第139章 垂危
紫玉小心的攙扶著她，一邊低聲抱怨道：“陛下也真是，公主出嫁這樣大的盛事，居然藉口政務繁忙，也不來送上一送，難道女兒的終身還及不上幾道冰冷的奏章？”
連喬微微笑道：“他只是不忍罷了。”
楚源這個人，向來外剛內柔，不比連喬外柔內剛。一個從小就飽嘗缺憾冷眼的男人，自是比誰都內心脆弱，無比渴望親情的填補，但他偏偏又是膽小的，即使在這樣的感人時刻，他也只敢留在勤政殿中默默垂淚，卻不敢親自前來送別。
連喬用了小半生的時間來研究這個男人，自認將他的心理研究得無比透徹，可是這也沒什麼好得意的――她之所以對皇帝不離不棄，並非為了情，只是因為利。
她突然想起什麼，稍稍停下腳步，望著紫玉笑道：“慧慧都出嫁了，你的婚事是不是也該籌謀起來？”
紫玉耳根微紅，居然顯出幾分侷促不安，忙低了頭道：“娘娘您說什麼呀，綠珠都不著急呢，婢子有什麼好急的！”
“綠珠是綠珠，你是你，她本就比你小上幾歲，況且早說了，她得多多攢些銀子，將來好從容的選擇一個，倒是你，你不是一直對楊大人有意麼？”連喬笑道。
她一語戳破，紫玉越發心慌，反倒說不出話來。
“楊漣從前雖不怎麼起眼，這幾年穩步高升，漸漸也成了太醫院的砥柱，你又是本宮身邊的紅人，若由本宮將你指給他，這門婚事無論如何也是拿得出手的。”大凡女人都有做媒的愛好，連喬也不例外。她早就拿定主意，身邊這幾個忠心侍奉她的婢女，將來務必要為她們尋一個合意的夫婿，一筆豐厚的添妝自然也是少不了的。
她滿以為此話說出，紫玉即使不一口答應，至少也該表露幾分欲拒還迎的羞澀，誰知這丫頭卻只是低了頭輕聲道：“奴婢還想在娘娘身邊多待幾年，至少，也得看著小殿下長大成人，能擔當重任了，到時再來說奴婢的婚事也還不遲。”
她一定要推辭，連喬也沒辦法，只能遺憾的點了點頭，“也好，總歸是你的終身，你自己拿主意便是，只是若有了心儀的，第一個便來告訴本宮，本宮會幫你的。”
她以為紫玉看不上楊漣，卻不知事實並非如此：紫玉雖對楊漣有意，但她更加知曉，那人的心並非在她身上，這樣強求來的姻緣，要了也是白要。
當然這裡頭的實情，她永遠也不會對連喬言明：正如她自己無望一樣，那人的心意同樣也是無望的。
成康二十年的秋末，皇帝偶染痼疾，終至臥床不起。連喬的舉動無失一個賢惠皇后的本分，每日親自端湯奉藥，貼身侍奉在側，進進出出皆是愁眉緊鎖，竟比自己得了重病還焦急幾分。眾人都道帝后情深，皇后心內必定焦急如焚，恨不得以身代皇帝死，而只有連喬自己知道，事情根本不是這樣。
送走來探望的楚 ，連喬才折返內室，望著支臂靠在枕上的皇帝。一場大病，令楚源比先前憔悴了許多，向來健壯的身軀顯得異樣清癯瘦削，而那俊朗的面容也籠罩上一層病色，薄薄如一張金紙。
他聲音微弱的道：“慧慧已經走了？”
“您不見她，她當然只好走。”連喬平靜說道，坐到床邊，用棉花骨朵兒沾了點熱乎乎的紅糖水，給皇帝滋潤唇部。
楚源的嘴唇都乾裂了，苦笑的時候那湯汁就沿著裂縫流下來，他也顧不得理會，“朕不是不願，而是不敢，怕過了病氣給她。”
連喬小心的用手帕揩去他唇畔的汁液，免得沾汙衣裳，若無其事的道：“太醫說了，您這病過不了人，又不是什麼癆症。”
她這樣語氣平淡的說出“癆症”這個詞，放在平日是會有點可怕的，但是楚源此刻聽了心內只如一汪枯潭，他望著窗外蕭索秋景道：“即便如此，朕也不願她看到朕現在的光景。她出嫁還不到一年，本該是最幸福美滿的時候，何必因為朕這個將死之人擾亂她的心緒？”
他鬱郁的嘆了一聲，“朕知道，朕活不長久了。”
按照電視劇裡的表演邏輯，連喬也許該用力撲在他身上，撕心裂肺地求他不要死。然而現實中，她聽了只是默然，淡淡說道：“陛下何必說這樣的喪氣話？”
但是她也知道死亡是避免不了的，楚氏的血脈就不是長壽的那一型，從高祖皇帝起，無不中年而終，先帝駕崩的時候，也不過年方四十。
楚源顯然預見到這一點，此刻才異樣的平靜。連喬同樣明知是一種必然，又何必故作偽飾，裝出許多矯情來？
皇帝望著淡青帳頂輕輕說道：“朕已下詔立弘兒為太子，他向來懂事，有他代為處理朝政，朕很放心。”
他微微側過頭，凝望著連喬，“朕也已經下旨，任你兄長為護軍都尉，即刻回京任職。弘兒尚且年輕，將來若有什麼變故，總得有人替他撐腰。只是你也須牢記，外戚專權乃大忌，用之須謹慎，切不可任由你兄長放任自流，將來一旦時局平靖，還得削其職奪其權為好，否則，弘兒只怕因你這位母后為難。”
皇帝儼然便是交代後事的語氣，處處都打算好了。連喬驀然有幾分傷感，勉強道：“陛下說的是，只是您也須養好精神、早日康復為好，弘兒畢竟年輕，怎能擔當如此重任，還得您這位父皇從旁看顧，多加照拂。”
楚源翻了個身，不再看她，悠悠嘆道：“朕只怕來不及了。”
該勸的都已經勸過，再重複也是廢話。連喬陡然覺得詞窮，掩飾著替他掖了掖被褥，起身道：“臣妾去給您熬藥。”
皇帝這些時日服用的湯藥都是由連喬親自看著煎服的，不許旁人插手半分，自然是為了放心。
掩上門出來，連喬就看到蘇修儀等幾個嬪妃零零散散聚在角落裡，不知說些什麼閒話，見到她出來，立刻一擁上前，七嘴八舌的問道：“皇后娘娘，陛下的病勢如何了，這幾日可有好轉？”
連喬命侍衛將她們拉開，揉了揉酸脹面頰，隨意說道：“陛下很好，諸位妹妹在宮中靜候佳音即可。”
蘇修儀見她態度這樣敷衍，頓時老大不服氣，索性衝上前嚷道：“皇后娘娘，您為何不許嬪妃進去侍疾？究竟是為了陛下好，還是為了不讓咱們接近陛下，您才好暗中下手？”
同來的幾位美人見她這樣大膽，居然連皇后都敢誹謗，不禁怯怯的後退一步，免得被連喬認為她們同流合汙。
連喬非但未生氣，反倒望著她輕輕笑起來，“本宮倒不知蘇修儀思念陛下之心這般強烈，既如此，你又何必急在一時，待來日陛下賓天之後，本宮自會送你與陛下團聚便是。”
這話分明是叫她殉葬的意思，蘇修儀頓時大驚，再一想，連喬自己也犯了忌諱，膽敢詛咒君上。
她待要反駁兩句，卻發現周遭的侍衛都站著一動不動，只冷冷的看著她，連喬反而好整以暇的微笑。蘇修儀這才想起，宮中紛傳皇帝的病是治不好了，將來一旦駕崩，連喬便是母儀天下的太后，誰還敢與她作對？