第466章 螞蟻與人類（3）

    第五種做法很常見，也就是不顧老人的意願，殘忍地把他們殺害。



    但是，在原始部落的傳統社群中，老人還是具備很重要的作用的。並且隨著生產力發展，在能夠贍養更多成員的情況下，年長者對於整個部落的作用慢慢超過了其自身的消耗。



    老人可以發揮作用的地方，雖然年輕人也做得到，但主要是老人的專長，特別是需要多年經驗累積的技能，因此特別適合老人來做。



    老人可為孫子孫女張羅食物，減輕自己對兒女、女婿或兒媳的負擔。今日薩摩亞老人移民美國的一個主要原因就是為了照顧孫子孫女，讓子女可離家工作，幫他們減輕育兒和家務的負擔。



    老人也可製造成年子女需要使用的東西，如工具、武器、籃子、罐子或紡織品。



    老人由於終其一生都在建立人際關係網絡，因此擁有很多社交優勢。他們可利用豐富的人脈資源幫助子女。



    而老人在傳統社群最重要的功能是知識的保存者。顯然在沒有文字的社會，老人的記憶有助於族人的生存。老人擁有的知識和經驗往往是部落存續的關鍵。



    隨著定居和農業的出現，原始社會的“棄老”風俗才逐漸向“尊老”風俗轉變。其原因就在於:農業生產活動的週期性很強，同時受氣候、節氣影響又很大，這依賴於生產者的經驗。而年長者，尤其是老人，生產經驗自然就要更豐富一些。傳統農業往往通過“父子口耳相傳、執手相教”來實現農作技術和經驗的傳遞，由此提高了老人在社會生產和政治上的地位。



    可以說，一個文明想要從幼兒變成孩童，就必須有年長者對經驗和知識進行傳承，這就是所謂的“年長者”優勢。



    年長者較多的部落，也許其食物剩餘不如那些全由青壯年組成的部落，但是在兒童的撫養和教育，以及內部矛盾的處理上，都更有優勢，發展前景也更好。



    螞蟻社會同樣如此，不過，這裡的“年長者”仍舊只是泛指統治階級的雄蟻和雌蟻，而不包括職蟻。