劉狗花 作品

56. 第 56 章 總覺得有誰暗中跟著他。……

方臨淵不可再抗旨。




他捧了聖旨離開乾元殿時,一千人馬已候在了城外。這是京郊駐軍撥出的人馬,駐軍將領與城門守將祝松都在城外,等著恭送方臨淵。




聖旨上說,他需即刻動身。




方臨淵只來得及找到候在宮門前的雁亭,讓他回府去傳話,說自己領命出城,估計要三五日才能回京。




宣旨的太監一路將他送到了城門口。




“將軍,事出緊急,陛下也是沒有辦法。”那太監與他一道停在了城門前,轉過身來,臉上笑眯眯的,語氣裡滿含著安撫。




“天下不太平,陛下也著急呀。”




他送了方臨淵一路,方臨淵便知道他有話說。他今天殿前反駁了皇命,素來和善的皇上難得冷了一次臉,這會兒是特派了人來寬慰他的。




方臨淵張了張嘴,片刻只應道:“是。”




那太監取出了虎符來,雙手奉給方臨淵。




“將軍也看見了,如今朝中的武將總共只有這些。除卻鎮守各處的大人,哪個不是養在京城多年,這麼要緊的事,陛下只放心您啊。”眼看著方臨淵接過了虎符,太監笑著湊近了他些,壓低聲音道。




“陛下呀,這是器重將軍您。”




方臨淵抿了抿嘴唇,雙手接過虎符,朝著皇城的方向遙遙行了一禮。




“臣定不辱皇命。”他說道。




不辱皇命嗎?




方臨淵不知道。




他只知道,從沒有人教過他,為兵為將者,還能將刀劍朝向手無寸鐵的百姓。




——




雁亭得了方臨淵的話,當即回到府中,先去了一趟霽月堂,將方臨淵要傳的話告訴了宋照錦之後,又到了懷玉閣。




懷玉閣前花木蓊鬱,門外的幾樹海棠開得尤其好。




雁亭被擋在了懷玉閣門外。




“殿下在裡頭休息,有什麼話告訴我,我轉達給殿下。”他面前站著的是公主近身伺候的絹素。打眼一看,懷玉閣當值的婢女都在外頭候著,這會兒正熱熱鬧鬧地在樹下剪花枝。




“啊,是侯爺傳話回來,讓小的知會殿下一聲。”雁亭連忙說道。“侯爺今日進宮領了皇命,要出一趟上京,三五日便能回來。”




“知道了,一會兒殿下睡醒,我就去告訴她。”絹素點頭道。




雁亭笑嘻嘻地朝著她行了個禮:“那就多謝絹素姑娘了。”




絹素點了點頭,目送他離開,便回身進了閣門,將門扇重新掩上。




她飛快地穿過廳堂,穿過紗幔重重、光影逶迤的側間,一路行到了最裡頭的臥房。




本該在休息的趙璴,這會兒正坐在桌前,提筆在信紙上飛快地書寫著。




吳興海正站在一旁。




見他凝著神色,手下龍飛鳳舞行筆極快,絹素不敢打擾,在旁側無聲地站定了。




趙璴一刻鐘前就得到了雁亭遞回來的消息,但即便如此,方臨淵此時也已然在城門之外了。




趙璴的桌上分開擺了三封信。




一封是發給時慎的,要儘快查明北方動亂的原因,存留證據,才能在方臨淵平亂歸來之後分說清明,而非讓他一個人承擔罪責。




另外兩封是發給他手下的大臣,一個是言官,一個是寒門,皆是他在暗中養了多年的,不露痕跡,明面上都是桑知辛的人。




而前去平亂失敗的,是蘇尚書的門生,也就是三皇子一黨。




在他的授意之下,明天一早,朝堂之上的桑黨便會藉由彈劾此人,攻訐蘇黨,旨在於桑黨內憂外患之際,讓自己的政敵也受一擊。而蘇黨自然不會坐以待斃,畢竟民生有變,戶部也首當其衝應該承擔責任。




明天的朝堂,必然會你來我往地混亂起來,之後三至五日,絕對無法平息。




這樣,汙水潑來潑去,潑得雙方張牙舞爪,也就落不到方臨淵的身上了。




趙璴手下一張信紙寫滿,墨跡未乾,便攤開在了旁側的桌角上。吳興海雙手捧起信紙,便替趙璴將信紙放於香爐之上過過香火,以至於存留下趙璴的標記。




“剛才是誰來?”趙璴抬手,拿起了最先寫好的那一封信。




“回殿下,是扶光軒的小廝,來向殿下稟報安平侯離京之事的。”絹素說道。




只見趙璴點了點頭,又說:“你別站著了,去取我外出的衣服來。”




絹素一愣,不解地看向趙璴與吳興海。




便見吳興海抬頭看過來,生得陰惻惻的那隻獨眼朝著他使了個眼色。




“是。”絹素連忙應聲。




而桌前的趙璴,將那封信從頭至尾地讀了一遍後,將其裝入了信封之中。




“我最多走三日。”只聽趙璴說道。“京中各處皆交由你,對外只說我生病。”




“是。”吳興海低頭道,猶豫片刻,又問趙璴。“殿下只帶朱戊幾人?漕運上頭還有些人可用,殿下都帶上吧。”




只見趙璴沉吟片刻,說道:“這些人剛啟用不久,只怕人多會暴露蹤跡。你教朱甲加緊操練他們,別的先不用忙。”




“……是。”吳興海雖則仍不放心,但見趙璴堅持,只得應聲。




只見趙璴將桌上的信封好了,沒再出聲。




他不必帶走太多的人,他此番外出,只是為方臨淵一個人罷了。




即便朝中他已打點好了,卻也知道方臨淵的心有多軟。




他既怕方臨淵會自傷,也怕他不明來由地做了替罪的羊。




只是他手下人手有限,一時未曾管到薊北那邊,那些亂民究竟是什麼情況,該如何處理,他尚且不知,只好自己親自跟去,才好隨機應變。




畢竟,方臨淵獨自帶兵夜追匪寇那夜……




那樣的緊迫,趙璴不想再經歷一次了。




——




薊北離上京不過百餘里,若是騎兵行軍,要不了一日就能抵達。




只是方臨淵啟程時已是下午,騎兵夜裡行軍不安全,於是天色將晚時,方臨淵下令駐軍,讓他們先在附近的城外歇息一晚。




領隊的副將自打入行伍起,還沒過過這樣苦的行軍日子。




白日裡走得快也就算了,到了安營紮寨時,眼看著五陵城的城門就在前方,將軍居然不教他們進去,反讓他們退開一里,在附近的山丘上紮營。




跟從的士兵們,哪個不是天子腳下,在上京城裡養尊處優多年的?




一時間,不少人私底下都多有抱怨,卻又礙於方臨淵功高爵顯,不敢大聲地說。




副將只得派人入了城去,特買了新鮮的菜肉,給行軍的士兵們加了個小灶。




待到鍋子支起來,飯食的香味隨之飄起,副將這才在方臨淵身邊坐下,討好地將特在城裡大的一壺酒遞給方臨淵。




“方將軍,這五陵城的汾酒遍天下都是出了名的,如今路過這兒,非得嚐嚐才好。”




方臨淵淡淡看向他,目光掃過那個酒壺,沒有出聲。




那副將面上的笑容當即收了起來。




“屬下知道,行軍途中不可飲酒,是大宣立朝時起便定下的規矩了。”他說。“屬下一時糊塗。”




說著,他趕緊表決心似的將那壺酒打開,全倒在了一旁,當即,濃郁的酒香在夜色裡騰了起來。