清供 作品
12、普雷斯利小姐
由於鄧肯夫人的前任貼身女僕已經被辭退了二十年之久，恐怕找起來需要一定的時間。
甚至於這位女僕還在不在人世，都是個謎。
畢竟這時候，英國城市人口的平均壽命只有二十幾歲，農村人口也不過三十七歲罷了。
可見工業化初期，不良的衛生條件、危險的作業環境、貧窮和飢餓，讓多少人死於非命。
格蕾絲最擔心的不是人不好找，而是人已經死了。
這一切急不得，好在布雷恩先生那裡，有關死者的身份，又有了新的進展。
經過長達一週的搜索，治安隊的民兵們隨身帶著死者的錫板相片，在薩塞克斯郡的各個瘋人院、療養院等等收容精神病人的地方，四處走訪詢問，終於在切姆斯福德郊區的一家瘋人院，得到了回應。
有一個身材壯碩的女護士認出了喬的照片。
據她所說，喬是三年前突然失蹤的。
當天瘋人院的門窗鎖都像平日裡一樣，被再三確認過後，留下一個守門的老頭兒看守，護士們才各自入睡。
可是第二天一早，喬卻離奇消失了。
為此，她的父親普雷斯利先生還在瘋人院的醫生辦公室發了好大一通脾氣。
“普雷斯利先生？”格蕾絲覺得好像在哪裡聽過這個稱呼。
布雷恩先生點點頭，看著自己手上的資料，“死者的名字並不是什麼喬，而是喬治亞娜·r·普雷斯利。”
聽到這個，格蕾絲和約瑟夫對視一眼，都看到了對方眼中的驚訝。
“而普雷斯利先生——”布雷恩先生好像打了個大勝仗似的，甩出一張舊報紙，“就是上週二《泰晤士報》上的那個普雷斯利先生！”
經他這麼一提醒，格蕾絲想起了亞當第一天給自己讀報紙的情形。
這樣說來，兇手謀殺喬治亞娜的動機，就變得清晰了。
工廠主普雷斯利先生死於燒傷，纏綿病榻也有一兩個星期，格蕾絲估計，他是死於感染。
普雷斯利先生一死，三萬鎊的遺產也就沒有直系親屬繼承——除非已失蹤三年的喬治亞娜被找回來。
也就是在他去世的同一天，他的女兒喬治亞娜被殺死在伊
登莊園的領地之內。
這個兇手顯然比格蕾絲這種看報紙的人，更早一步得到普雷斯利先生的死訊。
之前約瑟夫還有些想不通，兇手為什麼要多此一舉，遠距離把屍體丟在馬車經常路過的一條路上，而不是就近丟在沼澤等隱蔽處，等待屍體腐爛，讓案子變成一個無頭懸案。
現在動機一目瞭然。
兇手是希望通過本地的報紙，把治安隊發現謀殺案的事情刊登出來。
這樣一來，死者喬治亞娜的照片，就會刊登在報紙上，作為一種公開的死亡證明，使兇手可以名正言順地得到普雷斯利先生的遺產。
布雷恩先生說了一下普雷斯利先生的親屬關係。
“普雷斯利先生年紀不小了，上面的兄弟姐妹基本都已經不在人世。但他有一個妹妹，嫁給了一個姓朗曼的男人，生了一兒一女。”
他把資料往桌子上一放，“朗曼是個遊手好閒的賭鬼，當初全靠一張好看的臉，把普雷斯利先生的妹妹騙得暈頭轉向。”
甚至於這位女僕還在不在人世，都是個謎。
畢竟這時候，英國城市人口的平均壽命只有二十幾歲，農村人口也不過三十七歲罷了。
可見工業化初期，不良的衛生條件、危險的作業環境、貧窮和飢餓，讓多少人死於非命。
格蕾絲最擔心的不是人不好找，而是人已經死了。
這一切急不得，好在布雷恩先生那裡，有關死者的身份，又有了新的進展。
經過長達一週的搜索，治安隊的民兵們隨身帶著死者的錫板相片，在薩塞克斯郡的各個瘋人院、療養院等等收容精神病人的地方，四處走訪詢問，終於在切姆斯福德郊區的一家瘋人院，得到了回應。
有一個身材壯碩的女護士認出了喬的照片。
據她所說，喬是三年前突然失蹤的。
當天瘋人院的門窗鎖都像平日裡一樣，被再三確認過後，留下一個守門的老頭兒看守，護士們才各自入睡。
可是第二天一早，喬卻離奇消失了。
為此，她的父親普雷斯利先生還在瘋人院的醫生辦公室發了好大一通脾氣。
“普雷斯利先生？”格蕾絲覺得好像在哪裡聽過這個稱呼。
布雷恩先生點點頭，看著自己手上的資料，“死者的名字並不是什麼喬，而是喬治亞娜·r·普雷斯利。”
聽到這個，格蕾絲和約瑟夫對視一眼，都看到了對方眼中的驚訝。
“而普雷斯利先生——”布雷恩先生好像打了個大勝仗似的，甩出一張舊報紙，“就是上週二《泰晤士報》上的那個普雷斯利先生！”
經他這麼一提醒，格蕾絲想起了亞當第一天給自己讀報紙的情形。
這樣說來，兇手謀殺喬治亞娜的動機，就變得清晰了。
工廠主普雷斯利先生死於燒傷，纏綿病榻也有一兩個星期，格蕾絲估計，他是死於感染。
普雷斯利先生一死，三萬鎊的遺產也就沒有直系親屬繼承——除非已失蹤三年的喬治亞娜被找回來。
也就是在他去世的同一天，他的女兒喬治亞娜被殺死在伊
登莊園的領地之內。
這個兇手顯然比格蕾絲這種看報紙的人，更早一步得到普雷斯利先生的死訊。
之前約瑟夫還有些想不通，兇手為什麼要多此一舉，遠距離把屍體丟在馬車經常路過的一條路上，而不是就近丟在沼澤等隱蔽處，等待屍體腐爛，讓案子變成一個無頭懸案。
現在動機一目瞭然。
兇手是希望通過本地的報紙，把治安隊發現謀殺案的事情刊登出來。
這樣一來，死者喬治亞娜的照片，就會刊登在報紙上，作為一種公開的死亡證明，使兇手可以名正言順地得到普雷斯利先生的遺產。
布雷恩先生說了一下普雷斯利先生的親屬關係。
“普雷斯利先生年紀不小了，上面的兄弟姐妹基本都已經不在人世。但他有一個妹妹，嫁給了一個姓朗曼的男人，生了一兒一女。”
他把資料往桌子上一放，“朗曼是個遊手好閒的賭鬼，當初全靠一張好看的臉，把普雷斯利先生的妹妹騙得暈頭轉向。”