第748章 人頭費

    一陣劇烈的嘈雜聲鑽進查小刀的耳朵裡，他不耐煩地揉了把臉，從網繩床上翻身躍下，推開艙門:“那姓蔡的有完沒完？他再叫人哭喪，叫弟兄們刻一塊木牌子掛上，上面寫八臂哪吒蔡明福，咱們也哭一哭他死鬼老爹！哭誰不會？”

    天舶司的產業是世代家傳，蔡牽的父親蔡明福早年也是海上大梟，一直幫葡萄牙人做走私生意，半匪半商，有個諢號叫“八臂哪吒”，後來失蹤，有人說他是死在日本幕府軍隊的火槍下，更有甚者傳說是蔡牽弒父奪權，謠言滿天飛。

    李查經營南洋這麼久，自然早就聽人說過蔡氏這樁舊聞。

    查小刀之所以發這麼大火，是因為昨天晚上樓船上有許多蔡氏家僕給天保仔燒紙錢哭喪，少男少女嚎哭抽泣的聲音隔著海水一直傳到紅旗幫的船上，吵得他一夜沒睡好。

    蔡牽似笑非笑地轉過頭:“查兄弟，大清早就來挖苦我？我手下不少人都是疍家漁民出身，一向敬仰紅旗天保龍頭，他們自發祭奠，我是一概不知，虧我還好心幫你付人頭費。”

    “人頭費？”

    查小刀揉了揉頭髮，順著他的目光看去，岸邊站著約莫五六十個頭頂斗笠的陌生漢子。腳邊放著些香料，果酒之類的土產，應該是禮物。

    薛霸上下拋著一隻柑橘，嘴角含著一點冷笑，他身後的幾個紅旗水手在甲板上或站或倚，一副慵懶的模樣，隱隱有對峙的意思。

    有意思的是，一旁的樓船上，幾名閻姓家僕也在貌似談笑間，把住樓船的各處，似乎和紅旗同仇敵愾。

    蔡牽正和對方交涉，同他站在一起的，還有一人，一個包藍色頭巾，腰裡彆著白銅煙桿的老頭，衣著和那些陌生漢子大差不差，應該是頭領一類的人物。

    那老者見到查小刀，伸出左右手各以拇指直伸對齊，食指彎曲，其餘三指直伸，指尖向上貼在胸前，行的是紅旗幫中人的禮數，所謂“三把半香”

    “安慶合剝皮鍾，見過查頭領。我曾在錢陀頭領的麾下任過舵手。與紅旗有一段香火情。不知道錢頭領這次來了麼？”