我乃嗷嗷大俠 作品
第 1 節 我生來就是皇后的命
我用竹籤沾了些藥膏，輕輕抹在連良人的臉上。
「娘娘，使不得……」連良人連忙從我手中拿過竹籤，自己胡亂擦拭著。
藥膏都沒抹勻，東一塊西一塊的粘在臉上，我忍不住笑出了聲，拿回竹籤，讓她安心坐著。
「你的咳疾如何了。」我細細的給她上著藥膏。
「吃了哥哥拿的雪蓮，已經大好了。」連良人昂著頭，有時我下手重了些，她吃痛，也會嘶出聲。
我放下竹籤，把藥膏放進她手中，「謝嬪的性子自入王府便是如此，你莫要往心裡去，都是一宮的姐妹，自然也是一家人，以和為貴方才能家和。」
我是擔心連良人對謝嬪心有不滿，後宮爭鬥不外乎如此，你來我往。
「皇后娘娘已經罰了謝嬪，也是給臣妾出了氣，臣妾自然不會往心裡去。」連良人淺笑，我滿意的點點頭。
識時務者為俊傑，連良人雖然膽色不足，勝在識時務，懂事乖巧。
見時間差不多了，我親自送她到冬月軒，「住在冬月軒雖是委屈了些，待過些日子，秀女們大選之後正式冊封，本宮再重新給你安排寢宮。」
「娘娘費心了，臣妾覺著冬月軒就很好，清淨。」連良人微微福身行禮。
囑咐了幾句，我從冬月軒走回鸞鳳殿。
「本宮記著連良人的父親是父親的部下？」我忽然問道。
齡芝立馬回了話，「回娘娘的話，連良人的父親在風將軍手下的騎兵營當差。」
我點點頭，讓齡芝派人給父親傳個話，說連良人的父親忠厚英勇，可提攜一二。
夜深，我用晚膳，坐在床頭繡被面，寢殿的門被人一腳踹開。
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不抬頭我也知是皇上。
「皇上近日似乎肝火有些旺盛，秋杉，去御膳房端碗綠豆湯給皇上下下火。」我吩咐著，手上的動作沒有停下，也沒有抬頭。
「皇后好派頭，怎麼，見朕來了不行禮？」皇上的話隱隱帶著怒氣。
想必是白日謝嬪的事傳進了皇上的耳朵裡。
皇上不甚喜歡謝嬪，自不會因為謝嬪特地來找我，想來是覺著我罰了謝嬪，落了謝家的面子。
謝家，是他現在最要緊的一方勢力。
「皇上金安。」我放下手裡的針線，半跪著行禮。
「有皇后在，朕甚安。」他坐到床上，抬起腳，示意我給他脫鞋。
這本該是宮女該做的，他如此，不過是想羞辱我。
「皇上若生氣，不如看看連良人，她又何錯之有。」
「就憑著一碗雪蓮羹，便跪在院中，讓謝嬪拿長鞭抽打。」
「臣妾罰了謝嬪五十個巴掌，連良人呢？她的臉足足腫了三寸厚，皇上，連良人何辜。」
我順從的跪在地上，替他脫下鞋襪。
齡芝端來熱水，準備給皇上沐足，我抬抬手，讓她下去。
我摘下金驅放在一旁，親自給皇上沐足。
皇上臉上的怒火下去了一些，但依舊黑沉著臉，「謝嬪的脾氣也不是這一兩日了，你又何必橫插一腳，由著她去便罷了。」
「便讓連良人白白受辱嗎？」我擦乾皇上的腳，放到床上，讓齡芝進來端走水盆。
「這宮中的冤魂都能擠滿整個皇城，何況只是受辱而已。」他好整以暇的看著我，話裡都是諷刺。
我垂下頭，替皇上解開衣衫，「皇上說的是，日後臣妾行事定會更加謹慎。」
緩緩放下床幔，皇上一把將我拉入懷中，捏著我的臉頰，緊緊的盯著我。
我環著皇上的腰，對上皇上的眼神，無法躲避。
「風七間，你為何要進宮。」他沉聲開口。
他喚我風七間。
我的心，好似掉進了湖水裡一般，輕輕蕩起漣漪。
我彎起嘴角，眼也眯成了月牙兒，輕輕開口，「因為大選之日，皇上將臣妾留下。」
我的聲音清澈空靈，落進他的耳裡。
他也笑了，是笑我可笑，或者是笑他自己可笑。
「你不該進宮。」忽而，他收起了笑容，板正了臉色，認真地說道。
是啊，我不該進宮，這不是我的選擇，不是我的意願。
我從來不願留在宮中。
「那皇上可願放我出宮。」我假意玩笑著開口。
他又笑了，笑出了眼淚，我看到他的嘴微微開口動了一下，但沒有任何聲音，
他放開我的臉頰，摟住我的腰，深深的吻住我的唇。
我感受到他身上的灼熱，緊緊擁抱著他，回應他的吻。
深宮紅牆瓦，月升鸞鳳鳴，屋裡人成雙，盡是無窮樂。
第二日晨起，秋杉為我梳妝。
我從銅鏡中看著秋杉，她正專心為我綰髮。
自檜芝走了以後，我整整三日未曾綰髮，後來，秋杉來了，替了檜芝，為我綰髮。
「昨日連良人受冤，你似乎很不忿？」我盯著她的神色。
秋杉的嘴巴高高撅起，滿臉不忿，「奴婢在浣衣司當差時，管事的嬤嬤強悍，動輒也是打罵我們，經常冤枉我們偷了她這個，拿了她那個，即便我們乖巧聽話，她也是經常挑刺，罰我們不許吃飯。」
原來是這樣，難怪昨日她如此激動，我又問道，「那為何讓你給謝嬪掌嘴，你又不願。」
「奴婢長這麼大，從來沒有打過人……」秋杉的聲音越來越小。
我淺笑著，拍拍她的手，「浣衣司當差辛苦，那苦役呢？你可知苦役的生活。」
秋杉茫然的搖搖頭，「奴婢不知，但經常聽旁的宮女說苦役的日子不是人過的，待久了都會瘋，奴婢想，浣衣司尚如此，苦役的日子更加難熬吧。」
我點點頭。
若是這麼說，倒也說的過去，福才人做了這麼久的苦役，痛恨高高在上的人。
不過，一個苦役，會有如此心思嗎？
我想到福才人昨日的話，連忙吩咐秋杉，「這幾日你和齡芝把鸞鳳殿的人都盯緊了，若是有頻繁出去的記下名字。」
秋杉不知道我的用意，但還是點點頭。
後日就是秀女們的廚試，我用完早膳後去了鏡心院。
秀女們一早晨起就在練習琴藝，教習琴藝的是位女師傅。
我坐在一邊看她們練習。
應書鳶明顯和別人不同，她學起來比旁人都要費力。
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旁人聽了三遍就能記下的曲子，她只能稀稀拉拉的彈幾個音。
她不過是窮苦出身，自是比不得，只是這笨拙的樣子，引來了不少嗤笑和非議。
我輕咳一聲，讓齡芝附耳過來，「往後夜裡讓應書鳶偷偷到鸞鳳殿來，找個先生再教教。」
我是擔憂她引起注意，讓人察覺出不同。
午膳時，幾個秀女都乖巧了不少，不似先前那般吵鬧，想必是張秀女的事情讓她們有所忌憚。
午後，我準備回鸞鳳殿小歇片刻，聽聞下午是顧先生教習丹青，我想起那日他說的那些奇談，心中不免嚮往，便留下了。
顧先生身著一襲青衣，款款走來，同我行禮，我笑著微微點頭致意。
他今日畫的是百獸圖，上古神獸在他筆下栩栩如生。
我頗為好奇的摸著畫上的獸毛，「先生果真是技藝高超，這畫足以以假亂真，只是這獸，似乎聞所未聞。」
「這是微臣雲遊時，途徑大楚，大楚的傳說裡有一上古神獸，名喚赤焰。」顧先生緩緩開口。
赤焰獸是大楚的瑞獸，傳聞赤焰一雙金瞳，頭頂烈火，尾如魚鰭，身有玄鱗，足有半人高。
「從前本宮只在書上見過，不想先生竟能憑隻言片語畫出神獸。」我讚歎道。
坐下的秀女們紛紛交頭接耳，都好奇不已，我讓秋杉把顧先生的畫作掛在鏡心院裡的正廳裡，以便觀賞。
「畫獸最難的便是獸爪與獸臉，各位主子們只需要有三四分相似即可。」顧先生揹著手，在堂下走動巡視秀女們的畫作，走到應書鳶面前時，蹙起了眉頭。
我下意識的抓緊了帕子，應書鳶大字不識一個，毫無底蘊，不似其他小姐一般從小學習琴棋書畫，底蘊尚可，不知道是不是顧先生髮現了異樣。
我見顧先生在應書鳶身旁駐足了一會，隨即搖了搖頭，又走到其他秀女面前觀察。
秋杉扶著我的手，我走到堂下看她們的畫作，雖不比顧先生那般栩栩如生，但也臨摹了個殼子。
走到應書鳶旁邊，我見她畫的爪不像爪，就連身軀都畫的好似水缸，簡直不堪入目。
「應秀女這畫當真妙哉。」坐在應書鳶身邊的秀女撇了眼應書鳶的畫作，捂嘴偷笑，聲音不大不小，正好讓眾人都聽得清清楚楚。
其他秀女紛紛把眼光投向應書鳶，我見應書鳶的臉上立馬起了紅暈。
離的近的，撇見了應書鳶的畫作，都掩面偷笑。
「一向聽聞應秀女琴棋書畫樣樣精通，今日一見，果真如此。」白蘇蘇嗤笑出聲，眾人紛紛鬨堂大笑。
我著實疏忽了，應書鳶在皇城中一向頗負盛名，有才女之稱。
「看來傳言不可盡信，我當真以為應秀女才情俱佳，誰知竟是個草包。」不知是誰說了一聲。
我循聲看去，是汝安侯之女，蘇子顏。
我冷眼看著她，她對上我的眼神，低下了頭。
應書鳶的臉越來越紅，頭也低的越來越低，我輕輕拍了拍她的背，她直起身子，抬頭看著眾人。
「才情雖要緊，但最要緊的是能否討皇上歡心，討不得皇上歡心，縱是才情名冠天下又如何？」我掃視她們，她們嘴上應著，面上卻是不屑。
我又拍了拍應書鳶的肩膀，讓她安心。
太后看中的，我自是動不得，但其他人，敢多舌，傳出去半個字，便是想搭上全家的性命。
「呀。」蘇子顏驚呼一聲，臉色都白了。
我走到她身邊，她的座位上一條手臂粗的蛇正吐著信子，秀女們紛紛驚呼往後退了幾步。
「別動。」我厲聲呵斥蘇子顏，慢慢靠近蘇子顏。
「娘娘，不可。」顧先生走上前幾步，想阻攔我。
我擺擺手，不讓他上前。
這蛇我從前在家中後院見過，父親說有劇毒，若不小心被咬，性命堪憂。
蘇子顏是汝安侯最疼愛的女兒，她出事，風家如何同汝安侯交代。
赤蛇慢慢的纏繞到蘇子顏的腳上，不斷的吐著信子，張大嘴巴，對著蘇子顏的腳踝一口下去，我衝上前一把抓住赤蛇的七寸，還是晚了一步。
蘇子顏的腳上兩個血洞往外滲著血，蘇子顏捂嘴大叫，昏了過去。
「快，叫太醫！」我把赤蛇交給內侍監，吩咐他放到籠中，莫要讓蛇跑了。
這蛇來的蹊蹺。
宮中每隔些時日都會有人清掃毒蟲毒蛇，本就不多見，鏡心院又遠離御花園，如何能有這麼大的毒蛇。
蘇子顏的座位正巧在中間，這毒蛇如何就繞過了旁人，到她身邊。
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齡芝扶著蘇子顏，秀女們都被毒蛇嚇壞了，吵吵鬧鬧，還有的小聲抽泣著。
「秋杉，找內侍監管事來將鏡心院的毒蟲毒蛇都清掃了。」我本想遣散她們各自回房，見她們這般害怕，還是先再看看鏡心院中還有無旁的毒蛇。
蘇子顏的嘴唇漸漸發紫，臉色越來越蒼白。
太醫匆匆趕來，替蘇子顏診脈。
「娘娘，不知這位主子中的是何種蛇毒？」太醫搭了脈象，翻開蘇子顏的眼皮，同我問道。
我命內侍監將裝蛇的籠子拿上來，太醫看後臉色有些不好。
「娘娘，此蛇含劇毒，微臣恐怕……」太醫說到一半，搖了搖頭。
「太醫盡力便是，若是需要任何藥材，都可開口，即便是太醫院沒有的，本宮也可盡力尋來。」我面上的神情也有些繃不住。
應書鳶才出事，如今蘇子顏又……
我心中隱隱覺得蘇子顏的事並非意外，突然出現的毒蛇，又偏偏咬中最中間的蘇子顏，實在太過蹊蹺。
「啊！」有秀女聽聞蘇子顏或將性命不保，嚇得暈厥了過去。
場面一度混亂，秀女們嘈嘈雜雜，還有抽噎聲。
「慌什麼！」我呵斥道。
顧先生見狀，主動上前安撫其他秀女們，總算是靜了下來。
「若能尋得雪蠶，或可以救這位主子的命。」太醫沉思了一會，開口道。
雪蠶只能生活在常年被雪覆蓋的北疆，可解百毒，乃是至寶，整個宮中，唯有皇上手中有三隻雪蠶，是大御攻下北疆的戰利品。
「皇上宮中尚有三隻雪蠶，本宮去取，勞煩太醫照看好蘇秀女，蘇秀女是汝安侯的掌上明珠，萬不可有差池。」我連忙說道。
太醫一聽這是汝安侯府的小姐，立馬點頭稱是。
若是尋常藥材，我大可不必走這一趟，差宮女去取便是，但這雪蠶異常珍貴，是能保命的藥材。
皇上願不願意賜我一隻雪蠶，我並無把握。
汝安侯之女雖金貴，但遠不及皇上金貴，我求藥，是因著不想風家與汝安侯府結怨。
我身為中宮皇后，汝安侯之女進宮選秀，在宮中出了意外，我自然難辭其咎。
此事若真是有人故意為之，當真是一箭雙鵰。
其中獲益最大的，非白蘇蘇莫屬。
時逢多事之秋，近來的種種事情都讓我有些疲累，腦中一片混亂，理不清任何思緒。
福才人的底細，鸞鳳殿的眼線，還有蘇子顏的傷，都讓我傷神。
走至和安殿外，內侍監見我來了去稟告皇上，我在殿外等候。
入宮多年，我都未曾踏足過和安殿，沒想到第一次來，竟是為了旁人求藥。
而這個人未來將和我分享我的夫婿。
尋常宮妃，可以吃吃醋，在皇上面前使使小性子，而我身為皇后，只能眼看旁人同我分享夫婿，不能有半點妒忌，需大度，才能母儀天下，成為六宮表率。
我眼裡閃過一抹嘲諷，這便是我的身在福中不知福。
「娘娘，皇上請您進去。」皇上的貼身內侍監李年走出來，恭恭敬敬的說道。
我小步走進殿內，他正坐在內殿批閱奏章。
我見宮女正在給他沏茶，於是屏退了宮女，給他斟上茶，放在書桌上。
「皇后難得來，是有何事。」他頭也沒抬，眼中看著奏章，時而拿筆寫著什麼。
「今日鏡心院忽現毒蛇，咬傷了汝安侯之女蘇子顏，此刻她正命在旦夕，臣妾想向皇上求一味藥。」我跪在書桌前，低頭說道。
他這才抬起頭，合上了手中的奏章，「蘇子顏？朕記著汝安侯對她甚是疼愛，怎麼捨得把她送進宮。」
一入宮門深似海，看來他也深知進宮並非是條好路，那他曾經為何又偏偏要讓她留在宮中，執意要封她為後。
當真是喜愛至極嗎？
我掩下眼底的嘲諷，輕聲回答，「正是汝安侯最疼愛的小女兒，所以臣妾斗膽想請皇上賜一隻雪蠶給臣妾，救蘇子顏一命。」
聽到雪蠶，他的眼神在我身上停留許久，隨即說道，「雪蠶不易得，縱是北疆幾十年也只得這三隻，皇后是不是太過重視汝安侯之女了？」
這確實是我的私心，我不想讓風家得罪汝安侯。
「這三隻雪蠶，朕只留下一隻，剩餘的一隻是留給太后和皇后，皇后若想要，取去便是。」
我還未說話，他便又說道。
他這是在把難題推在我身上，是要留著保自己的命，還是要救蘇子顏。
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我謝過恩，李年將裝雪蠶的盒子遞給我。
我緊緊的握著雪蠶的盒子，往鏡心院走去。
他若不這麼說，痛痛快快的將雪蠶給我，我斷然不會猶豫。
可他的這番話，我確實猶豫了。
留下，或可保我自己一命。
但風家和汝安侯府的樑子定是結下了。
踏進鏡心院的時候，因久不住人，滿遠的雜草叢生，我忽然便不猶豫了。
我將雪蠶遞給太醫，太醫的眼睛一亮，「微臣從前只是聽說過雪蠶，今日能見到，真是三生有幸。」
小心翼翼的將雪蠶取出，放在帕子上，揉成了粉末，太醫用小指小的小藥勺舀了一勺，混在剛剛命人熬好的湯藥裡，剩下的粉末裝在了小瓷瓶裡遞迴給我。
「蘇秀女的傷口不深，中的只是微量，不用一整隻雪蠶，這雪蠶不易得，可別浪費了。」太醫樂呵呵的說道。
我讓秋杉收好瓷瓶，齡芝扶著蘇子顏，給蘇子顏把藥喂下。
蘇子顏服下.藥後嘴唇的姿紫色漸漸消退，太醫用刀子在蘇子顏的傷口上劃出一個十字，黑色的毒血汩汩流出。
直到蘇子顏的唇色如常，傷口處的鮮血顏色變紅，太醫才用紗布包住蘇子顏的傷口。
「娘娘，蘇秀女已無大礙。」太醫恭敬的雙手作揖，我點點頭，打賞了他幾片金葉子。
蘇子顏被抬回了房中，內侍監也來回稟說鏡心院的毒蛇毒蟲都已經清掃乾淨。
「可還有旁的毒蛇。」我呷一口茶水，淡淡問道。
「回娘娘的話，並無其他毒蛇，各位主子可安心住下。」內侍監如實回答道。
剛剛留意到蘇子顏的腰上戴著只香囊，我已讓秋杉取下，此刻，我拿著香囊在其他秀女面前細細查看，眼角的餘光留意著她們的神情。
先前還在奇怪，怎麼這蛇偏要到中間找蘇子顏咬，看到香囊我便了然了。
我打開香囊，把裡面的香料倒在桌子上，不出所料的在裡面看到了蛇草。
小時候，母親千般叮囑我，凡是有蛇草的地方離的越遠越好，這種草身上的味道會引來蛇，因此我對蛇草印象深刻。
蛇草的香氣不濃郁，只有蛇愛聞，甚少會有人喜歡蛇草的味道，莫要說放在香囊中。
「和蘇秀女同住一屋的秀女有哪些。」我淡淡開口，立馬就有幾個人走上前。
「可認得這個？」我把蛇草放在她們面前，她們皆茫然的搖搖頭。
「內務司定期在宮中清掃毒蟲毒蛇，這麼大條毒蛇，竟能躲過多番清掃留到現在，還能繞過坐在旁邊的秀女，徑直找到坐在最中間的蘇秀女，你們覺得這是巧合嗎？」我冷冽的眼光掃過她們。
她們紛紛交頭接耳小聲議論。
「皇后娘娘這話是何意，難不成是有人故意把毒蛇放進這裡，咬傷蘇秀女嗎？」白蘇蘇昂著頭，眼裡盡是嘲笑。
「本宮的眼裡容不下沙子，你們若想在我眼皮子底下耍心機，用手段，可要想好了後果。」我冷聲道。
許是我的年紀太輕，嗓音又稚嫩，儘管我端起架子，語氣冷冽，她們也不怎麼怕我，吵鬧聲更甚。
「娘娘，是不是有什麼誤會。」顧先生走到我身邊，小聲問道。
我把蛇草拿給他看，「這蛇草並非香料，從未有人將蛇草放進香囊，因為這蛇草香氣不重，反而會引來蛇。」
「皇后娘娘既然都說了這蛇草會引來蛇，說不定是蘇秀女自己喜歡蛇草的香氣，將蛇草放在香囊裡，引來了毒蛇也未可知啊！」白蘇蘇說道，身旁的秀女附和。
我知道她們不服我，於是我讓齡芝去請來了司正大人，將此事交於司正大人審查。
秀女們都被帶進了司正殿，一一審問。
司正殿就是後宮的府衙，所有犯了錯的宮女，內侍監和侍衛，都可以找司正殿主持公道，即便是我這皇后處事不公，司正殿也查得。
且司正殿是宮中唯一設有女官的地方，也是女子為官的唯一途徑，司正乃是正三品官職。
秀女們的身份尷尬，既不算宮妃，也不算宮人，不論是我審查，還是司正殿審查都有些不妥，那便一同查問，以示公平。
我坐在司正殿中間，並未發話，是由司正大人坐在側邊進行審問。
這些秀女身份尊貴，能在司正殿為官的女官也都身份尊貴，且這些女子帶有官職，比秀女們要尊貴不少，即便是這些秀女搬出母家，女官們也不放在眼裡。
免了我的為難，正好。
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秀女們哪裡見過這樣的場面，膽小的直接被嚇哭，膽大的紛紛和司監女官們吵了起來。
尤其是白蘇蘇。
「我父親是當朝宰相，你們無憑無據，憑什麼把我帶到這個地方來，別說不是我做的，即便是我做的又如何？」
「蘇秀女性命無虞，即便是皇上也要顧著我父親的面子，不同我計較，何況是你們！」
白蘇蘇氣急敗壞的指著司監女官的鼻子說道。
我冷眼看著，沒有出言阻止。
司正大人用力的拍下驚堂木，厲聲呵斥，「進了這司正殿，各位就不再是尊貴的小姐，而是待審的犯人，所有人都一視同仁，最好好好交代，否則的話，上了刑罰，你們細皮嫩肉的怕是吃不消。」
一聽可能要上刑罰，眾人都白了臉。
她們都是家中的掌上明珠，自然不會上刑罰，我已和司正大人打過招呼，嚇唬嚇唬便罷了。
若只是蘇子顏被蛇咬傷，我也不會鬧得這麼大。
把此事鬧大，還有一個原因是我懷疑應書鳶的死也沒有那麼簡單。
原本我是沒有懷疑的，只是握著香囊，我聞到那個味道，同應書鳶當時戴的香囊味道一模一樣，只是多了蛇草的香味。
但這個香囊是進宮時統一發的，這裡面的香料被人掉包了。
掉包了香囊，應書鳶和蘇子顏都是家世不凡，太后欽定的入選名單裡也都有她們二人，我不禁有些後怕。
只是不知道這個人只是單純的想入選，除掉其他人，還是衝著我來的。
不擇手段的除掉其他人，留下比自己差的，好讓自己的入選機會大一些，這是選秀時最常見的事情。
那一夜，若不是太后護著我，我或許也已經成了亂葬崗的亡魂。
我再不想出現這樣的事情，我必要查到底，給她們一個警告。
司正大人挨個審問下來，很快就找到了幕後真兇。
是城門佈防官之女霍天心。
找到了幕後真兇，司正殿放了其他秀女，我讓齡芝帶她們回鏡心院。
「尹司正，本宮想單獨和霍天心聊聊。」我打發走司正，站在霍天心面前。
整個大殿只剩下了我和霍天心倆人，霍天心恭敬的站在殿中央。
她這恭順聽話的樣子，可不像是如此心狠手辣的人。
我想了想，皇上看著我時，也是這麼想的吧，
「霍天心，當初應書鳶受驚嚇高燒不退，說胡話，也是你做的吧？」我雖是問詢，卻是肯定的語氣。
她臉上閃過一抹驚訝，隨即又變成了一副無所謂的樣子，「皇后娘娘果然是皇后娘娘，我這是在皇后娘娘面前賣弄了。」
「不，你很聰明，本宮只有一個問題想問你，你為何要如此做？」我沉聲問道。
霍天心滿臉嘲諷，「這話娘娘不是明知故問嗎？我的長相，身姿，皆不出眾，而白蘇蘇，蘇子顏她們都是太后屬意的人選，我只有除掉她們，才有機會入選。」
「那你為何遲遲不向白蘇蘇下手，她最為驕橫，你不應該最先除掉她嗎？」我問道。
「我若除了她，必會引起白家的注意，白家是咬人不撒口的狗，我不想引火燒身。」霍天心倒是誠實，見事情敗露，便痛快的說了出來。
我點點頭，很欣賞霍天心的心機，膽大但不妄為，做事也仔細小心，心思細膩。
「本宮既然已經查明瞭此事，你斷然是無法再繼續參與選秀，不過，本宮可以想辦法保你一命，且不讓你被汝安侯府報復，你可願意？」我心裡忽然升起一個想法，或許可將霍天心收為己用。
「娘娘是想讓我跟隨娘娘，為娘娘所用。」霍天心直截了當的說道。
我讚許的點點頭，「果然聰明，你若願意我可想辦法保全你的家族。」
看來我這雪蠶不僅可以免了風家和汝安侯府的樑子，還可以為我收下一個心腹。
我拿出保命的雪蠶救了蘇子顏，於她自然是大恩，我再以於心不忍的理由遊說蘇子顏，讓蘇子顏寫封家書遞給汝安侯，留霍家人一命自然不是問題。
不過這城門佈防官，霍家是當不得了，尋個離皇城遠些的地方，打點打點，做個地方官也可。
霍天心猶豫了一下，她敢這麼做，自然是得了父親的授意，賭上了全家的性命，可惜她沒有成功。
「奴婢願誓死追隨皇后娘娘，忠心不二。」不過一會，霍天心便做好了決策，跪在我面前。
我示意她起來，心裡已經有了全盤對策。
「你且在獄中等我，明日，我便來接你出去。」我留下這句話，帶著秋杉離開了司正殿。
20
司正大人的裁決也下了，霍天心謀害秀女，賜白綾一條。
本應當場執行，在我的打點下，延遲到了明日午時。
我從司正殿出來，徑直去了鏡心院。
這會子，想必蘇子顏已經醒了。
我方踏足鏡心院，便聽到鏡心院裡的嘈雜。
大邸也就是說我這個皇后甚有威嚴，仗著太后耍威風，連她們的母家都不放在眼裡。
我站在鏡心院門口，聽了一會子，齡芝想上前整肅她們，我抬抬手，讓她莫動。
待聲兒靜下些，我才往裡走，她們見著我，都冷哼了一聲，各自回到房中。
這後宮，最難約束的便是秀女，在家中受寵慣了，不知天高地厚。
也難怪，太后當初要費如此功夫。
我不願走太后的老路，但倘若她們真的過分些，我經歷的，她們也必得經歷。
我進屋子時，蘇子顏正在宮女的服侍下喝湯藥。
秀女進宮後除了一日三餐，是沒有宮女嬤嬤伺候的，連衣裳都要自己洗，蘇子顏中蛇毒，也是我格外關照，才有宮女服侍。
「皇后娘娘金安。」蘇子顏的聲音有氣無力，臉色白著，欲下床行禮，我擺擺手免了她的禮。
「還難受嗎？」我坐在床榻旁，關心的說道。
「多謝娘娘關懷，已經好多了。」蘇子顏從鬼門關走了一遭，彷彿整個人都不同了一般。
許是想到先前對我的不敬和頂撞，蘇子顏有些不好意思的說道，「娘娘，先前是子顏不懂事，頂撞了娘娘，娘娘莫怪。」
我淺笑著，「無礙。」
「聽聞子顏剛剛被毒蛇所傷，是娘娘替子顏求了雪蠶，這雪蠶無比尊貴，子顏唯恐自己無福消受，這般尊貴的東西，娘娘應當自己用才是。」蘇子顏的眼眶裡含著淚花。
「是啊，這本是皇上留給本宮的，但既是藥，自然是要拿來救人，你不必放在心上。」我順著她的話茬，故意透露這藥是皇上留著給我保命用的，讓她在心裡欠著我一個人情。
「對了，霍天心已經被判了三尺白綾，明日午後行刑。」我面上露著哀傷，似是不忍一般，「只是有件事……」
「怎麼了娘娘？」蘇子顏連忙追問道。
我頓了一下，才開口道，「霍天心一時糊塗，做出這樣的事情，自然是死有餘辜，只是她的家人何辜啊……」
蘇子顏垂下頭，我見她也有些於心不忍的樣子，便繼續說道，「本宮知道此事你受了委屈，但本宮也著實不忍霍天心一人所為而禍及家人，不知你是否願意休書一封給侯爺，望侯爺留霍家一家的性命。」
說完，我沒有急著讓蘇子顏答覆，而是拉著她的手，吩咐齡芝去小廚房端些吃食來。
秀女們的飲食甚為簡單，六個人只有三菜一湯，都是家裡吃喝慣了的，想來很是饞嘴。
果然，蘇子顏見著御膳房精緻的吃食，眼裡亮起了光。
我讓秋杉扶著她到桌旁，我坐在一旁看著她吃，許久沒有吃過這些，蘇子顏連面子也顧不上，吃的有些急切。
「侯爺要是知曉你受了這麼多苦，定是心疼壞了。」我感慨道。
蘇子顏的手停頓了一下，眼裡滿是掙扎，然後說道，「娘娘，我若不寫這封書信，霍天心的家人，是不是會……」
「是，你是侯爺最疼愛的女兒，霍天心的父親不過是六品官員，如何有招架之力，霍天心雖有錯，但禍不及家人啊！」我假意可惜道。
吃完飯，我讓人將筆墨放在她房中，晚上的時候，秋杉來報，說蘇子顏已經休了一封家書，託人帶出宮。
書信的內容秋杉已看過，是替霍天心的家人求情的，信中還提及了是我將自己的雪蠶拿來給她救命，也言明我亦有心替霍家求情，想來侯爺心中有數，會留霍家一家的性命。
我早已吩咐了秋杉，若此信是對霍天心家人不利的，直接燒了。
「本宮讓你觀察的事情如何了。」我將雙手浸入盆中，裡面放了羊奶，可讓肌膚嫩滑無比。
「回娘娘的話，方安今日見著小廚房的小宮女偷偷溜出了鸞鳳殿，與福才人的貼身宮女相會。」秋杉拿花瓣擦拭著我的手，輕輕揉搓。
方安是我宮中的內侍監掌事，也是太后身邊的人。
「把她帶來見本宮，悄悄的，別讓任何人發現。」我拿出雙手，過了遍清水，洗掉手上的羊奶羶味。
秋杉輕聲應下，很快就將那小宮女帶了進來。
21
在秋杉出去時，我將爐子裡的香滅了，重新從梳妝檯拿出一個小瓷瓶，將裡面的粉末倒進香爐裡。
我打發走了秋杉，有一搭沒一搭的和那小宮女聊著天，點上香。
「你進宮多年，想必十分想念家人吧。」我用帕子捂住鼻子，假意醒鼻。
「回娘娘的話，奴婢的家人在奴婢進宮前就去世了，奴婢孤苦無依，這才進宮侍奉。」小宮女怯生生的，見我關懷，滿臉受寵若驚。
我捂著鼻子，從梳妝檯上拿出幾片金葉子，塞在她手裡，她慌忙跪下謝恩。
正欲起身，她便一頭栽倒在地。
我趕緊滅了爐中的香，倒進花盆，打開窗戶通風。
我把秋杉叫進來，趁夜將小宮女拖到了司正殿。
看守的獄卒是風家的部下，秋杉輕易的便將宮女塞進了牢房。
霍天心和宮女換了衣衫，給宮女喂下了我事先準備好的毒藥。
第二日晨起，霍天心畏罪自殺，死在了獄中。
這件事只有秋杉知道，我再三叮囑了秋杉，閉緊嘴巴，萬不能透漏半點風聲。
「娘娘，霍家小姐為人狠辣，您為何留下她在身邊。」秋杉拿篦子梳著髮絲，我看著鏡子裡的自己，和剛進宮時的自己越發不相似。
「有些事，只有狠得下心的人才能做，秋杉，本宮不是什麼良善之人，你若不願跟隨本宮，本宮可放你出宮，但倘若本宮的事情傳出去半個字，不論你到哪裡本宮都會讓你付出代價。」我淡淡開口，說的十分平常。
秋杉彎起嘴角，笑著說，「奴婢知曉娘娘不是濫殺無辜的人，只要奴婢肯真心跟著娘娘，娘娘必會待奴婢極好。」
「你從何處看出。」我饒有興趣的看著她。
「因為奴婢從未見娘娘主動害過人。」秋杉認真的說道。
我勾唇一笑，看來是選對了人。
霍天心藏在柴房，我打發齡芝去太后宮中送東西，到柴房去看她。
「你的身形與那宮女頗為相似，許是天意。」我領著秋杉走進柴房，她坐在角落裡啃著涼饅頭。
見我進來，她立馬將饅頭放到一旁，同我行禮。
我抬抬手，讓她起身。
「這花汁可滲進皮膚，使你的臉上永遠的留下一塊印記。」我眼神示意秋杉，她從袖子裡拿出瓶花汁。
用籤子輕輕的在霍天心的半張臉上塗上花汁，上了一遍又一遍，反覆幾次後霍天心的半張臉都滲透了紅紅的花汁。
看起來就如同燒傷一般。
廚房裡幹活的小宮女，不小心燙傷了臉倒也說的過去。
「這個宮女同宮中福才人的宮女有私交，她將本宮的消息出賣給福才人，本宮希望你繼續這麼做，探一探福才人的底細，不要引起福才人的懷疑。」
「既然福才人的銀子花不出去，那你便替她花一花。」
我將原先小宮女的腰牌遞給她。
霍天心完完全全的消失在了這個宮中，只剩下我宮中小廚房裡不起眼的小宮女漣芝。
漣芝在燒火時不小心燙傷了臉，滿臉纏滿了繃帶，聽說還傷到了嗓子，聲音變得嘶啞無比。
我尋了個機會，將這燒火的小宮女放在身邊。
過了幾日，宮中來了個戲班子，皇上宴請了滿宮的妃嬪去戲臺看戲。
我特地帶上了漣芝，她的臉已經拆了紗布，只是臉上永遠的留下了燒傷的痕跡。
「娘娘，這宮女的容貌如此嚇人，奴婢擔心她衝撞了您。」齡芝悄悄的轉頭打量漣芝，眼中滿是嫌棄。
「無礙，她也是個可憐人。」我走在前面，淡淡說道。
漣芝低下了頭。
我曉得她心中不滿，她生的雖不算出眾，但也算尚可，容貌是女人最重要的東西。
即便是小門小戶，也是養尊處優慣了的，突然要伺候人，自然是不適。
她並非真心服我，只是為了家人，才不得不如此。
戲臺下，已經坐滿了人，我在最前頭的位子上坐下。
我見旁邊還空著一個位子，不由得問道，「是太后要來嗎？」
太后近幾月身子不好，已經甚少出門，這些個熱鬧更是不願湊。
「回娘娘的話，是皇上。」一旁的宮女回道。
竟是皇上要來。
我有些驚訝，入宮這麼多年，皇上最討厭這樣的場合，不喜女子太多，嘰嘰喳喳，今兒個怎的來了興致，約滿宮妃嬪一同看戲。
皇上的恩，自是不會有妃嬪拒絕，因此偌大一個戲臺，都坐的滿滿當當。
我撇見謝嬪坐在不遠處，臉上的腫都大好了，遮了幾層厚粉，倒是見不出什麼痕跡了。
22
劉昭儀也帶著小公主來了，我衝小公主笑了笑，將我面前的荔枝讓齡芝給她拿去。
小公主拿了荔枝也衝我樂呵呵的笑，瞧見漣芝，登時嚇得哇哇大哭。
「娘娘贖罪，小公主年幼不懂事。」劉昭儀抱歉得看著我，拿撥浪鼓哄著小公主。
「不礙事，是我的宮女嚇著小公主了。」我笑了笑，漣芝微微走遠了些，小公主才停下哭聲。
福才人聽到這邊的動靜，見著漣芝，臉色微微變了變，我將她的神色看在眼底。
「娘娘身邊怎的能有這般容貌的宮人伺候，這內侍局做事也太不仔細了。」說話的是安婕妤，她是在皇上登基時入的宮。
「不是內侍局的人做事不仔細，這宮女原是在本宮的小廚房裡幹活的，不小心燙傷了臉，前幾日本宮進宮時皇上賞賜的金雀點翠步搖不見了，還是這宮女幫本宮尋得，本宮見她機靈，就留在了身邊。」
我一邊說著，一邊留意福才人的臉色。
福才人的臉色可當真是精彩，先前見著漣芝有些驚慌，聽我如此說後，眼中閃過一抹算計。
近水樓臺先得月，她心裡必是覺著漣芝得寵，往後她想了解鸞鳳殿更加容易了。
「還是娘娘仁厚，便是這般醜陋的宮女也不嫌棄。」劉昭儀附和道。
一旁的謝嬪冷哼了一聲，劉昭儀和安婕妤臉上的神情有些尷尬。
鏘鏘兩聲，好戲即將開場。
皇上也在這時進場，坐在我身邊。
身後無數道目光注視著皇上的背影，我微微側頭看向他，他的眸子漆黑如墨，微微凸起的喉結上下翻動了一下，嘴角掛著些水漬，立馬又用帕子擦拭了。
不知為何，我腦海裡浮現出了顧先生的模樣。
他和皇上是很不同的人，他溫潤如玉，好似冬天的暖陽，只是一眼，就覺得十分舒心。
而皇上英武不凡，丰神俊朗，總有種高高在上的感覺，即便我是他的妻子，是母儀天下的皇后，我依然覺得我同他無法親近，他是天，我觸摸不到的天。
他感覺到我的目光，也側過頭來看我，我低下頭，看向臺上，戲已經開場。
「皇后近來如何。」他的眼神也放回到臺上，緩緩開口。
冷冰冰的語氣，彷彿不是在問我如何，而是在同我質問。
「臣妾一切都好，多謝皇上體恤。」我也淡淡開口，話裡沒有任何語氣，平淡的不能再平淡。
「這出戏是朕特地為皇后所點，皇后可要留心看戲。」他呷了一口茶，眼睛緊緊盯著戲臺。
臺上的戲子咿咿呀呀，唱著一出宮妃記。
戲裡的皇后獨斷專行，行事狠辣，更是連皇上也不放在眼裡。
原來，是場鴻門宴。
我自嘲一笑，拾起桌上的葡萄，一顆一顆的放進嘴裡。
噗嗤噗嗤的咬出汁水，嘴裡甜絲絲的，就不會覺得苦了吧。
一曲唱罷，我起身離開位子，跪在一旁。
「臣妾不知何處做的不好，惹得皇上不快，還望皇上明言。」我垂下頭，看著地磚。
皇上將動靜鬧得如此大，讓滿宮妃嬪都來看戲，便是想讓我在滿宮妃嬪面前出醜，我若不如了皇上的意，皇上心中的氣又怎能出。
「皇后操持六宮，甚是辛勞，朕怎會不快。」皇上連看也沒看我一眼，冷聲說道。
我將頭垂的更低，「皇上的這出戏折煞了臣妾，臣妾自是不敢與戲中的皇后相比。」
「皇后謙虛了，皇后的所作所為有過之而無不及啊！」皇上站起身，一腳踹在我身上，我一個不穩，眼角撞在桌角，眼裡一陣刺痛，下意識的閉上了眼。
「皇后讓滿院的秀女進司正殿受盤問，可曾來請示朕半分？」
桌上的東西悉數被掃落在地，茶杯碎在我腳邊，一地的碎片。
宮妃們見著皇上動怒，紛紛跪了下來，高聲齊喊，「皇上息怒。」
我顧不上眼裡的疼痛，重新跪回到皇上面前。
「皇上息怒，臣妾若有不當，皇上懲罰臣妾便是，千萬彆氣壞了身子。」我顫著聲說道。
往常皇上顧著太后和風家，即便不滿也不會當眾為難，莫要說是當著那麼多人面給我難堪。
我更擔憂是出了何變故，為何皇上連太后和風家的面子也不顧了。
「朕怎會不滿，皇后字字句句都是為了朕好，連皇后的父親，朕的國丈爺也是為了朕好！」皇上伏下身子，眼中的怒火似要吞噬了我一般。
我心裡一驚，父親！
23
月前，剛過完年，父親就領了二十萬大軍出征塞外，到現在已有兩月，想必已經和塞外大軍開過戰。
若只是打了敗仗，皇上絕不會如此生氣。
究竟為何，皇上會如此生氣。
心跳的極快，我不安的叩首在地，「皇上息怒。」
「既然皇后自覺德行有虧，也不便管理後宮，好好在鸞鳳殿裡思過，劉昭儀晉劉妃，和安婕妤一同協理六宮。」
「今天這戲朕沒心思看了，便唱到這裡。」
說完，皇上拂袖離去。
劉昭儀和安婕妤走到我身邊，扶起我，猶豫著喚了聲娘娘。
我扯起嘴角，笑了笑，「既然是皇上的意思，那便勞煩劉昭儀和安婕妤，劉昭儀的冊封禮儘快安排吧。」
「是，娘娘。」劉昭儀和安婕妤對視了一眼，低聲應下。
劉昭儀一向不爭不搶，而安婕妤一直同我交好，我倒不擔憂她們會趁此機會背後搞鬼，我更擔憂的是父親。
父親自小在軍中長大，行軍打仗多年，雖不是百勝將軍，時常也會碰壁，但一向行事謹慎，即便是吃了敗仗，也是及時止損。
這麼多年累下的功勞也不少，為何皇上會動這麼大的肝火。
剛剛扭到了腳踝，此刻是鑽心的疼，齡芝和漣芝一同攙扶著我才好些。
我才走出兩步，便聽到謝嬪在身後說，「當真是三十年河東三十年河西，臣妾雖比不得旁人，可上頭，終歸是還有皇上啊！」
安婕妤出言呵斥了她一聲，我漸漸走遠，再往後的便也不知曉了。
回去的路上我甚是著急，走得快了些，又險些摔倒，好在有齡芝和漣芝扶著。
「去太后宮中。」我沉聲吩咐。
忍著腳疼，一路趕到太后宮中，太后已經在等著我。
見我這副狼狽的樣子，太后的手重重的拍在桌子上。
「皇上當真是翅膀硬了！你是哀家的外甥女，他如此待你，是想給哀家難堪嗎？」太后咳嗽了幾聲，我趕緊走至她身邊，輕輕拍打後背，給太后順氣。
「姨母，七間不打緊，只是，皇上這次動了大怒，似乎和父親有關，是不是父親出征出了什麼事。」我很是著急。
太后緩過勁兒來，嘆了口氣，「你父親領兵二十萬出征塞外，行軍前，皇兒再三叮囑他不必心急，若久攻不下就班師回朝，待來日再戰。」
「半月前，你父親首戰大敗，皇兒下令讓他撤軍五十里外，修養身息再戰，但你父親上摺子說此戰不能退，必須戰，他有把握可以攻下塞外，為大御開疆擴土，還說是為了皇上好，為皇上再添豐績。」
「沒成想，此後大小數戰，連連敗退，無一戰勝，損了十萬大軍，昨夜八百里加急的摺子遞到皇兒面前，皇兒自是動了大怒。」
難怪，他剛剛這麼說。
只是，父親從不是莽夫，更不會枉顧將士性命，這般行事做派，不是父親的性格。
「太后娘娘，皇上禁了娘娘的足，還奪了娘娘管理後宮的權。」齡芝在一旁說道。
太后的眉毛緊蹙，我倒顧不上這些，只是擔憂父親。
十萬大軍，還是因為違背皇令才損了這麼多將士，父親犯得，是死罪。
縱是功過相抵，父親也要在獄中過一輩子。
我若在皇上面前得寵，或許還能替父親求情一二，可如今我在宮中的地位都是因為父親的面子，我同皇上勢如水火，便是求情也不得法。
而太后和皇上的關係日漸緊張，若非是父親驍勇善戰，皇上得依仗父親，也不會對太后如此忌憚。
「哀家同風家是一榮俱榮，一損俱損，這事，哀家會再想辦法。」太后拍拍我的手，讓我寬心。
「父親絕不是這麼莽撞的人，更何況父親征戰幾十年，怎會吃如此大虧，此事必有隱情，還請太后查明真相，還父親一個清白。」我跪在太后面前，此時，我能倚靠的竟然只有太后。
「你且安心，哀家自會查明。」太后眼裡閃著精光。
我點點頭，沒有多留，回到鸞鳳殿。
齡芝請了太醫來，查看我身上的傷。
我對著銅鏡裡看，半隻眼都變成了紅色，眼尾有個大豁口，往外滲著血珠，周邊都是淤血，紫的發黑。
太醫開了道方子，我讓齡芝跟著去抓藥，漣芝拿著雞蛋敷我眼上的傷。
傷口沾了熱氣，火辣辣的疼。
「娘娘打算如何做。」漣芝啞著嗓子，是她故意吃了啞藥，讓聲音不似從前般。
「等。」我沉聲開口。
父親還在塞外，我身處後宮，身邊無可用的人，毫無辦法，只能將希望寄託於太后身上。
24
休養了幾日，眼下的傷好了不少，安婕妤和劉昭儀日日都來我宮中，將宮中大小事宜說與我聽，詢著我的意思辦事。
面上她們是給足了我這皇后的面子，她們雖拿著協理後宮的權，最終也是我這皇后說了才算。
若如皇上有何不滿，自也是我的過錯。
劉昭儀行事上一向小心謹慎，她如此做我不意外。
至於安婕妤，她同我交好，如此做是不想我與她心有隔閡。
有她們時常來我宮中，我這禁足的日子倒也不難熬。
父親已經在回皇城的路上，大約還有半月，就能抵達皇城。
二十萬的大軍沒了一半，大御元氣大傷，皇上愁的幾日都沒吃好飯，已許久未進後宮，就連秀女們的廚試，也取消了。
半月後也是秀女們的大選之日，我望著窗外出神。
我記著六年前，我入宮時的大選之日，只剩下了十一人，皇上根本連我們的樣子都沒有看清，隨手指了指，留下了我們。
大選之日後，我回家中準備入宮的事宜，封后大典的前一日，我的陪嫁丫鬟，雙雙慘死在我面前。
她們自幼陪我一同長大，是我不聽話，害死了她們。
自那之後，太后的話，我不敢不從。
「娘娘，娘娘。」安婕妤喚了我兩聲。
我回過神來，充滿歉意的朝她笑了一笑。
「娘娘，半月後是秀女們的大選之日，內務司必定忙碌，劉昭儀的冊封禮若不在這幾日辦了，便要拖上二十幾日後，臣妾想著定在五日後您看如何。」安婕妤把黃曆遞給我。
五日後是五月初五，是個好日子，我點點頭允下。
「其實皇上讓你同劉昭儀協理六宮，這些事你同劉昭儀商議就好，不必事事都讓本宮過目。」我剝了個蓮子，放在口中嚼著。
去了心的蓮子，甘甜清新，甚好。
「臣妾閒散慣了，哪懂得這些，要不是皇上的旨意，臣妾倒寧願在宮中看看戲本，和姐妹們逛逛御花園，話些宮中瑣事。」安婕妤嘆口氣，滿面憂愁。
我勾唇一笑，將一顆蓮子放進她嘴中，「這話便也只有你敢同本宮說，若換了旁人，必是左一句，臣妾定不會辜負皇后娘娘厚望，右一句，臣妾惶恐。」
語罷，我同安婕妤相視一笑。
許久都沒有這樣的光景了。
「風老將軍一事，臣妾倒是有些消息要同娘娘說。」安婕妤端正了神色，我想這才是她今日過來的目的。
她今日一來我便見她神色有異，瞧著是有話要與我說。
她臉上並無半點喜色，恐怕不是個好消息。
可我實在憂心父親的境況，此刻只要有消息，不論是好的還是壞的，我都迫切的想要知曉。
「但說無妨。」我放下手中的蓮子，正了正神色。
「今早臣妾收到家書，父親說風老將軍接連損失了幾員大將，皇上大怒，恐怕風老將軍一到皇城，皇上就會將風老將軍下獄。」安婕妤緩緩說來，擔心我的情緒，說的極慢。
「皇上可有口風，會如何治罪。」我追問道。
依著最壞的情況，即便是斬首也不為過。
「這個，家書未提及，父親應當也不知曉，只曉得皇上是真動了氣，連太后的面子都未顧及，在朝堂上發了好大一通脾氣。」安婕妤搖搖頭。
我低下頭，悶不吭聲。
旁的，我不想奢求，只盼著皇上能念著父親昔日的功勞，留父親和風家上下的性命，即便是貶為庶人，只要活著便好。
「娘娘可要為自己籌謀籌謀，早做打算才好。」安婕妤十分擔憂我在宮中的處境。
我本就不得皇上寵愛，憑著太后和母家榮耀才能被立為皇后，若風家出事，沒了靠山，底下的妃嬪，有半數都不會服我，想拉我下水。
白蘇蘇馬上便要進宮，而我母家又出了此等大事，我的後位怕是懸了。
這皇后之位我本就不稀罕，我只擔心父親和家人，只要皇上能留他們一條性命，即便是廢后，我亦無畏。
「此事，多謝你來告訴本宮。」我誠懇地說道。
風家出事，許多人都在等著看我的話，即便沒有落井下石，也斷不會在此刻同我親近，也便只有安婕妤，還在為我擔憂，同安大人打聽一二。
「姐妹之間何必言謝，當初若非是娘娘暗中提醒臣妾，恐怕臣妾早就被利用，此刻亦不能在此和娘娘說話了。」安婕妤剝了幾顆蓮子肉放在盤中。
又同我說了會子話，安婕妤才離開。
安婕妤離開後，我寫了封家書送給母親，想來母親在家中聽到父親的消息，一定是心急如焚。
我又細細的思索一遍事情的起末，我或在想，是否這一切是皇上布的局。
扳倒風家，又有白家和謝家的助力，皇上便等同於抽走了太后一半的勢力，只要風家倒了，皇上就可與太后平分秋色，而不用全然聽著太后的意思做事。
只是，以十萬大軍為代價，換風家倒臺，這筆賬，在皇上心裡到底是值還是不值。
我想的頭疼，讓秋杉進來收好筆墨，便倚在塌上小歇片刻。
一覺醒來，已是日落西山，漫天的紅霞映的眼前也是一片紅。
我隨意用了些晚膳，晚上卻是怎麼都睡不著了。
許是下午睡得有些多，到了夜裡，我十分精神，讓秋杉拿來一把古琴。
這把琴是我十歲生辰時，父親送我的生辰禮，我入宮後一直帶著。
手指撫上琴絃，感覺許久不碰，有些生疏，我隨意的彈奏了兩首曲子，在第二首曲子快到尾聲時，琴絃斷裂，割傷了我的手。
門外，一個人影急匆匆走進來，拉著我的手。
他拿著帕子包住我手上的傷，抬起頭看著我。
「怎的又彈斷了琴絃。」他開口，我的眼淚撲簌簌的往下掉。
大選那日，我也彈斷了琴絃，他還記得。
「你不喜我，把我廢了就是，你不喜父親，貶了也罷，能不能，留他們的性命，別殺父親。」
「父親，不會拿將士的性命兒戲，他，是個好將軍。」
我看著他，沒有皇上和皇后之間的稱呼，只想同尋常人一般和他說話。
他抬手，輕輕撫過我眼角的傷，眼裡似乎是心疼，「還疼嗎？」
我搖搖頭，他將我抱在懷中，小聲說道，「即便不做皇后，你也逃離不了皇宮。」
我的眼淚掉的更兇，是啊，即便是廢后，我也是在冷宮度過下半輩子，無論如何，我也逃離不了皇宮。
一整晚，他抱著我，相擁而眠。
晨起時，我細心的替他穿衣綰髮，從昨晚到現在，我們都沉默不語。
離去前，他駐足看了我一會，隨即轉身離開。
他解了我的禁足，還回了我管理六宮的權利。
我自嘲一笑。
他來看我，是因為我這皇后坐不久了。
風家失勢，是他最好的機會，他不會放過。
但我想，他應當會留父親一條命。
等父親抵達皇城後，他很快就會下旨廢后，只是不知對父親，是會貶為庶人還是流放邊疆。
總歸，保住了一條命。
而我，也終可以擺脫皇后的位子，即便是冷宮一生，總也比困在鸞鳳殿中自由。
安婕妤和劉昭儀倒是很高興，她們以為是皇上不生我氣，同我和好了。
我笑笑，操持著劉昭儀的冊封禮。
還有秀女們的大選之日，我樣樣都是親自過目。
冊封禮後，劉昭儀正式晉升了劉妃，劉妃的小公主也得了封號，皓月公主，賜了名字，喚作朗月。
我從劉妃宮中帶了小公主，到太后宮裡請安。
太后見著小公主，面上都是笑容。
「依哀家看啊，皇兒心中還是有你的，只是發發脾氣罷了。」太后一邊逗著小公主，一邊同我說道。
「姨母說的是。」我餵給小公主一塊糕點，小公主捏在手裡，啃得滿嘴都是。
太后憐愛的拿著帕子擦拭小公主嘴邊的糕點屑，「你父親的事不必太過擔憂，待你父親入了宮，哀家會讓幾位老臣遞摺子，多提提你父親昔日的功勞，皇兒多少也會顧忌些。」
「姨母費心了。」我溫順的說道。
「哀家已經派了人徹查此事，你啊，只要安心的把心思花在皇上身上，討皇上歡心就好。」太后颳了刮小公主的鼻子，讓人帶小公主下去午睡片刻。
小公主走後，太后帶著我到她的寢宮，太后從一個小匣子裡拿出瓶藥丸，放在我手中，「這是哀家當初誕下皇上的秘方，哀家特地命人調配出來，你每日服用三次，同房後服用兩倍藥量，保你一舉得男。」
太后拍拍我的手，又接著說道，「只要誕下嫡子，往後再有事，你也能在皇上面前說上幾句，替你求求情。」
我將瓷瓶放進袖子裡，扯出一抹笑，「臣妾一定不會辜負太后所望。」
太后生養皇上二十餘載，也不明白皇上的心思。
他如此生氣，又怎麼會突然解了我的禁足，還回我的權利。
不過是因為他已做好了決定，要對風家下手，要將我廢黜，可憐我，才讓我在最後僅剩的時日裡，行使皇后的職權。
25
「皇上的性子同先皇最是相似，是眾多皇子裡面和先皇最像的，先皇啊，誰都不屬意，就屬意他繼承皇位。」太后扶著我的手，絮絮叨叨的說了許多前塵往事。
想來，她是想念先皇了罷。
我乖巧的坐在一旁，聽著太后回憶往事，偶爾附和兩句，像極了在將軍府時，母親拉著我話家常。
眼裡蒙起一片霧，只怕以後我都再也見不著父親母親，還有哥哥。
「怎的哭了？」太后抬手，擦掉我臉上的淚，滿眼憐愛，「想你母親了？」
我點點頭，聽見太后輕聲嘆氣。
「哀家自進宮也甚少見著你母親，幼時在家，哀家常同你母親放紙鳶。」太后的話似喃喃自語，又似在同我說。
又唸叨了幾句，太后在塌上慢慢閉上眼，說話的聲兒也愈發小，已然是熟睡了。
我添了些香在爐子裡，給太后披上披風，慢慢退出寢殿，在院中小坐。
小公主醒後，我同太后跪安，牽著小公主的手去劉妃宮中。
「母后，為何我見到旁的娘娘要喚娘娘，見到母后要喚母后呢？」小公主同我走在路上，昂著腦袋，看著我好奇問道。
我笑了笑，颳了刮小公主的鼻子，「你看宮裡的嬤嬤喚你公主，母后和別的娘娘喚你朗月，是不是也不同呢？」
「噢。」小公主似懂非懂的點點頭，奶聲奶氣的聲音煞是討喜。
我不願和她提及尊卑有別，身份不同。
便是這身份不同，尊卑有別，把所有人困在了這宮中，明白了又有何好處。
小公主咿咿呀呀的同我說著話，我也樂得逗她開心。
「皇后娘娘金安。」
顧先生迎面走來，同我行禮問安，我點點頭，讓他起身。
「顧先生怎在此？」我奇怪的問道。
「微臣剛剛從司皇所出來，正準備回司教所。」顧先生溫聲回答。
司皇所是皇子皇女們的住所，待皇子皇女們長大些，到啟蒙的時候，就會送去司皇所，同住同學。
為方便教習，宮中建立了司教所，以便太學的先生們留宿宮中。
先前顧先生在外遊學，也是年後和秀女們差不多的時日入宮教習。
「先生辛苦，不知皇子們近日的學業如何？」我邊走邊問道。
司教所同劉妃的寢殿是同一方向，我正好與顧先生同路，便一路同行。
皇上的子嗣不多，攏共只有一位皇子，三位公主。
這些年有喜的宮妃不少，大多太后不喜，便悄悄的處理了她們的孩子。
太后擔心皇子太多，會威脅到嫡子在皇上心中的地位，能繼承大統的必定要是中宮皇后嫡出的皇子才可。
地位不高，或母家一般的，太后統統沒有留下她們的子嗣。
太后說，宮中最不缺的便是孩子，那些家世一般的宮妃生下的孩子，只會玷汙皇家血脈。
能伺候皇上，已是三生有幸，但皇室血脈，不容玷汙，唯有家世不凡的女子，同皇上結合誕下的子嗣，才是真正的皇室血脈。
即便是官家女子，也分為三六九等，下等人，怎配有皇嗣。
「大皇子甚是聰慧，一點就透，假以時日定能青出於藍而勝於藍，長公主和二公主尚且年幼，玩心重，待大些就好了。」顧先生取下背上的畫筒，從裡面拿出一副畫作，遞給我。
是大皇子的今日課業，我不太擅長丹青，看不出什麼，但瞧著是甚好。
我看畫筒裡還有旁的畫，拿出來一同欣賞，裡面有副大皇子的人像畫，那模樣簡直和真人一模一樣。
落款是顧經綸三個字，是顧先生的畫。
「顧先生的畫技當真是高超。」我讚歎道，想著，我上次畫像還是兩年前，那位先生技藝著實一般，我瞧著怎麼都不像我。
往後的日子還不知道如何，或許現在是我僅剩的好時光，若不留下，著實可惜。
雖覺得有些不妥，但想著前路恐是淒涼，我還是忍不住開口，「本宮從未見過如此真切的畫像，不知顧先生可否為本宮畫個人像。」
「娘娘客氣了，不過是小事一樁。」顧經綸收好畫作，我也到劉妃宮中了。
我與顧經綸約好，一炷香後在御花園亭中畫像，我將小公主送還給劉妃，匆匆行至御花園。
在亭中小坐了片刻，顧經綸拿了筆墨紙硯前來。
「娘娘是想坐著畫，還是站著畫。」顧經綸詢問道。
坐著是半身像，站著是全身像，我想了想，半身像即可。
顧經綸在桌上鋪好紙張，齡芝站在一旁伺候著磨墨。
我坐在石凳上，看著顧經綸。
顧經綸，同我見過的男子都很不同。
父親和哥哥們是武將，為人行事難免粗獷些，而皇上，總是冷冰冰的樣子，高高在上，即便是抱著，也覺得距離很遠。
而他，從前我只在戲本上看到過這樣的男子，溫潤如玉，暖人心脾，
他不說話時，好似身邊的一切都安靜了下來，他說話時，好似這世間一切的黑暗都消散了。
歲月靜好，公子如玉，莫不外乎如此。
不過是半個時辰，顧經綸便描好了畫像。
我接過一看，當真是與我甚為相像，「先生的手真巧，齡芝。」
我喚了一聲齡芝，齡芝頗有眼色的從荷包裡拿出兩片金葉子遞給顧經綸。
他的畫自是無價之寶，我如此不過是為免落人口舌。
顧經綸也沒有扭捏，大大方方的謝恩後收下了金葉子。
與顧經綸道別，我回到鸞鳳殿，又將畫像拿了出來，細細摩挲上面已經乾透的墨水，「秋杉，明日找人將這畫裱在布帛上。」
「娘娘為何不用畫軸裝裱後掛在寢殿中？」秋杉問道，眼裡也是對著畫技的欣賞。
已沒有多少時日繼續在鸞鳳殿中，裱在布帛中，我或還能隨便帶著，不過我沒有和秋杉說是為何，只淡淡的吩咐她照做便是。
這幾日，皇上時常來我宮中，或是留宿，或是陪我用膳，也時常同我聊會子話。
我們的相處也不再那麼拘謹，偶爾我也會說兩句越矩的話，他也不同我計較。
很快，父親就入了皇城，方踏進城門，便下了獄。
我雖知曉會是如此，聽到消息時還是揪心了一番。
我收到了母親寫的家書，即便是她日日揪心父親的境況，還寬慰著我，字字句句都在擔憂我在宮中的境況，吩咐我不要輕舉妄動，明哲保身才好。
我收好母親的家書，同畫像一起放在匣子裡。
這幾日我得閒時便會收收東西，只等皇上的旨意。
皇上知曉此事有蹊蹺，可這是他的好機會，他能徹底把持朝政的好機會。
十萬大軍已然是損了的，能將朝政大權握在手中，又能擺脫太后，擺脫我，一箭三雕，他又如何會猶豫。
「娘娘，皇上來了。」齡芝滿面欣喜的說道。
他來了。
我放好匣子，走到宮門口跪迎皇上。
他牽起我的手，扶著我起來，什麼話也沒同我說，只是命人傳膳。
這頓飯，用的格外沉悶，他不言，我不語，偶爾他會夾一筷子菜給我，我替他盛好湯羹。
用完膳，他將一道聖旨放在桌子上，我讓秋杉收起來，把早就準備好的鳳印和金冊拿回給皇上。
「父親他……」我低聲問道，垂下眸子，看著腳上的鞋尖。
「你父親降職為城門看守，幾個哥哥革職，但你母親身上的誥命，朕還留給，將軍府是住不得了，搬回了原來的風家老宅。」他沉聲說道，臉上的表情似乎有些不忍。
「皇上大恩，臣妾銘記在心。」我跪下朝他磕了一個頭。
我摘下頭上的鳳冠，一併放在桌上。
他微微側過頭，對身邊的李年遞上一個眼神，李年走上前把東西都一一拿走。
他站起身，走到門口時又停下了，「冷宮潮溼陰冷，多帶些換洗衣裳和棉被，你有什麼想帶的，就帶著吧。」
說完，他徑直離開了鸞鳳殿。
我深吸一口氣，喚來齡芝，秋杉和漣芝。
「皇上已將我廢黜，即日起我已不再是皇后，亦不再是皇上的妃嬪，明日便會曉諭六宮，往後，我便是要在冷宮了此殘生。」
「齡芝，你是太后身邊的人，風家出事，太后往後在宮中的境況也會大不如前，你便回太后跟前伺候吧。」
我從匣子裡拿出兩支簪子，兩枚玉鐲，還有幾片金葉子，遞給齡芝，打發她出去。
齡芝倒是衷心，要陪我一同去冷宮，我沒有答應，執意讓她回到太后身邊。
皇上手持大權，自然會將太后身邊的人換個七七八八，我在冷宮也用不著什麼，倒也就罷了，太后還在宮中，齡芝衷心，跟著太后也能讓太后多個助力。
齡芝拗不過我，收下東西退了出去，殿內還剩秋杉和漣芝。
「娘娘，您不必多說，奴婢在宮中沒有去處，自是要跟著娘娘，即便是冷宮，奴婢也不怕，冷宮的日子再苦，也不及在浣衣司苦，娘娘不必擔憂奴婢會受不了。」秋杉似乎猜到我也會打發她走，搶先開口。
話也倒在理，浣衣司，浣器司這些地方日日都有重活要幹，冷宮雖淒涼，但勝在清閒。
我點點頭，讓她回去收拾收拾細軟，明日一早就去冷宮。
26
秋杉走後，寢殿裡只剩下了我和漣芝。
本想留漣芝在身邊給自己多一個助力，沒成想不過短短几日，已是物是人非。
「霍天心，你本就是我強意留在宮中的，我本想將你留在身邊，好為我辦事，但我此刻的境遇，你也看到了，你要是不想留在我身邊，我也不強求。」我緩緩開口。
漣芝沒有立刻回話，思索了一會，才開口說，「奴婢這條命是娘娘保下的，即便不跟著娘娘，也是在宮中漂泊，奴婢願意跟著娘娘去冷宮，也願意跟著娘娘東山再起。」
東山再起？
我笑了笑，「你怎會覺得我還會東山再起。」
於我而言，住鸞鳳殿還是住冷宮，做皇后還是做廢妃又有何區別，都是虛度光陰罷了。
只要家人安好，我又何必費如此多的心思東山再起。
「娘娘非池中物，冷宮又怎能困住娘娘。」漣芝低頭說道。
我只笑笑，也讓她回去收拾好細軟。
父親無恙，我心中的擔憂也落下。
皇上最終還是手下留情了些，保住了父親的性命，只是罰他看守城門，就連母親的誥命也給留下了。
有著母親的誥命在，也能護得家宅安寧。
今夜睡得格外沉。
第二日一早，我便帶著秋杉和漣芝去了冷宮。
除了母親給我的嫁妝，幾件換洗衣裳和一個匣子，旁的我什麼也沒帶，這些年皇上和太后賞的，我都收進了箱子，放在鸞鳳殿中。
「娘娘，使不得……」連良人連忙從我手中拿過竹籤，自己胡亂擦拭著。
藥膏都沒抹勻，東一塊西一塊的粘在臉上，我忍不住笑出了聲，拿回竹籤，讓她安心坐著。
「你的咳疾如何了。」我細細的給她上著藥膏。
「吃了哥哥拿的雪蓮，已經大好了。」連良人昂著頭，有時我下手重了些，她吃痛，也會嘶出聲。
我放下竹籤，把藥膏放進她手中，「謝嬪的性子自入王府便是如此，你莫要往心裡去，都是一宮的姐妹，自然也是一家人，以和為貴方才能家和。」
我是擔心連良人對謝嬪心有不滿，後宮爭鬥不外乎如此，你來我往。
「皇后娘娘已經罰了謝嬪，也是給臣妾出了氣，臣妾自然不會往心裡去。」連良人淺笑，我滿意的點點頭。
識時務者為俊傑，連良人雖然膽色不足，勝在識時務，懂事乖巧。
見時間差不多了，我親自送她到冬月軒，「住在冬月軒雖是委屈了些，待過些日子，秀女們大選之後正式冊封，本宮再重新給你安排寢宮。」
「娘娘費心了，臣妾覺著冬月軒就很好，清淨。」連良人微微福身行禮。
囑咐了幾句，我從冬月軒走回鸞鳳殿。
「本宮記著連良人的父親是父親的部下？」我忽然問道。
齡芝立馬回了話，「回娘娘的話，連良人的父親在風將軍手下的騎兵營當差。」
我點點頭，讓齡芝派人給父親傳個話，說連良人的父親忠厚英勇，可提攜一二。
夜深，我用晚膳，坐在床頭繡被面，寢殿的門被人一腳踹開。
15
不抬頭我也知是皇上。
「皇上近日似乎肝火有些旺盛，秋杉，去御膳房端碗綠豆湯給皇上下下火。」我吩咐著，手上的動作沒有停下，也沒有抬頭。
「皇后好派頭，怎麼，見朕來了不行禮？」皇上的話隱隱帶著怒氣。
想必是白日謝嬪的事傳進了皇上的耳朵裡。
皇上不甚喜歡謝嬪，自不會因為謝嬪特地來找我，想來是覺著我罰了謝嬪，落了謝家的面子。
謝家，是他現在最要緊的一方勢力。
「皇上金安。」我放下手裡的針線，半跪著行禮。
「有皇后在，朕甚安。」他坐到床上，抬起腳，示意我給他脫鞋。
這本該是宮女該做的，他如此，不過是想羞辱我。
「皇上若生氣，不如看看連良人，她又何錯之有。」
「就憑著一碗雪蓮羹，便跪在院中，讓謝嬪拿長鞭抽打。」
「臣妾罰了謝嬪五十個巴掌，連良人呢？她的臉足足腫了三寸厚，皇上，連良人何辜。」
我順從的跪在地上，替他脫下鞋襪。
齡芝端來熱水，準備給皇上沐足，我抬抬手，讓她下去。
我摘下金驅放在一旁，親自給皇上沐足。
皇上臉上的怒火下去了一些，但依舊黑沉著臉，「謝嬪的脾氣也不是這一兩日了，你又何必橫插一腳，由著她去便罷了。」
「便讓連良人白白受辱嗎？」我擦乾皇上的腳，放到床上，讓齡芝進來端走水盆。
「這宮中的冤魂都能擠滿整個皇城，何況只是受辱而已。」他好整以暇的看著我，話裡都是諷刺。
我垂下頭，替皇上解開衣衫，「皇上說的是，日後臣妾行事定會更加謹慎。」
緩緩放下床幔，皇上一把將我拉入懷中，捏著我的臉頰，緊緊的盯著我。
我環著皇上的腰，對上皇上的眼神，無法躲避。
「風七間，你為何要進宮。」他沉聲開口。
他喚我風七間。
我的心，好似掉進了湖水裡一般，輕輕蕩起漣漪。
我彎起嘴角，眼也眯成了月牙兒，輕輕開口，「因為大選之日，皇上將臣妾留下。」
我的聲音清澈空靈，落進他的耳裡。
他也笑了，是笑我可笑，或者是笑他自己可笑。
「你不該進宮。」忽而，他收起了笑容，板正了臉色，認真地說道。
是啊，我不該進宮，這不是我的選擇，不是我的意願。
我從來不願留在宮中。
「那皇上可願放我出宮。」我假意玩笑著開口。
他又笑了，笑出了眼淚，我看到他的嘴微微開口動了一下，但沒有任何聲音，
他放開我的臉頰，摟住我的腰，深深的吻住我的唇。
我感受到他身上的灼熱，緊緊擁抱著他，回應他的吻。
深宮紅牆瓦，月升鸞鳳鳴，屋裡人成雙，盡是無窮樂。
第二日晨起，秋杉為我梳妝。
我從銅鏡中看著秋杉，她正專心為我綰髮。
自檜芝走了以後，我整整三日未曾綰髮，後來，秋杉來了，替了檜芝，為我綰髮。
「昨日連良人受冤，你似乎很不忿？」我盯著她的神色。
秋杉的嘴巴高高撅起，滿臉不忿，「奴婢在浣衣司當差時，管事的嬤嬤強悍，動輒也是打罵我們，經常冤枉我們偷了她這個，拿了她那個，即便我們乖巧聽話，她也是經常挑刺，罰我們不許吃飯。」
原來是這樣，難怪昨日她如此激動，我又問道，「那為何讓你給謝嬪掌嘴，你又不願。」
「奴婢長這麼大，從來沒有打過人……」秋杉的聲音越來越小。
我淺笑著，拍拍她的手，「浣衣司當差辛苦，那苦役呢？你可知苦役的生活。」
秋杉茫然的搖搖頭，「奴婢不知，但經常聽旁的宮女說苦役的日子不是人過的，待久了都會瘋，奴婢想，浣衣司尚如此，苦役的日子更加難熬吧。」
我點點頭。
若是這麼說，倒也說的過去，福才人做了這麼久的苦役，痛恨高高在上的人。
不過，一個苦役，會有如此心思嗎？
我想到福才人昨日的話，連忙吩咐秋杉，「這幾日你和齡芝把鸞鳳殿的人都盯緊了，若是有頻繁出去的記下名字。」
秋杉不知道我的用意，但還是點點頭。
後日就是秀女們的廚試，我用完早膳後去了鏡心院。
秀女們一早晨起就在練習琴藝，教習琴藝的是位女師傅。
我坐在一邊看她們練習。
應書鳶明顯和別人不同，她學起來比旁人都要費力。
16
旁人聽了三遍就能記下的曲子，她只能稀稀拉拉的彈幾個音。
她不過是窮苦出身，自是比不得，只是這笨拙的樣子，引來了不少嗤笑和非議。
我輕咳一聲，讓齡芝附耳過來，「往後夜裡讓應書鳶偷偷到鸞鳳殿來，找個先生再教教。」
我是擔憂她引起注意，讓人察覺出不同。
午膳時，幾個秀女都乖巧了不少，不似先前那般吵鬧，想必是張秀女的事情讓她們有所忌憚。
午後，我準備回鸞鳳殿小歇片刻，聽聞下午是顧先生教習丹青，我想起那日他說的那些奇談，心中不免嚮往，便留下了。
顧先生身著一襲青衣，款款走來，同我行禮，我笑著微微點頭致意。
他今日畫的是百獸圖，上古神獸在他筆下栩栩如生。
我頗為好奇的摸著畫上的獸毛，「先生果真是技藝高超，這畫足以以假亂真，只是這獸，似乎聞所未聞。」
「這是微臣雲遊時，途徑大楚，大楚的傳說裡有一上古神獸，名喚赤焰。」顧先生緩緩開口。
赤焰獸是大楚的瑞獸，傳聞赤焰一雙金瞳，頭頂烈火，尾如魚鰭，身有玄鱗，足有半人高。
「從前本宮只在書上見過，不想先生竟能憑隻言片語畫出神獸。」我讚歎道。
坐下的秀女們紛紛交頭接耳，都好奇不已，我讓秋杉把顧先生的畫作掛在鏡心院裡的正廳裡，以便觀賞。
「畫獸最難的便是獸爪與獸臉，各位主子們只需要有三四分相似即可。」顧先生揹著手，在堂下走動巡視秀女們的畫作，走到應書鳶面前時，蹙起了眉頭。
我下意識的抓緊了帕子，應書鳶大字不識一個，毫無底蘊，不似其他小姐一般從小學習琴棋書畫，底蘊尚可，不知道是不是顧先生髮現了異樣。
我見顧先生在應書鳶身旁駐足了一會，隨即搖了搖頭，又走到其他秀女面前觀察。
秋杉扶著我的手，我走到堂下看她們的畫作，雖不比顧先生那般栩栩如生，但也臨摹了個殼子。
走到應書鳶旁邊，我見她畫的爪不像爪，就連身軀都畫的好似水缸，簡直不堪入目。
「應秀女這畫當真妙哉。」坐在應書鳶身邊的秀女撇了眼應書鳶的畫作，捂嘴偷笑，聲音不大不小，正好讓眾人都聽得清清楚楚。
其他秀女紛紛把眼光投向應書鳶，我見應書鳶的臉上立馬起了紅暈。
離的近的，撇見了應書鳶的畫作，都掩面偷笑。
「一向聽聞應秀女琴棋書畫樣樣精通，今日一見，果真如此。」白蘇蘇嗤笑出聲，眾人紛紛鬨堂大笑。
我著實疏忽了，應書鳶在皇城中一向頗負盛名，有才女之稱。
「看來傳言不可盡信，我當真以為應秀女才情俱佳，誰知竟是個草包。」不知是誰說了一聲。
我循聲看去，是汝安侯之女，蘇子顏。
我冷眼看著她，她對上我的眼神，低下了頭。
應書鳶的臉越來越紅，頭也低的越來越低，我輕輕拍了拍她的背，她直起身子，抬頭看著眾人。
「才情雖要緊，但最要緊的是能否討皇上歡心，討不得皇上歡心，縱是才情名冠天下又如何？」我掃視她們，她們嘴上應著，面上卻是不屑。
我又拍了拍應書鳶的肩膀，讓她安心。
太后看中的，我自是動不得，但其他人，敢多舌，傳出去半個字，便是想搭上全家的性命。
「呀。」蘇子顏驚呼一聲，臉色都白了。
我走到她身邊，她的座位上一條手臂粗的蛇正吐著信子，秀女們紛紛驚呼往後退了幾步。
「別動。」我厲聲呵斥蘇子顏，慢慢靠近蘇子顏。
「娘娘，不可。」顧先生走上前幾步，想阻攔我。
我擺擺手，不讓他上前。
這蛇我從前在家中後院見過，父親說有劇毒，若不小心被咬，性命堪憂。
蘇子顏是汝安侯最疼愛的女兒，她出事，風家如何同汝安侯交代。
赤蛇慢慢的纏繞到蘇子顏的腳上，不斷的吐著信子，張大嘴巴，對著蘇子顏的腳踝一口下去，我衝上前一把抓住赤蛇的七寸，還是晚了一步。
蘇子顏的腳上兩個血洞往外滲著血，蘇子顏捂嘴大叫，昏了過去。
「快，叫太醫！」我把赤蛇交給內侍監，吩咐他放到籠中，莫要讓蛇跑了。
這蛇來的蹊蹺。
宮中每隔些時日都會有人清掃毒蟲毒蛇，本就不多見，鏡心院又遠離御花園，如何能有這麼大的毒蛇。
蘇子顏的座位正巧在中間，這毒蛇如何就繞過了旁人，到她身邊。
17
齡芝扶著蘇子顏，秀女們都被毒蛇嚇壞了，吵吵鬧鬧，還有的小聲抽泣著。
「秋杉，找內侍監管事來將鏡心院的毒蟲毒蛇都清掃了。」我本想遣散她們各自回房，見她們這般害怕，還是先再看看鏡心院中還有無旁的毒蛇。
蘇子顏的嘴唇漸漸發紫，臉色越來越蒼白。
太醫匆匆趕來，替蘇子顏診脈。
「娘娘，不知這位主子中的是何種蛇毒？」太醫搭了脈象，翻開蘇子顏的眼皮，同我問道。
我命內侍監將裝蛇的籠子拿上來，太醫看後臉色有些不好。
「娘娘，此蛇含劇毒，微臣恐怕……」太醫說到一半，搖了搖頭。
「太醫盡力便是，若是需要任何藥材，都可開口，即便是太醫院沒有的，本宮也可盡力尋來。」我面上的神情也有些繃不住。
應書鳶才出事，如今蘇子顏又……
我心中隱隱覺得蘇子顏的事並非意外，突然出現的毒蛇，又偏偏咬中最中間的蘇子顏，實在太過蹊蹺。
「啊！」有秀女聽聞蘇子顏或將性命不保，嚇得暈厥了過去。
場面一度混亂，秀女們嘈嘈雜雜，還有抽噎聲。
「慌什麼！」我呵斥道。
顧先生見狀，主動上前安撫其他秀女們，總算是靜了下來。
「若能尋得雪蠶，或可以救這位主子的命。」太醫沉思了一會，開口道。
雪蠶只能生活在常年被雪覆蓋的北疆，可解百毒，乃是至寶，整個宮中，唯有皇上手中有三隻雪蠶，是大御攻下北疆的戰利品。
「皇上宮中尚有三隻雪蠶，本宮去取，勞煩太醫照看好蘇秀女，蘇秀女是汝安侯的掌上明珠，萬不可有差池。」我連忙說道。
太醫一聽這是汝安侯府的小姐，立馬點頭稱是。
若是尋常藥材，我大可不必走這一趟，差宮女去取便是，但這雪蠶異常珍貴，是能保命的藥材。
皇上願不願意賜我一隻雪蠶，我並無把握。
汝安侯之女雖金貴，但遠不及皇上金貴，我求藥，是因著不想風家與汝安侯府結怨。
我身為中宮皇后，汝安侯之女進宮選秀，在宮中出了意外，我自然難辭其咎。
此事若真是有人故意為之，當真是一箭雙鵰。
其中獲益最大的，非白蘇蘇莫屬。
時逢多事之秋，近來的種種事情都讓我有些疲累，腦中一片混亂，理不清任何思緒。
福才人的底細，鸞鳳殿的眼線，還有蘇子顏的傷，都讓我傷神。
走至和安殿外，內侍監見我來了去稟告皇上，我在殿外等候。
入宮多年，我都未曾踏足過和安殿，沒想到第一次來，竟是為了旁人求藥。
而這個人未來將和我分享我的夫婿。
尋常宮妃，可以吃吃醋，在皇上面前使使小性子，而我身為皇后，只能眼看旁人同我分享夫婿，不能有半點妒忌，需大度，才能母儀天下，成為六宮表率。
我眼裡閃過一抹嘲諷，這便是我的身在福中不知福。
「娘娘，皇上請您進去。」皇上的貼身內侍監李年走出來，恭恭敬敬的說道。
我小步走進殿內，他正坐在內殿批閱奏章。
我見宮女正在給他沏茶，於是屏退了宮女，給他斟上茶，放在書桌上。
「皇后難得來，是有何事。」他頭也沒抬，眼中看著奏章，時而拿筆寫著什麼。
「今日鏡心院忽現毒蛇，咬傷了汝安侯之女蘇子顏，此刻她正命在旦夕，臣妾想向皇上求一味藥。」我跪在書桌前，低頭說道。
他這才抬起頭，合上了手中的奏章，「蘇子顏？朕記著汝安侯對她甚是疼愛，怎麼捨得把她送進宮。」
一入宮門深似海，看來他也深知進宮並非是條好路，那他曾經為何又偏偏要讓她留在宮中，執意要封她為後。
當真是喜愛至極嗎？
我掩下眼底的嘲諷，輕聲回答，「正是汝安侯最疼愛的小女兒，所以臣妾斗膽想請皇上賜一隻雪蠶給臣妾，救蘇子顏一命。」
聽到雪蠶，他的眼神在我身上停留許久，隨即說道，「雪蠶不易得，縱是北疆幾十年也只得這三隻，皇后是不是太過重視汝安侯之女了？」
這確實是我的私心，我不想讓風家得罪汝安侯。
「這三隻雪蠶，朕只留下一隻，剩餘的一隻是留給太后和皇后，皇后若想要，取去便是。」
我還未說話，他便又說道。
他這是在把難題推在我身上，是要留著保自己的命，還是要救蘇子顏。
18
我謝過恩，李年將裝雪蠶的盒子遞給我。
我緊緊的握著雪蠶的盒子，往鏡心院走去。
他若不這麼說，痛痛快快的將雪蠶給我，我斷然不會猶豫。
可他的這番話，我確實猶豫了。
留下，或可保我自己一命。
但風家和汝安侯府的樑子定是結下了。
踏進鏡心院的時候，因久不住人，滿遠的雜草叢生，我忽然便不猶豫了。
我將雪蠶遞給太醫，太醫的眼睛一亮，「微臣從前只是聽說過雪蠶，今日能見到，真是三生有幸。」
小心翼翼的將雪蠶取出，放在帕子上，揉成了粉末，太醫用小指小的小藥勺舀了一勺，混在剛剛命人熬好的湯藥裡，剩下的粉末裝在了小瓷瓶裡遞迴給我。
「蘇秀女的傷口不深，中的只是微量，不用一整隻雪蠶，這雪蠶不易得，可別浪費了。」太醫樂呵呵的說道。
我讓秋杉收好瓷瓶，齡芝扶著蘇子顏，給蘇子顏把藥喂下。
蘇子顏服下.藥後嘴唇的姿紫色漸漸消退，太醫用刀子在蘇子顏的傷口上劃出一個十字，黑色的毒血汩汩流出。
直到蘇子顏的唇色如常，傷口處的鮮血顏色變紅，太醫才用紗布包住蘇子顏的傷口。
「娘娘，蘇秀女已無大礙。」太醫恭敬的雙手作揖，我點點頭，打賞了他幾片金葉子。
蘇子顏被抬回了房中，內侍監也來回稟說鏡心院的毒蛇毒蟲都已經清掃乾淨。
「可還有旁的毒蛇。」我呷一口茶水，淡淡問道。
「回娘娘的話，並無其他毒蛇，各位主子可安心住下。」內侍監如實回答道。
剛剛留意到蘇子顏的腰上戴著只香囊，我已讓秋杉取下，此刻，我拿著香囊在其他秀女面前細細查看，眼角的餘光留意著她們的神情。
先前還在奇怪，怎麼這蛇偏要到中間找蘇子顏咬，看到香囊我便了然了。
我打開香囊，把裡面的香料倒在桌子上，不出所料的在裡面看到了蛇草。
小時候，母親千般叮囑我，凡是有蛇草的地方離的越遠越好，這種草身上的味道會引來蛇，因此我對蛇草印象深刻。
蛇草的香氣不濃郁，只有蛇愛聞，甚少會有人喜歡蛇草的味道，莫要說放在香囊中。
「和蘇秀女同住一屋的秀女有哪些。」我淡淡開口，立馬就有幾個人走上前。
「可認得這個？」我把蛇草放在她們面前，她們皆茫然的搖搖頭。
「內務司定期在宮中清掃毒蟲毒蛇，這麼大條毒蛇，竟能躲過多番清掃留到現在，還能繞過坐在旁邊的秀女，徑直找到坐在最中間的蘇秀女，你們覺得這是巧合嗎？」我冷冽的眼光掃過她們。
她們紛紛交頭接耳小聲議論。
「皇后娘娘這話是何意，難不成是有人故意把毒蛇放進這裡，咬傷蘇秀女嗎？」白蘇蘇昂著頭，眼裡盡是嘲笑。
「本宮的眼裡容不下沙子，你們若想在我眼皮子底下耍心機，用手段，可要想好了後果。」我冷聲道。
許是我的年紀太輕，嗓音又稚嫩，儘管我端起架子，語氣冷冽，她們也不怎麼怕我，吵鬧聲更甚。
「娘娘，是不是有什麼誤會。」顧先生走到我身邊，小聲問道。
我把蛇草拿給他看，「這蛇草並非香料，從未有人將蛇草放進香囊，因為這蛇草香氣不重，反而會引來蛇。」
「皇后娘娘既然都說了這蛇草會引來蛇，說不定是蘇秀女自己喜歡蛇草的香氣，將蛇草放在香囊裡，引來了毒蛇也未可知啊！」白蘇蘇說道，身旁的秀女附和。
我知道她們不服我，於是我讓齡芝去請來了司正大人，將此事交於司正大人審查。
秀女們都被帶進了司正殿，一一審問。
司正殿就是後宮的府衙，所有犯了錯的宮女，內侍監和侍衛，都可以找司正殿主持公道，即便是我這皇后處事不公，司正殿也查得。
且司正殿是宮中唯一設有女官的地方，也是女子為官的唯一途徑，司正乃是正三品官職。
秀女們的身份尷尬，既不算宮妃，也不算宮人，不論是我審查，還是司正殿審查都有些不妥，那便一同查問，以示公平。
我坐在司正殿中間，並未發話，是由司正大人坐在側邊進行審問。
這些秀女身份尊貴，能在司正殿為官的女官也都身份尊貴，且這些女子帶有官職，比秀女們要尊貴不少，即便是這些秀女搬出母家，女官們也不放在眼裡。
免了我的為難，正好。
19
秀女們哪裡見過這樣的場面，膽小的直接被嚇哭，膽大的紛紛和司監女官們吵了起來。
尤其是白蘇蘇。
「我父親是當朝宰相，你們無憑無據，憑什麼把我帶到這個地方來，別說不是我做的，即便是我做的又如何？」
「蘇秀女性命無虞，即便是皇上也要顧著我父親的面子，不同我計較，何況是你們！」
白蘇蘇氣急敗壞的指著司監女官的鼻子說道。
我冷眼看著，沒有出言阻止。
司正大人用力的拍下驚堂木，厲聲呵斥，「進了這司正殿，各位就不再是尊貴的小姐，而是待審的犯人，所有人都一視同仁，最好好好交代，否則的話，上了刑罰，你們細皮嫩肉的怕是吃不消。」
一聽可能要上刑罰，眾人都白了臉。
她們都是家中的掌上明珠，自然不會上刑罰，我已和司正大人打過招呼，嚇唬嚇唬便罷了。
若只是蘇子顏被蛇咬傷，我也不會鬧得這麼大。
把此事鬧大，還有一個原因是我懷疑應書鳶的死也沒有那麼簡單。
原本我是沒有懷疑的，只是握著香囊，我聞到那個味道，同應書鳶當時戴的香囊味道一模一樣，只是多了蛇草的香味。
但這個香囊是進宮時統一發的，這裡面的香料被人掉包了。
掉包了香囊，應書鳶和蘇子顏都是家世不凡，太后欽定的入選名單裡也都有她們二人，我不禁有些後怕。
只是不知道這個人只是單純的想入選，除掉其他人，還是衝著我來的。
不擇手段的除掉其他人，留下比自己差的，好讓自己的入選機會大一些，這是選秀時最常見的事情。
那一夜，若不是太后護著我，我或許也已經成了亂葬崗的亡魂。
我再不想出現這樣的事情，我必要查到底，給她們一個警告。
司正大人挨個審問下來，很快就找到了幕後真兇。
是城門佈防官之女霍天心。
找到了幕後真兇，司正殿放了其他秀女，我讓齡芝帶她們回鏡心院。
「尹司正，本宮想單獨和霍天心聊聊。」我打發走司正，站在霍天心面前。
整個大殿只剩下了我和霍天心倆人，霍天心恭敬的站在殿中央。
她這恭順聽話的樣子，可不像是如此心狠手辣的人。
我想了想，皇上看著我時，也是這麼想的吧，
「霍天心，當初應書鳶受驚嚇高燒不退，說胡話，也是你做的吧？」我雖是問詢，卻是肯定的語氣。
她臉上閃過一抹驚訝，隨即又變成了一副無所謂的樣子，「皇后娘娘果然是皇后娘娘，我這是在皇后娘娘面前賣弄了。」
「不，你很聰明，本宮只有一個問題想問你，你為何要如此做？」我沉聲問道。
霍天心滿臉嘲諷，「這話娘娘不是明知故問嗎？我的長相，身姿，皆不出眾，而白蘇蘇，蘇子顏她們都是太后屬意的人選，我只有除掉她們，才有機會入選。」
「那你為何遲遲不向白蘇蘇下手，她最為驕橫，你不應該最先除掉她嗎？」我問道。
「我若除了她，必會引起白家的注意，白家是咬人不撒口的狗，我不想引火燒身。」霍天心倒是誠實，見事情敗露，便痛快的說了出來。
我點點頭，很欣賞霍天心的心機，膽大但不妄為，做事也仔細小心，心思細膩。
「本宮既然已經查明瞭此事，你斷然是無法再繼續參與選秀，不過，本宮可以想辦法保你一命，且不讓你被汝安侯府報復，你可願意？」我心裡忽然升起一個想法，或許可將霍天心收為己用。
「娘娘是想讓我跟隨娘娘，為娘娘所用。」霍天心直截了當的說道。
我讚許的點點頭，「果然聰明，你若願意我可想辦法保全你的家族。」
看來我這雪蠶不僅可以免了風家和汝安侯府的樑子，還可以為我收下一個心腹。
我拿出保命的雪蠶救了蘇子顏，於她自然是大恩，我再以於心不忍的理由遊說蘇子顏，讓蘇子顏寫封家書遞給汝安侯，留霍家人一命自然不是問題。
不過這城門佈防官，霍家是當不得了，尋個離皇城遠些的地方，打點打點，做個地方官也可。
霍天心猶豫了一下，她敢這麼做，自然是得了父親的授意，賭上了全家的性命，可惜她沒有成功。
「奴婢願誓死追隨皇后娘娘，忠心不二。」不過一會，霍天心便做好了決策，跪在我面前。
我示意她起來，心裡已經有了全盤對策。
「你且在獄中等我，明日，我便來接你出去。」我留下這句話，帶著秋杉離開了司正殿。
20
司正大人的裁決也下了，霍天心謀害秀女，賜白綾一條。
本應當場執行，在我的打點下，延遲到了明日午時。
我從司正殿出來，徑直去了鏡心院。
這會子，想必蘇子顏已經醒了。
我方踏足鏡心院，便聽到鏡心院裡的嘈雜。
大邸也就是說我這個皇后甚有威嚴，仗著太后耍威風，連她們的母家都不放在眼裡。
我站在鏡心院門口，聽了一會子，齡芝想上前整肅她們，我抬抬手，讓她莫動。
待聲兒靜下些，我才往裡走，她們見著我，都冷哼了一聲，各自回到房中。
這後宮，最難約束的便是秀女，在家中受寵慣了，不知天高地厚。
也難怪，太后當初要費如此功夫。
我不願走太后的老路，但倘若她們真的過分些，我經歷的，她們也必得經歷。
我進屋子時，蘇子顏正在宮女的服侍下喝湯藥。
秀女進宮後除了一日三餐，是沒有宮女嬤嬤伺候的，連衣裳都要自己洗，蘇子顏中蛇毒，也是我格外關照，才有宮女服侍。
「皇后娘娘金安。」蘇子顏的聲音有氣無力，臉色白著，欲下床行禮，我擺擺手免了她的禮。
「還難受嗎？」我坐在床榻旁，關心的說道。
「多謝娘娘關懷，已經好多了。」蘇子顏從鬼門關走了一遭，彷彿整個人都不同了一般。
許是想到先前對我的不敬和頂撞，蘇子顏有些不好意思的說道，「娘娘，先前是子顏不懂事，頂撞了娘娘，娘娘莫怪。」
我淺笑著，「無礙。」
「聽聞子顏剛剛被毒蛇所傷，是娘娘替子顏求了雪蠶，這雪蠶無比尊貴，子顏唯恐自己無福消受，這般尊貴的東西，娘娘應當自己用才是。」蘇子顏的眼眶裡含著淚花。
「是啊，這本是皇上留給本宮的，但既是藥，自然是要拿來救人，你不必放在心上。」我順著她的話茬，故意透露這藥是皇上留著給我保命用的，讓她在心裡欠著我一個人情。
「對了，霍天心已經被判了三尺白綾，明日午後行刑。」我面上露著哀傷，似是不忍一般，「只是有件事……」
「怎麼了娘娘？」蘇子顏連忙追問道。
我頓了一下，才開口道，「霍天心一時糊塗，做出這樣的事情，自然是死有餘辜，只是她的家人何辜啊……」
蘇子顏垂下頭，我見她也有些於心不忍的樣子，便繼續說道，「本宮知道此事你受了委屈，但本宮也著實不忍霍天心一人所為而禍及家人，不知你是否願意休書一封給侯爺，望侯爺留霍家一家的性命。」
說完，我沒有急著讓蘇子顏答覆，而是拉著她的手，吩咐齡芝去小廚房端些吃食來。
秀女們的飲食甚為簡單，六個人只有三菜一湯，都是家裡吃喝慣了的，想來很是饞嘴。
果然，蘇子顏見著御膳房精緻的吃食，眼裡亮起了光。
我讓秋杉扶著她到桌旁，我坐在一旁看著她吃，許久沒有吃過這些，蘇子顏連面子也顧不上，吃的有些急切。
「侯爺要是知曉你受了這麼多苦，定是心疼壞了。」我感慨道。
蘇子顏的手停頓了一下，眼裡滿是掙扎，然後說道，「娘娘，我若不寫這封書信，霍天心的家人，是不是會……」
「是，你是侯爺最疼愛的女兒，霍天心的父親不過是六品官員，如何有招架之力，霍天心雖有錯，但禍不及家人啊！」我假意可惜道。
吃完飯，我讓人將筆墨放在她房中，晚上的時候，秋杉來報，說蘇子顏已經休了一封家書，託人帶出宮。
書信的內容秋杉已看過，是替霍天心的家人求情的，信中還提及了是我將自己的雪蠶拿來給她救命，也言明我亦有心替霍家求情，想來侯爺心中有數，會留霍家一家的性命。
我早已吩咐了秋杉，若此信是對霍天心家人不利的，直接燒了。
「本宮讓你觀察的事情如何了。」我將雙手浸入盆中，裡面放了羊奶，可讓肌膚嫩滑無比。
「回娘娘的話，方安今日見著小廚房的小宮女偷偷溜出了鸞鳳殿，與福才人的貼身宮女相會。」秋杉拿花瓣擦拭著我的手，輕輕揉搓。
方安是我宮中的內侍監掌事，也是太后身邊的人。
「把她帶來見本宮，悄悄的，別讓任何人發現。」我拿出雙手，過了遍清水，洗掉手上的羊奶羶味。
秋杉輕聲應下，很快就將那小宮女帶了進來。
21
在秋杉出去時，我將爐子裡的香滅了，重新從梳妝檯拿出一個小瓷瓶，將裡面的粉末倒進香爐裡。
我打發走了秋杉，有一搭沒一搭的和那小宮女聊著天，點上香。
「你進宮多年，想必十分想念家人吧。」我用帕子捂住鼻子，假意醒鼻。
「回娘娘的話，奴婢的家人在奴婢進宮前就去世了，奴婢孤苦無依，這才進宮侍奉。」小宮女怯生生的，見我關懷，滿臉受寵若驚。
我捂著鼻子，從梳妝檯上拿出幾片金葉子，塞在她手裡，她慌忙跪下謝恩。
正欲起身，她便一頭栽倒在地。
我趕緊滅了爐中的香，倒進花盆，打開窗戶通風。
我把秋杉叫進來，趁夜將小宮女拖到了司正殿。
看守的獄卒是風家的部下，秋杉輕易的便將宮女塞進了牢房。
霍天心和宮女換了衣衫，給宮女喂下了我事先準備好的毒藥。
第二日晨起，霍天心畏罪自殺，死在了獄中。
這件事只有秋杉知道，我再三叮囑了秋杉，閉緊嘴巴，萬不能透漏半點風聲。
「娘娘，霍家小姐為人狠辣，您為何留下她在身邊。」秋杉拿篦子梳著髮絲，我看著鏡子裡的自己，和剛進宮時的自己越發不相似。
「有些事，只有狠得下心的人才能做，秋杉，本宮不是什麼良善之人，你若不願跟隨本宮，本宮可放你出宮，但倘若本宮的事情傳出去半個字，不論你到哪裡本宮都會讓你付出代價。」我淡淡開口，說的十分平常。
秋杉彎起嘴角，笑著說，「奴婢知曉娘娘不是濫殺無辜的人，只要奴婢肯真心跟著娘娘，娘娘必會待奴婢極好。」
「你從何處看出。」我饒有興趣的看著她。
「因為奴婢從未見娘娘主動害過人。」秋杉認真的說道。
我勾唇一笑，看來是選對了人。
霍天心藏在柴房，我打發齡芝去太后宮中送東西，到柴房去看她。
「你的身形與那宮女頗為相似，許是天意。」我領著秋杉走進柴房，她坐在角落裡啃著涼饅頭。
見我進來，她立馬將饅頭放到一旁，同我行禮。
我抬抬手，讓她起身。
「這花汁可滲進皮膚，使你的臉上永遠的留下一塊印記。」我眼神示意秋杉，她從袖子裡拿出瓶花汁。
用籤子輕輕的在霍天心的半張臉上塗上花汁，上了一遍又一遍，反覆幾次後霍天心的半張臉都滲透了紅紅的花汁。
看起來就如同燒傷一般。
廚房裡幹活的小宮女，不小心燙傷了臉倒也說的過去。
「這個宮女同宮中福才人的宮女有私交，她將本宮的消息出賣給福才人，本宮希望你繼續這麼做，探一探福才人的底細，不要引起福才人的懷疑。」
「既然福才人的銀子花不出去，那你便替她花一花。」
我將原先小宮女的腰牌遞給她。
霍天心完完全全的消失在了這個宮中，只剩下我宮中小廚房裡不起眼的小宮女漣芝。
漣芝在燒火時不小心燙傷了臉，滿臉纏滿了繃帶，聽說還傷到了嗓子，聲音變得嘶啞無比。
我尋了個機會，將這燒火的小宮女放在身邊。
過了幾日，宮中來了個戲班子，皇上宴請了滿宮的妃嬪去戲臺看戲。
我特地帶上了漣芝，她的臉已經拆了紗布，只是臉上永遠的留下了燒傷的痕跡。
「娘娘，這宮女的容貌如此嚇人，奴婢擔心她衝撞了您。」齡芝悄悄的轉頭打量漣芝，眼中滿是嫌棄。
「無礙，她也是個可憐人。」我走在前面，淡淡說道。
漣芝低下了頭。
我曉得她心中不滿，她生的雖不算出眾，但也算尚可，容貌是女人最重要的東西。
即便是小門小戶，也是養尊處優慣了的，突然要伺候人，自然是不適。
她並非真心服我，只是為了家人，才不得不如此。
戲臺下，已經坐滿了人，我在最前頭的位子上坐下。
我見旁邊還空著一個位子，不由得問道，「是太后要來嗎？」
太后近幾月身子不好，已經甚少出門，這些個熱鬧更是不願湊。
「回娘娘的話，是皇上。」一旁的宮女回道。
竟是皇上要來。
我有些驚訝，入宮這麼多年，皇上最討厭這樣的場合，不喜女子太多，嘰嘰喳喳，今兒個怎的來了興致，約滿宮妃嬪一同看戲。
皇上的恩，自是不會有妃嬪拒絕，因此偌大一個戲臺，都坐的滿滿當當。
我撇見謝嬪坐在不遠處，臉上的腫都大好了，遮了幾層厚粉，倒是見不出什麼痕跡了。
22
劉昭儀也帶著小公主來了，我衝小公主笑了笑，將我面前的荔枝讓齡芝給她拿去。
小公主拿了荔枝也衝我樂呵呵的笑，瞧見漣芝，登時嚇得哇哇大哭。
「娘娘贖罪，小公主年幼不懂事。」劉昭儀抱歉得看著我，拿撥浪鼓哄著小公主。
「不礙事，是我的宮女嚇著小公主了。」我笑了笑，漣芝微微走遠了些，小公主才停下哭聲。
福才人聽到這邊的動靜，見著漣芝，臉色微微變了變，我將她的神色看在眼底。
「娘娘身邊怎的能有這般容貌的宮人伺候，這內侍局做事也太不仔細了。」說話的是安婕妤，她是在皇上登基時入的宮。
「不是內侍局的人做事不仔細，這宮女原是在本宮的小廚房裡幹活的，不小心燙傷了臉，前幾日本宮進宮時皇上賞賜的金雀點翠步搖不見了，還是這宮女幫本宮尋得，本宮見她機靈，就留在了身邊。」
我一邊說著，一邊留意福才人的臉色。
福才人的臉色可當真是精彩，先前見著漣芝有些驚慌，聽我如此說後，眼中閃過一抹算計。
近水樓臺先得月，她心裡必是覺著漣芝得寵，往後她想了解鸞鳳殿更加容易了。
「還是娘娘仁厚，便是這般醜陋的宮女也不嫌棄。」劉昭儀附和道。
一旁的謝嬪冷哼了一聲，劉昭儀和安婕妤臉上的神情有些尷尬。
鏘鏘兩聲，好戲即將開場。
皇上也在這時進場，坐在我身邊。
身後無數道目光注視著皇上的背影，我微微側頭看向他，他的眸子漆黑如墨，微微凸起的喉結上下翻動了一下，嘴角掛著些水漬，立馬又用帕子擦拭了。
不知為何，我腦海裡浮現出了顧先生的模樣。
他和皇上是很不同的人，他溫潤如玉，好似冬天的暖陽，只是一眼，就覺得十分舒心。
而皇上英武不凡，丰神俊朗，總有種高高在上的感覺，即便我是他的妻子，是母儀天下的皇后，我依然覺得我同他無法親近，他是天，我觸摸不到的天。
他感覺到我的目光，也側過頭來看我，我低下頭，看向臺上，戲已經開場。
「皇后近來如何。」他的眼神也放回到臺上，緩緩開口。
冷冰冰的語氣，彷彿不是在問我如何，而是在同我質問。
「臣妾一切都好，多謝皇上體恤。」我也淡淡開口，話裡沒有任何語氣，平淡的不能再平淡。
「這出戏是朕特地為皇后所點，皇后可要留心看戲。」他呷了一口茶，眼睛緊緊盯著戲臺。
臺上的戲子咿咿呀呀，唱著一出宮妃記。
戲裡的皇后獨斷專行，行事狠辣，更是連皇上也不放在眼裡。
原來，是場鴻門宴。
我自嘲一笑，拾起桌上的葡萄，一顆一顆的放進嘴裡。
噗嗤噗嗤的咬出汁水，嘴裡甜絲絲的，就不會覺得苦了吧。
一曲唱罷，我起身離開位子，跪在一旁。
「臣妾不知何處做的不好，惹得皇上不快，還望皇上明言。」我垂下頭，看著地磚。
皇上將動靜鬧得如此大，讓滿宮妃嬪都來看戲，便是想讓我在滿宮妃嬪面前出醜，我若不如了皇上的意，皇上心中的氣又怎能出。
「皇后操持六宮，甚是辛勞，朕怎會不快。」皇上連看也沒看我一眼，冷聲說道。
我將頭垂的更低，「皇上的這出戏折煞了臣妾，臣妾自是不敢與戲中的皇后相比。」
「皇后謙虛了，皇后的所作所為有過之而無不及啊！」皇上站起身，一腳踹在我身上，我一個不穩，眼角撞在桌角，眼裡一陣刺痛，下意識的閉上了眼。
「皇后讓滿院的秀女進司正殿受盤問，可曾來請示朕半分？」
桌上的東西悉數被掃落在地，茶杯碎在我腳邊，一地的碎片。
宮妃們見著皇上動怒，紛紛跪了下來，高聲齊喊，「皇上息怒。」
我顧不上眼裡的疼痛，重新跪回到皇上面前。
「皇上息怒，臣妾若有不當，皇上懲罰臣妾便是，千萬彆氣壞了身子。」我顫著聲說道。
往常皇上顧著太后和風家，即便不滿也不會當眾為難，莫要說是當著那麼多人面給我難堪。
我更擔憂是出了何變故，為何皇上連太后和風家的面子也不顧了。
「朕怎會不滿，皇后字字句句都是為了朕好，連皇后的父親，朕的國丈爺也是為了朕好！」皇上伏下身子，眼中的怒火似要吞噬了我一般。
我心裡一驚，父親！
23
月前，剛過完年，父親就領了二十萬大軍出征塞外，到現在已有兩月，想必已經和塞外大軍開過戰。
若只是打了敗仗，皇上絕不會如此生氣。
究竟為何，皇上會如此生氣。
心跳的極快，我不安的叩首在地，「皇上息怒。」
「既然皇后自覺德行有虧，也不便管理後宮，好好在鸞鳳殿裡思過，劉昭儀晉劉妃，和安婕妤一同協理六宮。」
「今天這戲朕沒心思看了，便唱到這裡。」
說完，皇上拂袖離去。
劉昭儀和安婕妤走到我身邊，扶起我，猶豫著喚了聲娘娘。
我扯起嘴角，笑了笑，「既然是皇上的意思，那便勞煩劉昭儀和安婕妤，劉昭儀的冊封禮儘快安排吧。」
「是，娘娘。」劉昭儀和安婕妤對視了一眼，低聲應下。
劉昭儀一向不爭不搶，而安婕妤一直同我交好，我倒不擔憂她們會趁此機會背後搞鬼，我更擔憂的是父親。
父親自小在軍中長大，行軍打仗多年，雖不是百勝將軍，時常也會碰壁，但一向行事謹慎，即便是吃了敗仗，也是及時止損。
這麼多年累下的功勞也不少，為何皇上會動這麼大的肝火。
剛剛扭到了腳踝，此刻是鑽心的疼，齡芝和漣芝一同攙扶著我才好些。
我才走出兩步，便聽到謝嬪在身後說，「當真是三十年河東三十年河西，臣妾雖比不得旁人，可上頭，終歸是還有皇上啊！」
安婕妤出言呵斥了她一聲，我漸漸走遠，再往後的便也不知曉了。
回去的路上我甚是著急，走得快了些，又險些摔倒，好在有齡芝和漣芝扶著。
「去太后宮中。」我沉聲吩咐。
忍著腳疼，一路趕到太后宮中，太后已經在等著我。
見我這副狼狽的樣子，太后的手重重的拍在桌子上。
「皇上當真是翅膀硬了！你是哀家的外甥女，他如此待你，是想給哀家難堪嗎？」太后咳嗽了幾聲，我趕緊走至她身邊，輕輕拍打後背，給太后順氣。
「姨母，七間不打緊，只是，皇上這次動了大怒，似乎和父親有關，是不是父親出征出了什麼事。」我很是著急。
太后緩過勁兒來，嘆了口氣，「你父親領兵二十萬出征塞外，行軍前，皇兒再三叮囑他不必心急，若久攻不下就班師回朝，待來日再戰。」
「半月前，你父親首戰大敗，皇兒下令讓他撤軍五十里外，修養身息再戰，但你父親上摺子說此戰不能退，必須戰，他有把握可以攻下塞外，為大御開疆擴土，還說是為了皇上好，為皇上再添豐績。」
「沒成想，此後大小數戰，連連敗退，無一戰勝，損了十萬大軍，昨夜八百里加急的摺子遞到皇兒面前，皇兒自是動了大怒。」
難怪，他剛剛這麼說。
只是，父親從不是莽夫，更不會枉顧將士性命，這般行事做派，不是父親的性格。
「太后娘娘，皇上禁了娘娘的足，還奪了娘娘管理後宮的權。」齡芝在一旁說道。
太后的眉毛緊蹙，我倒顧不上這些，只是擔憂父親。
十萬大軍，還是因為違背皇令才損了這麼多將士，父親犯得，是死罪。
縱是功過相抵，父親也要在獄中過一輩子。
我若在皇上面前得寵，或許還能替父親求情一二，可如今我在宮中的地位都是因為父親的面子，我同皇上勢如水火，便是求情也不得法。
而太后和皇上的關係日漸緊張，若非是父親驍勇善戰，皇上得依仗父親，也不會對太后如此忌憚。
「哀家同風家是一榮俱榮，一損俱損，這事，哀家會再想辦法。」太后拍拍我的手，讓我寬心。
「父親絕不是這麼莽撞的人，更何況父親征戰幾十年，怎會吃如此大虧，此事必有隱情，還請太后查明真相，還父親一個清白。」我跪在太后面前，此時，我能倚靠的竟然只有太后。
「你且安心，哀家自會查明。」太后眼裡閃著精光。
我點點頭，沒有多留，回到鸞鳳殿。
齡芝請了太醫來，查看我身上的傷。
我對著銅鏡裡看，半隻眼都變成了紅色，眼尾有個大豁口，往外滲著血珠，周邊都是淤血，紫的發黑。
太醫開了道方子，我讓齡芝跟著去抓藥，漣芝拿著雞蛋敷我眼上的傷。
傷口沾了熱氣，火辣辣的疼。
「娘娘打算如何做。」漣芝啞著嗓子，是她故意吃了啞藥，讓聲音不似從前般。
「等。」我沉聲開口。
父親還在塞外，我身處後宮，身邊無可用的人，毫無辦法，只能將希望寄託於太后身上。
24
休養了幾日，眼下的傷好了不少，安婕妤和劉昭儀日日都來我宮中，將宮中大小事宜說與我聽，詢著我的意思辦事。
面上她們是給足了我這皇后的面子，她們雖拿著協理後宮的權，最終也是我這皇后說了才算。
若如皇上有何不滿，自也是我的過錯。
劉昭儀行事上一向小心謹慎，她如此做我不意外。
至於安婕妤，她同我交好，如此做是不想我與她心有隔閡。
有她們時常來我宮中，我這禁足的日子倒也不難熬。
父親已經在回皇城的路上，大約還有半月，就能抵達皇城。
二十萬的大軍沒了一半，大御元氣大傷，皇上愁的幾日都沒吃好飯，已許久未進後宮，就連秀女們的廚試，也取消了。
半月後也是秀女們的大選之日，我望著窗外出神。
我記著六年前，我入宮時的大選之日，只剩下了十一人，皇上根本連我們的樣子都沒有看清，隨手指了指，留下了我們。
大選之日後，我回家中準備入宮的事宜，封后大典的前一日，我的陪嫁丫鬟，雙雙慘死在我面前。
她們自幼陪我一同長大，是我不聽話，害死了她們。
自那之後，太后的話，我不敢不從。
「娘娘，娘娘。」安婕妤喚了我兩聲。
我回過神來，充滿歉意的朝她笑了一笑。
「娘娘，半月後是秀女們的大選之日，內務司必定忙碌，劉昭儀的冊封禮若不在這幾日辦了，便要拖上二十幾日後，臣妾想著定在五日後您看如何。」安婕妤把黃曆遞給我。
五日後是五月初五，是個好日子，我點點頭允下。
「其實皇上讓你同劉昭儀協理六宮，這些事你同劉昭儀商議就好，不必事事都讓本宮過目。」我剝了個蓮子，放在口中嚼著。
去了心的蓮子，甘甜清新，甚好。
「臣妾閒散慣了，哪懂得這些，要不是皇上的旨意，臣妾倒寧願在宮中看看戲本，和姐妹們逛逛御花園，話些宮中瑣事。」安婕妤嘆口氣，滿面憂愁。
我勾唇一笑，將一顆蓮子放進她嘴中，「這話便也只有你敢同本宮說，若換了旁人，必是左一句，臣妾定不會辜負皇后娘娘厚望，右一句，臣妾惶恐。」
語罷，我同安婕妤相視一笑。
許久都沒有這樣的光景了。
「風老將軍一事，臣妾倒是有些消息要同娘娘說。」安婕妤端正了神色，我想這才是她今日過來的目的。
她今日一來我便見她神色有異，瞧著是有話要與我說。
她臉上並無半點喜色，恐怕不是個好消息。
可我實在憂心父親的境況，此刻只要有消息，不論是好的還是壞的，我都迫切的想要知曉。
「但說無妨。」我放下手中的蓮子，正了正神色。
「今早臣妾收到家書，父親說風老將軍接連損失了幾員大將，皇上大怒，恐怕風老將軍一到皇城，皇上就會將風老將軍下獄。」安婕妤緩緩說來，擔心我的情緒，說的極慢。
「皇上可有口風，會如何治罪。」我追問道。
依著最壞的情況，即便是斬首也不為過。
「這個，家書未提及，父親應當也不知曉，只曉得皇上是真動了氣，連太后的面子都未顧及，在朝堂上發了好大一通脾氣。」安婕妤搖搖頭。
我低下頭，悶不吭聲。
旁的，我不想奢求，只盼著皇上能念著父親昔日的功勞，留父親和風家上下的性命，即便是貶為庶人，只要活著便好。
「娘娘可要為自己籌謀籌謀，早做打算才好。」安婕妤十分擔憂我在宮中的處境。
我本就不得皇上寵愛，憑著太后和母家榮耀才能被立為皇后，若風家出事，沒了靠山，底下的妃嬪，有半數都不會服我，想拉我下水。
白蘇蘇馬上便要進宮，而我母家又出了此等大事，我的後位怕是懸了。
這皇后之位我本就不稀罕，我只擔心父親和家人，只要皇上能留他們一條性命，即便是廢后，我亦無畏。
「此事，多謝你來告訴本宮。」我誠懇地說道。
風家出事，許多人都在等著看我的話，即便沒有落井下石，也斷不會在此刻同我親近，也便只有安婕妤，還在為我擔憂，同安大人打聽一二。
「姐妹之間何必言謝，當初若非是娘娘暗中提醒臣妾，恐怕臣妾早就被利用，此刻亦不能在此和娘娘說話了。」安婕妤剝了幾顆蓮子肉放在盤中。
又同我說了會子話，安婕妤才離開。
安婕妤離開後，我寫了封家書送給母親，想來母親在家中聽到父親的消息，一定是心急如焚。
我又細細的思索一遍事情的起末，我或在想，是否這一切是皇上布的局。
扳倒風家，又有白家和謝家的助力，皇上便等同於抽走了太后一半的勢力，只要風家倒了，皇上就可與太后平分秋色，而不用全然聽著太后的意思做事。
只是，以十萬大軍為代價，換風家倒臺，這筆賬，在皇上心裡到底是值還是不值。
我想的頭疼，讓秋杉進來收好筆墨，便倚在塌上小歇片刻。
一覺醒來，已是日落西山，漫天的紅霞映的眼前也是一片紅。
我隨意用了些晚膳，晚上卻是怎麼都睡不著了。
許是下午睡得有些多，到了夜裡，我十分精神，讓秋杉拿來一把古琴。
這把琴是我十歲生辰時，父親送我的生辰禮，我入宮後一直帶著。
手指撫上琴絃，感覺許久不碰，有些生疏，我隨意的彈奏了兩首曲子，在第二首曲子快到尾聲時，琴絃斷裂，割傷了我的手。
門外，一個人影急匆匆走進來，拉著我的手。
他拿著帕子包住我手上的傷，抬起頭看著我。
「怎的又彈斷了琴絃。」他開口，我的眼淚撲簌簌的往下掉。
大選那日，我也彈斷了琴絃，他還記得。
「你不喜我，把我廢了就是，你不喜父親，貶了也罷，能不能，留他們的性命，別殺父親。」
「父親，不會拿將士的性命兒戲，他，是個好將軍。」
我看著他，沒有皇上和皇后之間的稱呼，只想同尋常人一般和他說話。
他抬手，輕輕撫過我眼角的傷，眼裡似乎是心疼，「還疼嗎？」
我搖搖頭，他將我抱在懷中，小聲說道，「即便不做皇后，你也逃離不了皇宮。」
我的眼淚掉的更兇，是啊，即便是廢后，我也是在冷宮度過下半輩子，無論如何，我也逃離不了皇宮。
一整晚，他抱著我，相擁而眠。
晨起時，我細心的替他穿衣綰髮，從昨晚到現在，我們都沉默不語。
離去前，他駐足看了我一會，隨即轉身離開。
他解了我的禁足，還回了我管理六宮的權利。
我自嘲一笑。
他來看我，是因為我這皇后坐不久了。
風家失勢，是他最好的機會，他不會放過。
但我想，他應當會留父親一條命。
等父親抵達皇城後，他很快就會下旨廢后，只是不知對父親，是會貶為庶人還是流放邊疆。
總歸，保住了一條命。
而我，也終可以擺脫皇后的位子，即便是冷宮一生，總也比困在鸞鳳殿中自由。
安婕妤和劉昭儀倒是很高興，她們以為是皇上不生我氣，同我和好了。
我笑笑，操持著劉昭儀的冊封禮。
還有秀女們的大選之日，我樣樣都是親自過目。
冊封禮後，劉昭儀正式晉升了劉妃，劉妃的小公主也得了封號，皓月公主，賜了名字，喚作朗月。
我從劉妃宮中帶了小公主，到太后宮裡請安。
太后見著小公主，面上都是笑容。
「依哀家看啊，皇兒心中還是有你的，只是發發脾氣罷了。」太后一邊逗著小公主，一邊同我說道。
「姨母說的是。」我餵給小公主一塊糕點，小公主捏在手裡，啃得滿嘴都是。
太后憐愛的拿著帕子擦拭小公主嘴邊的糕點屑，「你父親的事不必太過擔憂，待你父親入了宮，哀家會讓幾位老臣遞摺子，多提提你父親昔日的功勞，皇兒多少也會顧忌些。」
「姨母費心了。」我溫順的說道。
「哀家已經派了人徹查此事，你啊，只要安心的把心思花在皇上身上，討皇上歡心就好。」太后颳了刮小公主的鼻子，讓人帶小公主下去午睡片刻。
小公主走後，太后帶著我到她的寢宮，太后從一個小匣子裡拿出瓶藥丸，放在我手中，「這是哀家當初誕下皇上的秘方，哀家特地命人調配出來，你每日服用三次，同房後服用兩倍藥量，保你一舉得男。」
太后拍拍我的手，又接著說道，「只要誕下嫡子，往後再有事，你也能在皇上面前說上幾句，替你求求情。」
我將瓷瓶放進袖子裡，扯出一抹笑，「臣妾一定不會辜負太后所望。」
太后生養皇上二十餘載，也不明白皇上的心思。
他如此生氣，又怎麼會突然解了我的禁足，還回我的權利。
不過是因為他已做好了決定，要對風家下手，要將我廢黜，可憐我，才讓我在最後僅剩的時日裡，行使皇后的職權。
25
「皇上的性子同先皇最是相似，是眾多皇子裡面和先皇最像的，先皇啊，誰都不屬意，就屬意他繼承皇位。」太后扶著我的手，絮絮叨叨的說了許多前塵往事。
想來，她是想念先皇了罷。
我乖巧的坐在一旁，聽著太后回憶往事，偶爾附和兩句，像極了在將軍府時，母親拉著我話家常。
眼裡蒙起一片霧，只怕以後我都再也見不著父親母親，還有哥哥。
「怎的哭了？」太后抬手，擦掉我臉上的淚，滿眼憐愛，「想你母親了？」
我點點頭，聽見太后輕聲嘆氣。
「哀家自進宮也甚少見著你母親，幼時在家，哀家常同你母親放紙鳶。」太后的話似喃喃自語，又似在同我說。
又唸叨了幾句，太后在塌上慢慢閉上眼，說話的聲兒也愈發小，已然是熟睡了。
我添了些香在爐子裡，給太后披上披風，慢慢退出寢殿，在院中小坐。
小公主醒後，我同太后跪安，牽著小公主的手去劉妃宮中。
「母后，為何我見到旁的娘娘要喚娘娘，見到母后要喚母后呢？」小公主同我走在路上，昂著腦袋，看著我好奇問道。
我笑了笑，颳了刮小公主的鼻子，「你看宮裡的嬤嬤喚你公主，母后和別的娘娘喚你朗月，是不是也不同呢？」
「噢。」小公主似懂非懂的點點頭，奶聲奶氣的聲音煞是討喜。
我不願和她提及尊卑有別，身份不同。
便是這身份不同，尊卑有別，把所有人困在了這宮中，明白了又有何好處。
小公主咿咿呀呀的同我說著話，我也樂得逗她開心。
「皇后娘娘金安。」
顧先生迎面走來，同我行禮問安，我點點頭，讓他起身。
「顧先生怎在此？」我奇怪的問道。
「微臣剛剛從司皇所出來，正準備回司教所。」顧先生溫聲回答。
司皇所是皇子皇女們的住所，待皇子皇女們長大些，到啟蒙的時候，就會送去司皇所，同住同學。
為方便教習，宮中建立了司教所，以便太學的先生們留宿宮中。
先前顧先生在外遊學，也是年後和秀女們差不多的時日入宮教習。
「先生辛苦，不知皇子們近日的學業如何？」我邊走邊問道。
司教所同劉妃的寢殿是同一方向，我正好與顧先生同路，便一路同行。
皇上的子嗣不多，攏共只有一位皇子，三位公主。
這些年有喜的宮妃不少，大多太后不喜，便悄悄的處理了她們的孩子。
太后擔心皇子太多，會威脅到嫡子在皇上心中的地位，能繼承大統的必定要是中宮皇后嫡出的皇子才可。
地位不高，或母家一般的，太后統統沒有留下她們的子嗣。
太后說，宮中最不缺的便是孩子，那些家世一般的宮妃生下的孩子，只會玷汙皇家血脈。
能伺候皇上，已是三生有幸，但皇室血脈，不容玷汙，唯有家世不凡的女子，同皇上結合誕下的子嗣，才是真正的皇室血脈。
即便是官家女子，也分為三六九等，下等人，怎配有皇嗣。
「大皇子甚是聰慧，一點就透，假以時日定能青出於藍而勝於藍，長公主和二公主尚且年幼，玩心重，待大些就好了。」顧先生取下背上的畫筒，從裡面拿出一副畫作，遞給我。
是大皇子的今日課業，我不太擅長丹青，看不出什麼，但瞧著是甚好。
我看畫筒裡還有旁的畫，拿出來一同欣賞，裡面有副大皇子的人像畫，那模樣簡直和真人一模一樣。
落款是顧經綸三個字，是顧先生的畫。
「顧先生的畫技當真是高超。」我讚歎道，想著，我上次畫像還是兩年前，那位先生技藝著實一般，我瞧著怎麼都不像我。
往後的日子還不知道如何，或許現在是我僅剩的好時光，若不留下，著實可惜。
雖覺得有些不妥，但想著前路恐是淒涼，我還是忍不住開口，「本宮從未見過如此真切的畫像，不知顧先生可否為本宮畫個人像。」
「娘娘客氣了，不過是小事一樁。」顧經綸收好畫作，我也到劉妃宮中了。
我與顧經綸約好，一炷香後在御花園亭中畫像，我將小公主送還給劉妃，匆匆行至御花園。
在亭中小坐了片刻，顧經綸拿了筆墨紙硯前來。
「娘娘是想坐著畫，還是站著畫。」顧經綸詢問道。
坐著是半身像，站著是全身像，我想了想，半身像即可。
顧經綸在桌上鋪好紙張，齡芝站在一旁伺候著磨墨。
我坐在石凳上，看著顧經綸。
顧經綸，同我見過的男子都很不同。
父親和哥哥們是武將，為人行事難免粗獷些，而皇上，總是冷冰冰的樣子，高高在上，即便是抱著，也覺得距離很遠。
而他，從前我只在戲本上看到過這樣的男子，溫潤如玉，暖人心脾，
他不說話時，好似身邊的一切都安靜了下來，他說話時，好似這世間一切的黑暗都消散了。
歲月靜好，公子如玉，莫不外乎如此。
不過是半個時辰，顧經綸便描好了畫像。
我接過一看，當真是與我甚為相像，「先生的手真巧，齡芝。」
我喚了一聲齡芝，齡芝頗有眼色的從荷包裡拿出兩片金葉子遞給顧經綸。
他的畫自是無價之寶，我如此不過是為免落人口舌。
顧經綸也沒有扭捏，大大方方的謝恩後收下了金葉子。
與顧經綸道別，我回到鸞鳳殿，又將畫像拿了出來，細細摩挲上面已經乾透的墨水，「秋杉，明日找人將這畫裱在布帛上。」
「娘娘為何不用畫軸裝裱後掛在寢殿中？」秋杉問道，眼裡也是對著畫技的欣賞。
已沒有多少時日繼續在鸞鳳殿中，裱在布帛中，我或還能隨便帶著，不過我沒有和秋杉說是為何，只淡淡的吩咐她照做便是。
這幾日，皇上時常來我宮中，或是留宿，或是陪我用膳，也時常同我聊會子話。
我們的相處也不再那麼拘謹，偶爾我也會說兩句越矩的話，他也不同我計較。
很快，父親就入了皇城，方踏進城門，便下了獄。
我雖知曉會是如此，聽到消息時還是揪心了一番。
我收到了母親寫的家書，即便是她日日揪心父親的境況，還寬慰著我，字字句句都在擔憂我在宮中的境況，吩咐我不要輕舉妄動，明哲保身才好。
我收好母親的家書，同畫像一起放在匣子裡。
這幾日我得閒時便會收收東西，只等皇上的旨意。
皇上知曉此事有蹊蹺，可這是他的好機會，他能徹底把持朝政的好機會。
十萬大軍已然是損了的，能將朝政大權握在手中，又能擺脫太后，擺脫我，一箭三雕，他又如何會猶豫。
「娘娘，皇上來了。」齡芝滿面欣喜的說道。
他來了。
我放好匣子，走到宮門口跪迎皇上。
他牽起我的手，扶著我起來，什麼話也沒同我說，只是命人傳膳。
這頓飯，用的格外沉悶，他不言，我不語，偶爾他會夾一筷子菜給我，我替他盛好湯羹。
用完膳，他將一道聖旨放在桌子上，我讓秋杉收起來，把早就準備好的鳳印和金冊拿回給皇上。
「父親他……」我低聲問道，垂下眸子，看著腳上的鞋尖。
「你父親降職為城門看守，幾個哥哥革職，但你母親身上的誥命，朕還留給，將軍府是住不得了，搬回了原來的風家老宅。」他沉聲說道，臉上的表情似乎有些不忍。
「皇上大恩，臣妾銘記在心。」我跪下朝他磕了一個頭。
我摘下頭上的鳳冠，一併放在桌上。
他微微側過頭，對身邊的李年遞上一個眼神，李年走上前把東西都一一拿走。
他站起身，走到門口時又停下了，「冷宮潮溼陰冷，多帶些換洗衣裳和棉被，你有什麼想帶的，就帶著吧。」
說完，他徑直離開了鸞鳳殿。
我深吸一口氣，喚來齡芝，秋杉和漣芝。
「皇上已將我廢黜，即日起我已不再是皇后，亦不再是皇上的妃嬪，明日便會曉諭六宮，往後，我便是要在冷宮了此殘生。」
「齡芝，你是太后身邊的人，風家出事，太后往後在宮中的境況也會大不如前，你便回太后跟前伺候吧。」
我從匣子裡拿出兩支簪子，兩枚玉鐲，還有幾片金葉子，遞給齡芝，打發她出去。
齡芝倒是衷心，要陪我一同去冷宮，我沒有答應，執意讓她回到太后身邊。
皇上手持大權，自然會將太后身邊的人換個七七八八，我在冷宮也用不著什麼，倒也就罷了，太后還在宮中，齡芝衷心，跟著太后也能讓太后多個助力。
齡芝拗不過我，收下東西退了出去，殿內還剩秋杉和漣芝。
「娘娘，您不必多說，奴婢在宮中沒有去處，自是要跟著娘娘，即便是冷宮，奴婢也不怕，冷宮的日子再苦，也不及在浣衣司苦，娘娘不必擔憂奴婢會受不了。」秋杉似乎猜到我也會打發她走，搶先開口。
話也倒在理，浣衣司，浣器司這些地方日日都有重活要幹，冷宮雖淒涼，但勝在清閒。
我點點頭，讓她回去收拾收拾細軟，明日一早就去冷宮。
26
秋杉走後，寢殿裡只剩下了我和漣芝。
本想留漣芝在身邊給自己多一個助力，沒成想不過短短几日，已是物是人非。
「霍天心，你本就是我強意留在宮中的，我本想將你留在身邊，好為我辦事，但我此刻的境遇，你也看到了，你要是不想留在我身邊，我也不強求。」我緩緩開口。
漣芝沒有立刻回話，思索了一會，才開口說，「奴婢這條命是娘娘保下的，即便不跟著娘娘，也是在宮中漂泊，奴婢願意跟著娘娘去冷宮，也願意跟著娘娘東山再起。」
東山再起？
我笑了笑，「你怎會覺得我還會東山再起。」
於我而言，住鸞鳳殿還是住冷宮，做皇后還是做廢妃又有何區別，都是虛度光陰罷了。
只要家人安好，我又何必費如此多的心思東山再起。
「娘娘非池中物，冷宮又怎能困住娘娘。」漣芝低頭說道。
我只笑笑，也讓她回去收拾好細軟。
父親無恙，我心中的擔憂也落下。
皇上最終還是手下留情了些，保住了父親的性命，只是罰他看守城門，就連母親的誥命也給留下了。
有著母親的誥命在，也能護得家宅安寧。
今夜睡得格外沉。
第二日一早，我便帶著秋杉和漣芝去了冷宮。
除了母親給我的嫁妝，幾件換洗衣裳和一個匣子，旁的我什麼也沒帶，這些年皇上和太后賞的，我都收進了箱子，放在鸞鳳殿中。