清供 作品
12、普雷斯利小姐
“如果喬治亞娜死了,那麼第一受益人應該是普雷斯利先生的妹妹,也就是朗曼夫人。”格蕾絲按照事實分析。
布雷恩先生顯然不這麼想,“哦,不,朗曼夫人是個頭腦簡單的女人。這樣的人沒那麼多壞心思,她的丈夫才更加可疑!”
維多利亞時期,已婚婦女與兒童的社會地位基本一致。
法律上,她們是丈夫的財產,丈夫可以合法支配她們的嫁妝和任何勞動所得。
雖說這是一個講究紳士風度的時代,但無論再怎麼講究紳士風度,人群中總會有那麼幾個敗類。
丈夫揮霍妻子的嫁妝、底層勞工甚至有人牽著繩子,把自己的妻子當成牲畜一樣出售。
前者屢見不鮮,後者雖不常見,每年的報紙也時有刊登。
格蕾絲之前生活的東區,也有醉酒的男人,不敢把吝嗇的僱主怎麼樣,反而回家毆打無辜的妻子。
如果說朗曼夫人被她的丈夫支配著,那麼她得到遺產,就和她的丈夫得到遺產並無分別。
“而且鄧肯少爺的未婚妻,就是朗曼家的女兒,他們一家現在正住在比格納農場附近的鄉村別墅裡。”布雷恩先生已經開始摩拳擦掌了。
但約瑟夫對此
不置一詞,只是在臨走前,叮囑布雷恩先生要繼續調查有關鄧肯夫人的事。
實際上,格蕾絲也很好奇鄧肯夫人的秘密。
比如她為什麼會收留喬治亞娜,既然她知道喬治亞娜的真實身份,又為什麼不送她回普雷斯利家。
而且在謀殺案發生之後,在知道死者是喬治亞娜的情況下,她也沒有為治安隊提供任何線索。
從時間上,鄧肯夫人根本沒有作案的機會,從動機上講,喬治亞娜死了,她也無法從中獲益。
格蕾絲去鄧肯家的時候,鄧肯夫人表現得那麼傷心,既然她真的那麼同情“可憐的喬治亞娜”,幹嘛又不願意幫助治安隊早日緝拿真兇呢?
這時鄧肯先生的怒吼聲,出現在格蕾絲的腦海裡。
“如果你認為我還有身為丈夫尊嚴,就別再提那個該死的名字!”
什麼事情會讓一個男人失去作為丈夫的尊嚴呢?
格蕾絲的眼神一下子變得飄忽……
妻子的背叛,那個名字,代表了鄧肯夫人對鄧肯先生的背叛!
一個男人知道自己妻子有一個比他們的大兒子還要大的私生女,沒有什麼比這更讓人大發雷霆的了。
如果事實真的如同格蕾絲的猜測,那麼鄧肯先生為什麼能容忍妻子收留那個私生女兩年多?
對此,還沒等格蕾絲想出個所以然來,第二天上午,公爵大人就吩咐喬治安排好了馬車,送他和格蕾絲,一起去切姆斯福德。
“我們要去那家瘋人院看看。”約瑟夫看出了自己這位新總管的疑惑,好心地解釋了一句。
不過說實話,公爵大人自己也意識到了一個問題——他讓新總管做了許多額外的、與本職無關的工作。
這都要怪喬治不夠聰明。
公爵大人短暫地被羞愧感包圍了一秒鐘,然後就迅速地為自己找好了藉口。
遠在伊登莊園的喬治,忽然打了個噴嚏。
“哦,在過一陣子就要入冬了,也許我該換上冬天的制服了。”