，然而派人去看了都說工程浩大。羚羊峽兩側的山雖不是懸崖峭壁，但是要將重達幾千斤的紅夷大炮運上沒有道路可言的山頂，再修成炮臺，沒有數年功夫定然難成。

    為了防備髡賊可能不走水路改走旱路，他在肇慶城西北面的北嶺山上新設了營寨，派駐了一哨人馬駐守，控遏峽谷山路。

    沒想到，他們來得居然這麼快！而他投入不少錢糧重建起來的珠江口的武備完全的無用:守軍一路望風而降，不但虎門炮臺一炮未放，連廣州城也是無血開城。他辛辛苦苦重建起來的練兵遊擊屬下的一千多人馬，竟然直接投了髡。練兵遊擊只帶了十幾個親兵家丁脫身。