第四百七十五節 小三峽

    索普心中暗暗高興，廣東的糧食一直不能自給。原本他就計劃通過廣西來獲取糧食，不過對廣西到底能運多少糧食來心中完全沒底。現在看來廣西糧食不但能夠外運，數量亦不少。至於食鹽本來元老院經濟的重要支柱。一旦佔領廣東，廣東的各個鹽場就等於都落入了元老院之手。貨源不虞匱乏。

    他情不自禁的點頭，說了一個“好”字。興奮之情溢於言表。

    陳洪義見他面露微笑，似乎十分高興。不知道那句話中了他的意，只是陪笑。

    接著索普又問了許多航運上的事情，他言語和氣，談話氣氛很是輕鬆。陳洪義知無不言，這一聊就到了深夜。耳聽得譙樓上已經敲了三鼓，索普才發覺夜深了，這才讓林銘將陳掌櫃的送出去。

    陳洪義臨下船的時候忍不住問林銘:“這位老爺是誰？”

    林銘不答，只說:“老陳，你這是中了頭彩啦。”說罷笑而不語。

    陳洪義哆嗦了下，回家去失眠了半宿，連“太子”這個詞都闖到了腦海裡。

    第二日一早船繼續上行。進入肇慶府地界。此地江面尚且開闊，雖然逆水行舟，槳櫓並用，有風的時候掛帆，尚可勉強行船。過得幾日，兩岸漸多山嶺，水流湍急，行船愈發困難，時不時要背纖才能上行了。

    這一日，船隻進入了羚羊峽，這裡便是所謂的“西江小三峽”所在了。亦是肇慶與三水間的重要通道。從這裡開始，旅行者便離開了廣闊的珠江三角洲，進入了粵西山區。

    羚羊峽峽口南北兩岸都有山寺，兩寺隔江鼎立，僧侶隔江呼喚，聲蕩江峽，頗有情趣。

    待到夜幕降臨，漁船在水汊中泊舟過夜，有江風漁火，夜半鐘聲之雅趣。所以這裡是歷代文人墨客來往肇慶的必遊之地。

    此地地勢險要，是進入珠三角的咽喉要地，清代曾經在這裡設過海關，桂系軍閥在此地修築過控制江面的炮臺。

    如果廣東或者廣西的明軍要阻止伏波軍西入廣西。肇慶小三峽必然是他們選擇的防線。不過他們能使用什麼手段呢？如果用火炮的話，南北兩岸設置紅夷大炮倒是可以封鎖江面，但是抵擋不住伏波軍的炮擊和海兵登陸突擊的，要說沉舟阻塞江面，這裡的水又太深了。

    在西江小三峽之中。羚羊峽山最高水最深。它由羚羊山和爛柯山夾西江而成。爛柯山主峰爛柯頂海拔904米，峰巒疊嶂，怪石嶙峋。羚羊山主峰龍門頂高615米，山高坡陡，緊逼江岸。綿延起伏翠綠的群山蜿蜒傾瀉於峽谷之中,以其險、奇、峻、秀稱雄於三榕峽、大鼎峽之首。

    船隻一入峽，江面陡然收窄，從近千米收縮到三百多米。水勢湍急。峽路極險。索普見船隻行動緩如蝸牛，再看縴夫登山背纖，弓俯著腰背，一步一個腳印攀樹木、沿著峭壁陡崖上纖道蹣跚而行。不由得心情焦急:這羚羊峽水路不到十公里，逆水上行就要花三天時間。

    因為他們是“官船”，與他們結伴上水的民船有十幾條，因為重載的關係，上水的速度還要慢，索普估計他們走完起碼也得四五天。