第431章、皇帝老人家越來越忘事

               　　廣州城欣欣向榮，但滿城喪服。

　　如今距離京城很遠的地方里，廣州與京城的消息傳遞卻極快。這得益於花了八年時間修成的京廣直道北京至長沙段，然後又只花了不到四年修成的長沙至廣州段。

　　身穿郡王蟒袍的路易斯在廣州城的碼頭自然很顯眼，而後有人為他帶來了一條白色的麻布。

　　“貴使既著御賜蟒袍，如今皇后娘娘鳳駕賓天，貴使宜表哀悼。”

　　“什麼？”路易斯聞聽皇后去世的消息，頓時大驚失色。

　　但在大明呆過數月的路易斯已經懂得入鄉隨俗，何況這一次有重任在身？

　　他也繫上了白布表示著哀悼。

　　皇后崩逝，是為國喪。整個大明以日易月，二十七天裡，大明將是一片縞素。

　　但整個大明仍舊在運轉，只是路易斯這一路北上都多了不少沉默。

　　這次不是坐船，直道在嶺南的的山間蜿蜒，馬匹拉著車廂上坡時，路易斯總擔心那些馬力竭了怎麼辦。

　　但很明顯，大明如今的馬匹極多。每隔二三十里，必有一處站場。其中可供歇息、如廁，也換一換馬匹。

　　客旅走直道，貨物走水路，這是長沙到廣州段的特別安排。

　　這一段的直道，不如北面那一段寬闊、平坦。

　　然而哪怕如此，鐵軌能延伸這麼遠的距離，也超越路易斯的理解。

　　大明，如今一年究竟能出產多少鋼鐵？

　　四季變化，災害躲不過。損耗、維護……路易斯不敢想象這背後有多少人和物資保障這一條直道的運轉。

　　“是從通驛局裡拆出來，單獨負責的鐵道局。”陪同他進京的主事搖著頭。

　　多的話他就不能講了。

　　連年虧損，皇帝還有意再修北京通往宣城、大同、歸化城的鐵路。

　　要翻越那麼多山和隘口，更難。北方多雪，冬季也不好用。將來巡邏、維修，耗費還不知道有多少。

　　但是有了這些直道，朝廷對地方的掌控力度確實更強了。別的不說，鐵道局的總裁，是能列席軍務會議的。

　　路易斯的旅程這次不再經過運河，而在運河那邊，淮安府作為總理河道衙門所在，唐樞已經擔任河道總督快八年了。

　　如今，黃淮水患中下游要治理的核心河段都位於淮揚省。省治在揚州，但淮安作為漕河航運碼頭，也是更顯繁華。

　　在鳳陽府的壽州一帶，這裡有規模巨大的石灰場和採石場、採煤場。

　　在這裡燒製好的水泥和條石、碎石，都用貨船從淮河上游運到淮安，再以那裡為中心，上溯到黃河上游的宿遷、徐州一帶，下往黃淮並流後的安東。

　　唐樞如今正在這裡。

　　博研院的人來這裡踏勘過後，選定了這裡。離鳳陽府城不算遠的這裡，是龍興之地。在這裡大動山土，曾經惹來議論紛紛。

　　但皇帝要在這一朝對黃淮水患做出點功績的心志從不動搖，劉天和在中樞，唐樞在地方，多年來一直沒挪動，這就是明證。

　　這淮南一帶隱隱有發展為另一個重工園的趨勢，也是另一個明證。

　　這裡的一切，都為了治河。

　　但已經過去了快八年，劉天和也已經六十二了，不知道這一次還能不能繼續留在國務殿。

　　“張國公，皇后娘娘崩逝，哀則哀矣，這邊卻仍舊不能輕慢。”唐樞擔憂地說道，“入夏之後，雖不能修內堤，但外堤是無妨的。秋後搶工，正是用料之時，須得趁這幾個月備足。”

　　“唐總河放心，我知道輕重。”

　　皇明資產局派到了這淮南來協調諸廠與總理河道衙門之間工作的，卻正是已故英國公張侖的兒子張溶。

　　年輕時在京城鼓搗自行車、在大賽場賭錢屢屢現眼，被皇帝丟到了金坷垃肥廠，和農夫打了很多交道。

　　張侖苦心孤詣多年，憑一點苦勞讓張溶沒降等而是直接襲封國公，在把皇明資產局的重任交給成國公朱鳳之後，那最後的幾年是拖著老邁之軀和張溶一起，從送肥開始。

　　也就是那一段歲月，張溶才知道了農家有多難。

　　他能接觸到的，還是當時能有餘力從金坷垃肥廠買肥的大戶人家僱的農夫。

　　而等到英國公薨逝、他襲了爵之後，則被皇帝安排到了這裡。

　　黃淮水患縱然不得根治，但只要有所功績，那能保多少黃淮兩岸農夫的生計？

　　已經不再年輕的張溶沉穩了不少，反倒給唐樞介紹起自己知道的信息。

　　“我收到信，京廣直道修成後，宣大直道修不修還沒定論。但是京城重工園裡，那些水泥廠歇不下來。皇城重新整修後，廣州、寧波那邊從海外運材木回來的商人，也在找新銷路。”

　　唐樞看了看他，沉聲問道：“張國公說這些，是有何見教？”

　　“唐總河見外了。”張溶神色凝重，“唐總河，這段時間我這裡自不會耽擱。但趁今年大國策會議，一鼓作氣讓河道衙門多一些撥銀的事，我可以請餘駙馬幫著說說話。”

　　唐樞一時沒有接這個話。

　　這麼多年來，總理河道衙門已經成了軍餉、京廣直道外的第三大吞金獸。

　　治河，拓的是河道，修的是堤，砸到這水裡的看似是石頭，實則是白花花的銀子。

　　以千萬兩為單位的銀子，而如今這麼多年過去了，還不算完成。

　　再多要？

　　國庫確實不像嘉靖十年左右那一段時間難了，但大明這麼大，要花銀子的地方太多了。

　　“先保了今年夏汛吧！”唐樞凝重地說道，“去年秋的束水堤只修了基臺，水漲後都會沒入河面以下。若是今年有大汛，河水受那數道基臺所阻，還不知會不會出岔子。若是出了岔子，別說多撥銀了，我還得請罪。”

　　“……唐總河實在不容易。”

　　“不容易的是劉國老。”唐樞看著北面，“若是劉國老能再幹三年，那就好了……”

　　張溶心頭一動，沉默了一會之後就道：“那我便在這件事上出出力。”

　　唐樞愣了一下，而後凝重地向他行了一禮：“多謝！”