152、馬鈴薯饑荒

    很快, 等時間到了十月份，伊登莊園周圍領土上的糧食已經收割完畢之後，有關愛爾蘭馬鈴薯枯萎病的新聞, 就已經頻頻在報紙上出現了。



    不過從報道的語氣來看，官方似乎對這次的災害報以“樂觀”的心態。



    英國的首相目前還是保守黨的一員，格蕾絲沒辦法說他們什麼都沒做，但是他們的解決辦法, 實在是讓人覺得可笑。



    因為根據上議院的決定, 官方從美洲購買了十萬英鎊的玉米麵, 送到了愛爾蘭。



    但凡對農業有些瞭解的人，恐怕都知道, 玉米麵實際上是一種容易變質的糧食, 不然以玉米為主要農作物的瑪雅文明, 也不會最終走向毀滅。



    這些東西通過海運運到愛爾蘭, 當然不可能用最快的船。



    玉米麵會不會大規模發黴的問題, 也許可以先放在一邊。



    最可笑的, 是英國救濟窮人的法律。



    窮人快餓死的時候，想要申請一點救濟糧，其手續的複雜程度, 足以讓他們在申請的路上餓死。



    不但如此, 當格蕾絲看到農業與經濟版塊的時候，還經常看到一些令人震驚的投機生意。



    比如……趁著愛爾蘭人顆粒無收, 以低價抄底自耕農僅有的地產。



    亞當看到這些的時候，大概是感覺世界都崩塌了。



    他跑過來向格蕾絲提問:“老師，成功的商人必須要這樣嗎？”



    “當然不，亞當，你要相信, 最成功的那一部分商人絕不會卑劣到這種程度。



    一個商人的成功，不僅僅要看他賺了多少錢，還要看他的生意能否長久。泯滅良知的人，是不會有好下場的。”



    “那麼……”



    “我們永遠都不應該做這樣的事，即使這可以讓人一夜暴富。”



    拍拍亞當的肩膀，格蕾絲向總管辦公室外走去。



    這時公爵大人正從外面騎馬回來，他已經把今天要巡視的領地巡視完畢。



    只不過，他的心情似乎並不怎麼好。



    原因在於，前幾天，他也曾在上議院參加過一些會議。



    雖然他不經常參與類似的活動，但作為公爵這樣的一方大領主，在一些比較重要的事上，公爵大人還是會有所幹預。



    然而上議院那些貴族的表現



    實在是令人失望。



    面對愛爾蘭無數的災民，他們不僅無動於衷，甚至還有意阻止少數心地善良的貴族自行籌集善款。



    他們之所以這樣，自然是因為顏面問題。



    如果少數的貴族籌集了善款，而他們這樣的大多數卻無所作為，丟臉的是誰，自然是不言而喻。



    只可惜他們管得住別人，可管不住埃塞克斯公爵。



    “我想我們該去西班牙一趟，外公的船隊一定會幫忙的。”



    這時公爵大人看到格蕾絲時說的第一句話。



    正在幫他脫掉外套的喬治神色狐疑。



    外公？



    我怎麼沒聽說過？



    格蕾絲和公爵大人無視了他的疑惑，一前一後地往書房走去。



    “探險隊的船容量不會太大，我們最好包下一些運貨的帆船和郵輪。”格蕾絲記得胡安娜夫人的船隊是以戰艦為主的，這種船用來運送糧食實在是效率不高。



    但這種船也有一定的優勢，那就是靈活且速度快。



    “也許那些船可以用來載人。”公爵大人把報紙翻開到另一面，“單純的救濟是沒有用的，倒不如把沒辦法養活自己的窮人送到機會更多的美洲去。”



    歷史上的事實也確實是這樣。